这里靠近阿布达比西部边沿，远处可以看见城市的模糊轮廓，但是脚下却是大片干裂的沙地。车子开进去之后，车轮压在坚硬的土地上，发出了细微的噼里啪啦的声音。

最引人注目的就是一道锈迹斑斑的金属围栏，把整个牧场都分隔开了。牌子挂在栏杆上，油漆因为阳光的作用变得很脆，上面用阿拉伯文写的字非常清楚，禁止放牧，违规罚款。

围栏的另一头，输油管道蜿蜒向远方，地面上留有施工碾压过的痕迹。再往远处看，有几个简陋的观景台，不时有游客的小车开过去，被圈成了「沙漠体验旅游区」，可以隐约看到酒店的尖顶。

牧场本身也已经变成黄色了。并不是因为季节的变化而变得枯萎，而是因为缺水干旱到了草根都枯死的程度。几十头骆驼躺在干草上，瘦得只剩下骨头了，皮肉也变得非常干燥，好像一张张干巴巴的纸一样没有一点光泽。这样的骆驼烤出来也就只有那么一点肉了。

几个中年和老年人围坐在几头骆驼旁边，把干骆驼刺塞到骆驼的嘴里。草梗非常坚硬，骆驼吃得很慢，很不情愿。听到发动机的声音之后，他们就都停下了手中的活儿，警觉地朝向这边看过来。

瓦立德推开车门下车了。热风吹来的是骆驼粪的味道、输油管道上的铁锈味。他没有带随从，直接去到那几个牧民那里。

牧民们认出他了，或者说他们认出了他身后的那面雄狮猎鹰旗帜。几个人慌忙地用手去捂住自己的胸口，并且行礼，动作很不自然。

「不必多礼了。」瓦立德挥了挥手，然后走到最瘦的一匹骆驼旁边，用手去摸它的脖子。皮毛很粗糙，摸上去很扎手，下面就是骨头了，隔著一层皮都能感觉到骨头的棱角。

「多久没有吃过新鲜的草了？」他问。

回答的是一个六七十岁的老牧民，脸上的皱纹很深，里面藏著洗不掉的沙子。他叹了口气，指了指远处的围栏、管道，「这些设施是七八年前修建的。」

瓦立德看著老人说，「这片牧场以前是什么样的？」

老人眼里有光，抬起手在空中画了一个圈，「以前这里全是我们的牧场，骆驼可以迁徙到百里之外的绿洲上去。」很快又变得很暗。他苦笑著说，「现在已经不行了。输油管线占了大半，旅游区又占了一大半。剩下的那点草场，连骆驼都无法喂饱了。」

他走到瘦骆驼身边，用手轻轻拍了拍它的肋骨，动作很轻，好像在抚摸自己的孩子一样，「殿下你看，都瘦得不成样子了。以前一头成年骆驼可以卖一千迪拉姆，现在五百都没有人要。」

瘦老人摇了摇头说，「没有力气，驮不动货物，买回来也没有用。生病了也没有兽医来看，只能眼睁睁地看著它瘦死或者病死。」他拍了拍骆驼的脖子，声音很重，「骆驼就是我们的生命。现在命都快保不住了。」

瓦立德没有说任何话。他走到围栏边的时候，手指轻轻触碰了一下上面的「禁止放牧」字样。牌子很新，油漆味还没有消散，不像已经立了七八年的东西。

「这些管线是什么时候建成的？」

「先圈的地，今年年初才全部修建完成。」老人说，「没有人询问过我们是否愿意，私下里就把我们的房子给换掉了。」

这句话就相当于一块石头扔到了瓦立德的心里。他想到了自己在演讲中提到过的一句话，1906年的时候，英国人随便在地图上画了一条线，把豪尔奥台德分给了阿布达比，但是没有人去询问当地牧民是否愿意。

一百年前就是英国人的事情了。一百年之后就是开发商了。换了一批人之后，规矩还是没有改变。

他蹲下身子去捡起了一把沙子。沙子从手指缝里流出来，干燥得很。

「政府给的游牧补贴呢？」

老人从怀里拿出一本皱巴巴的红色小本子，把它摊开来给他看。本子的塑料封面已经磨得非常粗糙，边缘也卷得很厉害，里面的纸张因为出汗变得很柔软。上面是歪歪扭扭的手写记录，日期和金额都挤在一起，有的地方已经看不清楚了。月收入为300迪拉姆。最近的一笔是前天发的，一共补上了五个月的款项。

