晨光刺破云层，洒在祭天台的白玉石阶上。萧锦宁立于丹陛之下，肩头尚染着法场未散的尘灰，指尖却已微颤。她将左手探入袖中，触到那两枚金印的棱角——凤印温润，六宫印厚重，皆是昨日才由内廷司交至她手。百官列于两侧，冠带齐整，目光如钉，礼乐声起，庄重得近乎压迫。

她缓步上前，行至焚香炉前。火舌吞吐，青烟缭绕，她垂眸片刻，将双印投入烈焰。金遇高温即化，流淌如泪，在炉底凝成两圈银光流转的指环。她伸手入火，以布裹手取出，套于左右无名指。灼痛自指尖蔓延，她未皱眉，只轻轻摩挲环面，仿佛抚过前世枯井边缘的碎石。

百官心声纷至沓来。

“女子掌印，古来未有……”

“可她平乱于市，百姓跪呼国夫人……”

“此非私权，乃天授之位。”

她不动声色，心镜通悄然扫过，听尽千言万语。终有一道低语如潮水汇流：“国夫人当得。”她眸光一敛，抬眼望向高台尽头。

齐珩已立于玉阶之顶。玄色龙纹袍服在风中翻卷，手中鎏金骨扇轻掩唇角，耳尖泛红，似又咳过。他未说话，只朝她伸出手。

她踏阶而上。

一级，两级，百官静默。有人欲出列谏言，却被身旁同僚按住臂膀。一名老臣张口欲言，见齐珩目光扫来，竟喉头一紧，终未发声。十阶之上，她与他并肩而立，十指相扣，共登最后一级。

龙旗展开，猎猎作响。日光正中，二人身影合于一处，如日月同升。鼓乐骤停，天地肃然。

就在此时，地面微震。

八道黑影自祭台四角地缝窜出，身披夜行衣，面覆黑巾，手持短刃，刃尖淬毒泛蓝。守卫拔刀迎敌，刀未出鞘，已有三人颈断倒地。死士分两路包抄，直扑中央高台，脚步无声，杀意如霜。

萧锦宁未动。

她右手轻扬，一枚骨笛自袖滑落掌心。笛身细长，色如枯骨，无孔无纹，唯指节一振，便发出尖锐长啸，穿云裂石。

乌云骤聚。

九条墨鳞巨影自天而降，身躯盘旋如柱，龙首狰狞，目泛幽绿。龙口张开，喷吐幽蓝火焰，如瀑倾泻。死士尚未近身，已被火浪吞没。惨叫未及出口，皮肉焦裂，骨骼炸响，转瞬化为焦骸数堆。龙息扫过石阶，青砖熔蚀成洼，血迹蒸腾为雾。龙群盘旋一周，隐入云层，天地复明。

百官呆立原地，无人敢喘。

齐珩仍握着她的手，力道未松。他低头看她，目光沉静，唇边血痕未干。随即，他解下身上龙纹披风，亲自披于她肩头。披风沉重，绣金蟠龙缠绕，象征帝权独尊。

“朕的皇后，”他声音不高，却字字清晰，“该看这万里江山。”

她未答，只抬手抚过披风边缘，指尖双环映着朝阳，折射七彩光芒。虹光斜落，恰好照在祭台石缝渗出的血痕上——那是死士残躯滴落的污血，尚未拭去。光与血交织，如冕如誓。

风从南来，吹动她鸦青药囊，香囊内药粉微响，是灵泉养过的七星海棠末，防秽辟邪。她发间银簪未换，仍是那支素针，藏毒三寸。百官之中，再无人敢直视她眼。

她站在最高处，脚下是焦尸余烬，身侧是帝王执手，头顶是晴空白幡。百姓未至，唯有朝臣目睹这一幕：女官戴双环，帝授披风，龙旗展曜，血光为祭。

齐珩微微咳嗽，唇角溢血，却未收回视线。他低声问：“怕吗？”

她摇头。

“不怕他们死，”她说，“只怕他们不来。”

话音落时，一只苍鹰掠过祭台，俯冲而下，叼走一片焦黑布条，振翅飞向宫城深处。她望着鹰影远去，未动。

百官陆续退下，仪式虽毕，却无人喧哗。礼官宣读祭文终章，声如蚊蚋。太常寺官员收起香案，动作僵硬。整个祭台，只剩她与他立于中央，如两尊铸铁雕像。

远处传来钟声，三响，报辰正午。

她缓缓抬起手，看向双环。阳光穿过环心，投下一圈细小的光斑，落在她腕间旧疤上——那是枯井留下的印记，深褐色，蜿蜒如蛇。光斑移动，覆盖疤痕，仿佛将其抹去。

齐珩忽而抬手，指向天际一角。她顺其方向望去，只见云层裂开一道缝隙，阳光如剑穿出，直照祭台。

“你看，”他说，“日昭于上，印辉于下。”

她点头。

两人依旧未离。

风渐止，龙旗垂落。焦臭味弥漫不散，混着焚烧后的硫气。一名小宦官战战兢兢上前，捧来净手铜盆，水面浮着花瓣，不敢抬头。

她未接。

只将手指轻轻一弹，一粒灰烬自指尖飞出，落入盆中，荡开涟漪。水波晃动，映出她面容——杏眼含雾，唇无笑意，眼角却锐利如刀。

齐珩忽而低咳数声，扶住她臂膀稳住身形。她反手托住他肘部，力道沉稳。两人依偎片刻，似倦似静。

“回宫。”他道。

她应：“是。”

但仍未动步。

百官早已退尽，守卫清理焦尸，用草席裹起残骸，抬往城外乱葬岗。一名兵卒不慎踢翻油灯，火苗窜上席角，顷刻点燃尸体。黑烟升起，带着人油燃烧的腥气。她望着那火，目光未移。

齐珩再次催促：“该走了。”

她这才转身，足踏玉阶，一级一级下行。披风拖地，沾了灰与血，她未拂。

行至半途，她忽而驻足。

回头望去。

祭台最高处，空荡无人，唯余龙旗半卷，石缝血迹未干。双环在日光下依旧闪虹，像两圈不会熄灭的火环。

她抿唇，未语。

风又起，吹动她月白襦裙的一角，露出腰间暗袋——那里藏着一枚未启用的油纸包，薄如蝉翼，封口压着一朵干枯的迷魂花。