血腥的一夜过去了，黎明并未带来希望，反而像一层惨白的尸布，覆盖在靠山屯这片新生的坟场上。空气中弥漫着浓得化不开的铁锈味、排泄物的恶臭和一种令人作呕的甜腻焦糊气。屯子里死寂得可怕，只有偶尔从某处废墟或阴影里传来的、微弱而痛苦的呻吟，或是野猫拖拽残肢时发出的、令人牙酸的摩擦声。

能撤到屯子中心相对坚固房屋里的幸存者，不足原先的一半。人人面带惊悸，眼神涣散，孩童的哭泣被大人死死捂住。郝家院子方向，那庞大猫魈的沉重呼吸声如同闷雷，时远时近，伴随着它用那三重怪音发出的、意义不明的低语或咆哮，折磨着每个人的神经。那些猫化的女人们和野猫群并未离去，它们如同鬼魅般在屯子的边缘游弋，切断通路，将这里变成了一个围猎场。

曹青山家的厢房里，王铁柱的伤势进一步恶化。伤口溃烂的范围扩大，黑色血管般的纹路从肩胛向脖颈和心口蔓延。他时而昏迷，时而惊醒，惊厥时力大无穷，需要三四个汉子才能按住，清醒时则眼神涣散，断断续续地重复着“山……动了……眼睛……绿色的眼睛在天上看……”。老郎中给的参汤喂进去都吐了出来，眼看就要油尽灯枯。

绝望，如同冰冷的潮水，淹没着每一个还能思考的人。

转机，出现在午后。

白栖萤几乎一夜未合眼，她强忍着疲惫和恶心，再次仔细研究从猫神庙带回来的、那些浸泡过符水以显现字迹的残破卷轴和实验日志。这些文件大多支离破碎，充满专业术语和邪法密文，解读极其困难。但她凭借家传学识和过人的毅力，硬是从一堆杂乱的信息中，梳理出几条关键的、关于所谓“猫神诅咒”本质与可能的“逆咒”方法的记载。

她将陈岁安、曹蒹葭、郝老大以及还能主事的几位屯老请到堂屋。油灯下，她的脸苍白如纸，眼下一片青黑，但眼神却亮得灼人。

“我找到了……可能破咒的方法。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的严肃，“但条件极其苛刻，几乎……可以说是九死一生，甚至需要有人主动赴死。”

众人精神一振，随即又被她的话压得心头沉重。

白栖萤铺开一张她连夜整理绘制的草图，上面用朱砂标注了几个关键点和复杂的符文走向，旁边有密密麻麻的注解。

“根据这些邪典记载，‘猫神咒’的本质，是以邪法扭曲母系血缘，将‘猫神’的胎种（一种经过炼制的邪灵精粹）强行植入母体，使后代血脉中天然携带‘猫化’因子与对特定仪式、咒物的服从性。这种诅咒会随血缘传递，并在母体死亡或受到特定刺激（如我们探查神社，或血亲惨死）时剧烈爆发。”

“要逆转或摧毁这种诅咒，不能仅仅消灭猫魈本体。必须从血缘根源和邪法仪式两个层面同时下手，将其‘锚定’在现世的联系彻底斩断。”

她深吸一口气，指向草图上的四个核心节点，一字一句道：

“第一，需‘至亲阳血为引，破其血缘之缚’。诅咒源于母系血脉，需以直系男性血亲（未受污染者）自愿献出的心头热血为引，绘制‘逆血符’。此血代表了被诅咒血脉中‘人’的部分对‘兽’的部分的最终反抗与切割，能暂时扰乱诅咒在血缘网络中的稳定。必须是自愿，且必须是心头血，效力最强。”

众人目光看向郝老大。他是郝婆婆的长子，是直系男性，目前尚未显现变异迹象。郝老大身体微微一震，嘴唇抿紧，没有立刻说话。

“第二，需‘咒源秽物为凭，断其化形之基’。猫魈由尸变、猫化最终蜕变而成，其最初显现猫化特征时脱落的第一颗异化猫齿，蕴含了它从‘人尸’向‘猫怪’转化的最初也是最纯粹的污秽之力。此物是诅咒在个体上显化的‘凭证’。取得它，在仪式中摧毁，能动摇猫魈现世形体的根基，削弱其与诅咒本源的连接。”

“这颗牙齿，很可能还在郝家老宅，郝婆婆最初尸变时的棺材附近。”白栖萤看向郝家方向，那里现在是龙潭虎穴，“必须有人潜入取得。”