瓦立德翻了两页，手指上沾满了纸屑。三百迪拉姆折合人民币大约是五百元左右。「就是这些。」他的眉毛皱在了一起。

「每个月只有这么多，而且总是拖著。」老人叹了一口气说，「有时候拖上几个月，家里揭不开锅了，闹一闹才好。这次知道你来了，前天就赶紧把欠的钱还清了。但是殿下，这点钱是不够的。」

「以前依靠骆驼和贩卖皮毛就可以维持生活了。现在的骆驼很瘦，牧场也没有了，只能租给游客拍照，一天最多能挣三十迪拉姆。遇到沙尘暴的时候，连游客都没有。一家老小全靠这点钱来维持生活，生病了连药都买不起。」

瓦立德把目光投向了远方的观景台。台上几个穿著鲜艳的游客正在用手机拍照片，在沙漠里指指点点，笑得很开心。但是真正生活在沙漠中的人们，却为下一次喝水、下一次吃饭而发愁。

他把红本子递到身后内政部长面前，然后压低了声音说，「查。三天之内要给我汇报。」

「是的，殿下。」内政部长的脸色很不好看。

瓦立德又指了指围栏、旅游区等地方，「这些项目征地的手续是不是合法的？给牧民一次性补偿没有？」

旁边的中年牧民也忍不住插话说，「补偿已经给到了，每亩一百迪拉姆。殿下，这是多么久远以前的价格啊？现在的物价是多少呢？并且钱拖了五年才发下来，拿到手的时候只剩下一半了。」

正说到这儿的时候，一个年轻的牧民就从帐篷里跑了出来，手里拿著一张皱巴巴的纸

片，递到了瓦立德面前。纸上面有模模糊糊的官印，是阿布达比土地管理处的。日期为2012年6月，金额写得很清楚，很低。

「是谁发放的？」瓦立德问。

老人犹豫了一下，然后向旁边的一个长老看去。长老叹了一口气，低声说，「就是区里的会计，和阿布达比那边比较熟。钱经过他的手就要扣手续费、跑腿费以及孝敬钱。我们不敢问，能拿到多少就拿多少。」

瓦立德没有说话，把补偿单也递给了内政部长，「查。从土地局到部落中间人，一级一级地查。扣掉多少就吐出多少。该追责的，一个也不能放过。」

「殿下请放心，我会马上组织专门的调查。手续是否合法合规、赔偿金是否到位、有没有被截留挪用的问题，在一周之内给您一个满意的答复。」内政部长顿了顿，又说，「补偿按照现在的市场价格来重新计算，一个月之内发放到牧民手中。」

瓦立德深深地看了他一眼，点头之后又转过头去对老牧民说，「老人家，除了补贴和补偿之外，现在你们最需要的是什么呢？」

老人没有多想，直接说出了三个字，「水、草、兽医。」

瓦立德愣住了，「连兽医都没有吗？」

「哪里来的兽医呢？」年轻的牧民啐了一口，指著旁边那只一瘸一拐的骆驼说，「殿下你看，它的蹄子都裂开了，而且发黑了，都已经感染了。没有药物可以治疗，只好用泥土来敷盖，但是没有任何效果。熬下去的话，撑不过夏天了。」

「埃米尔，骆驼就是我们的生命。」

瓦立德蹲下来看了看骆驼的蹄子。蹄甲裂得非常严重，边缘是黑色的，并且上面还有沙子，应该是被感染了。过了一会儿，他站起来走到一旁的干草堆前，用双手捧起一把，送到旁边骆驼的嘴边。骆驼低下头闻了闻，并没有吃掉，而是把头转到了另一边。

草料从他的手中掉了下来，在沙地上摔了出去。周围的人们都很友善地笑了。年轻的牧民走过来，小声地说，「殿下，它不吃这个。很干燥，没有水分。平时要加水或者找一些有汁液的仙人掌，」

瓦立德点了一下头，然后拍了拍手上的草屑。他从怀里拿出一个小本子，这是萨娜玛为他准备的，用来记录民情的。把笔帽咬在嘴上，然后低下头写道，牧场被占，骆驼缺少医生，修建流动兽医站。

合上笔记本之后，他对同行的卫生部长说，「调动一批兽医到牧区去，组成流动医疗队为骆驼治病。药品和医疗器械都是由政府来提供的。」

风把沙子都带走了，把他的长袍也吹了起来。看著围栏那边延伸出去的管线以及远处隐约可见的酒店轮廓，他的声音低沉得像脚下这片沙地。

「MBZ欠下的债务，由我们来偿还。」

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