他出了茶棚，继续往北走。但没走官道，而是拐进了旁边的山路。

山路难行，但安全。宋慈小时候在山里长大，走山路如履平地。他一边走，一边整理思绪。

现在的情况很明朗：司首已经布下天罗地网，要在他进京之前截杀。禁军在各处设卡，张毅被污名化，徐真已死……他几乎是在孤军奋战。

但也不是完全没有胜算。

杨御史是朝中有名的清流，刚正不阿，而且深得皇帝信任。只要能见到他，把证据交出去，就有翻盘的可能。

问题是怎么见到杨御史。

京城禁军更多，眼线更密。他一个被通缉的提刑官，想混进京城都难，更别说进御史府了。

除非……有人接应。

宋慈想起了一个人——刑部主事赵明诚。赵明诚是他的同年，两人曾一起查过案，有些交情。而且赵明诚的岳父，正是杨御史。

也许可以试试。

打定主意，宋慈加快了脚步。

中午时分，他翻过一座山，前面就是通往京城的官道。从山上往下看，能看见远处确实有个关卡，十几个禁军守着，对过往行人严加盘查。

宋慈蹲在树后观察了一会儿，发现那些禁军重点检查的是车马和行李多的行人。像他这样只背个书箱的，往往看一眼就放行了。

也许可以冒险一试。

他整理了一下衣衫，确保剑藏得严实，卷宗贴身，这才下山走向关卡。

排队的人不多，很快就轮到他了。

“去哪儿？”一个禁军小头目上下打量他。

“进京赶考。”宋慈垂首道。

“赶考？这都腊月了，明年秋天的科考，你现在就去？”

“家中贫寒，想早些进京，找个书院一边读书一边帮工。”宋慈答得不卑不亢。

小头目又看了看他的书箱：“打开。”

宋慈打开书箱，里面只有几本书、笔墨纸砚、还有两件换洗衣物。

“剑呢？”小头目忽然问。

宋慈心头一跳，但脸上不动声色：“什么剑？”

“读书人不都佩剑吗？你怎么没有？”

“家中贫寒，买不起剑。”宋慈苦笑，“让军爷见笑了。”

小头目盯着他看了很久，忽然伸手：“腰牌。”

宋慈从怀中取出提刑官的腰牌——当然，是伪造的。他在白马寺时，就让王光帮忙做了一个假腰牌，身份是利州生员，姓陈。

小头目接过腰牌，仔细看了看，又对照了一下手中的通缉画像。

通缉画像上，宋慈是穿着官服的，而现在他一身布衣，脸上还故意抹了些灰土，看起来老了十岁。

“过去吧。”小头目挥挥手。

宋慈暗暗松了口气，正要过去——

“等等！”

一个声音从后面传来。

宋慈回头，看见一个禁军军官骑马而来，正是昨晚在河边指挥放箭的那个年轻将领。

年轻将领下马，走到宋慈面前，上下打量：“你叫什么名字？”

“陈平。”宋慈用了李通判外甥的名字。

“陈平？”年轻将领眯起眼，“利州人？”

“是。”

“巧了。”年轻将领笑了，“我昨天刚抓了一个利州人，也叫陈平，脸上有块胎记。你说，世上真有这么巧的事吗？”

宋慈心头一沉。

他知道，瞒不过去了。

年轻将领的手按在刀柄上：“宋提刑，别装了。司首让我给您带句话——”

他顿了顿，一字一句：

“冬林已扫，静待君来。”

宋慈明白了。

黑松林。司首知道他会回去，在那里等着他。

这是最后的对决。

“带路。”他平静道。

年轻将领一愣，没想到宋慈这么干脆。

“你不反抗？”

“反抗有用吗？”宋慈反问，“这一路上，你们布下了多少眼线？我就算过了这个关卡，也过不了下一个。”

年轻将领深深看了他一眼：“宋提刑果然是个明白人。请吧。”

两匹马牵了过来。宋慈上马，在十几个禁军的“护送”下，调转方向，往广元而去。

往黑松林而去。

往最后的真相而去。

马背上，宋慈抬头看了看天。

冬日的太阳苍白无力，像一张失血的脸。

他知道，这一去，凶多吉少。

但他没有选择。

因为有些真相，必须在那里揭开。

有些债，必须在那里还。

黑松林。

一切的开始，也该是结束的地方。