“第三，需在‘咒法源头之地，行逆转破秽之仪’。仪式必须在诅咒的源头——也就是我们发现的猫神庙地下祭坛举行。那里是邪法力量的核心节点，也只有在那里，才能将逆咒的效果最大化，并尝试切断猫魈与那尊邪神塑像（力量象征）的联系。但主持此仪式者……”她停顿了一下，看向众人，“需以自身精血魂魄为媒，引导逆咒之力冲击诅咒核心，必将遭受最强烈的诅咒反噬。轻则折寿伤残，重则……魂魄俱损，永不超生。这个主祭，我来。”

“白姑娘！”曹蒹葭失声惊呼。

白栖萤摆了摆手，神色平静中带着决绝：“我通晓阵法符咒，这里只有我最合适。况且，此事因我们探查神社而起，我责无旁贷。”

她继续道：“第四，需‘阳火焚其形，清音安其魂’。在逆咒仪式进行的同时，必须有人以纯阳之火（陈岁安大哥的心火）焚烧猫魈的肉身，将其现世的存在彻底抹除。同时，需有人以纯净无瑕的灵音（曹姑娘）安抚所有被诅咒牵连的血亲魂魄——无论是已死的郝秀兰等人，还是那些猫化的女人们，甚至可能包括还未完全变异的小芳——引导她们被诅咒扭曲、痛苦的魂魄得以平复、解脱，归于安宁。缺少任何一环，诅咒都可能残存，或者那些魂魄将永世不得超生，甚至被猫魈残念吞噬。”

四个条件，环环相扣，缺一不可。每一个都伴随着巨大的风险与牺牲。

堂屋内陷入长久的沉默。油灯的光晕在每个人脸上跳跃，映照出挣扎、痛苦、决绝等复杂的情绪。

终于，郝老大缓缓站了起来。这个被连日变故打击得几乎垮掉的汉子，此刻眼神却异常清明，甚至带着一种近乎残酷的平静。他走到墙角，拿起磨刀石，又抽出自己随身携带的、原本用来防身的短柄猎刀，开始一下一下，用力地磨了起来。

粗糙的磨石与刀刃摩擦，发出“嚓……嚓……”的声响，在寂静的屋里格外刺耳。

“我娘……”他开口，声音干涩，却异常平稳，“我妹子秀兰……我闺女……还有那些变了样的亲人们……”他抬头，看向陈岁安，又看向白栖萤，“她们苦了一辈子，死了也不得安生，变成那人不人鬼不鬼的样子，害人害己……该解脱了。”

他放下磨得雪亮的匕首，撩开自己的衣襟，露出结实的胸膛：“心头血，我有。只要能让我娘、让我郝家的女人不再受这罪，不再害人，拿去。”

没有豪言壮语，只有最朴素的决断和最沉重的担当。

“郝大哥……”陈岁安想说什么，却觉得任何话语都显得苍白。

“取猫牙，算我一个。”一个虚弱但坚定的声音从厢房门口传来。众人转头，只见王铁柱不知何时挣扎着倚在了门框上，他脸色黑气弥漫，嘴唇干裂，但眼睛却努力睁大，透着不容拒绝的执拗。“我熟悉郝家院子……这副身子，反正也快不行了……咳咳……最后还能派上点用场……给曹爷爷，还有屯里枉死的老少……讨个公道！”

“铁柱！你别胡闹！”曹青山急道。

“曹爷爷……”王铁柱扯出一个难看的笑容，“让我去吧……躺在这儿等死，我憋屈。”

陈岁安看着王铁柱眼中那最后燃烧的生命之火，知道劝阻无用。他重重拍了拍王铁柱没受伤的右肩：“好！我们一起。你指路，我动手。拿到猫牙，我们就撤。”

计划就此定下。

白栖萤和曹蒹葭开始全力准备仪式所需的各种材料，绘制复杂的逆咒符阵草图，并研究如何最大限度地发挥各自的作用，同时保护自身。

陈岁安则抓紧时间调息，将状态调整到最佳，准备迎接最凶险的潜入和最终的决战。他将那面从郝秀兰手中得到的日式铜镜交给白栖萤：“这东西或许在仪式中能用上，或者能帮我们定位那颗猫牙。”

郝老大独自坐在一旁，磨着他的匕首，眼神空茫地望着门外阴沉的天空，仿佛在与过往的亲人做最后的告别。

夜幕，再次悄然降临。屯子外的猫嚎声渐渐密集，如同催命的战鼓。

最后一次补给，最后一次检查装备。陈岁安抚摸着怀中温养心火的玉佩，王铁柱将一把浸了黑狗血的短刀死死绑在右手上。白栖萤将画满符咒的布囊背好，曹蒹葭轻轻调试着喉间的气息。

目标：郝家老宅，夺取猫魈初生之齿。

然后，便是直捣黄龙，在猫神庙祭坛，与这源自数十年前的罪恶诅咒，做最后的了断。

生存或是毁灭，解脱或是沉沦，皆系于此夜。