清晨的风穿过宫墙，掠过金瓦飞檐，吹进大殿时已失了寒意。萧锦宁站在丹墀之下，凤袍加身，衣料厚重，压着左胸旧伤处隐隐发沉。她未束高髻，只以一支银丝缠股簪绾发，发尾垂落肩侧，遮住颈边一道陈年灼痕。袖中三指微动，触到玲珑墟内那株九转还魂草——叶脉温润，根须盘结，药性完好。她不动声色，指尖收回，掌心贴于腰侧，静候殿上宣召。

齐珩端坐龙椅偏座，太子冠冕垂珠轻晃，掩去他眼底一丝倦色。他抬手，礼官即刻展开黄绢，朗声宣读：“查边关行刺案，逆党潜伏，图谋不轨，幸有太医署女官萧氏先觉布防，活擒死士，得见双凤衔珠烙印，直指余党勾连之实。此功当首，不可不彰。”

百官列立两班，文东武西，皆低首听旨。有人眉心微跳，有人袖中握紧笏板。一名紫袍老臣欲言又止，终是闭口。殿内寂静如深井。

“赐凤袍一袭，玉带一条，黄金百两，田产千亩。”礼官顿了顿，声音更沉，“另，晋封为国夫人，授金印，位同三品，参议朝政。”

话音落，殿角铜壶滴漏“叮”地一声，水珠坠入下皿。

萧锦宁缓步上前，足踏青砖，一步一响。她未跪，亦未谢恩，只在距御阶十步处停住。凤袍下摆拖地，沾了晨露未干的尘灰。她抬手，解去外袍系带。

布料滑落肩头，堆于臂弯。

内里素衣紧贴身躯，洗得发白，其上痕迹历历可见：右肩一道斜贯刀伤，深至见骨；背脊纵横交错，似蛛网蔓延，是鞭刑留下的旧痂；腰侧一点焦黑圆斑，乃毒火灼烧所致；左肋下方，还有一处凹陷，形如掌印——那是枯井塌陷时，被断梁砸中的印记。

她抬手，指尖划过胸前最深那道伤痕，声音不高，却字字清晰：“诸位称我‘妖后’，可识得这七十二处伤？哪一道，不是替大周挡的刀？”

群臣怔然。

忽有数人自文官队列中疾步冲出，非礼官服制，而是内穿黑衫，外罩朝服。其中一人高举木牌，上书“妖后乱国”四字，墨迹未干。其余几人散开站位，隐隐成围势。

“女子干政，祸起萧墙！”持牌者厉声喝道，“太子病弱，朝纲将倾！此等妖妇蛊惑圣心，岂容受封！”

萧锦宁冷笑。

她未动身形，只右手轻扬，指缝间一抹幽蓝粉末飘出，如尘落风中，无声沾上木牌。

刹那间，黑字褪色，血红渗出，仿佛木板自身流出鲜血。更诡异的是，字迹边缘浮现出细密纹路，弯折如蛇，排列成阵——正是太医署验尸簿所载“七十二毒验尸图谱”中的符形标记。

她目光扫过持牌之人，声音冷如铁石：“你们主子，身中七十二种剧毒，肝腐肺烂，肠穿胃溃。尸检记录尚存太医署库房，要我当场念出姓名吗？”

那人脸色骤变，手中木牌“啪”地落地。

其余几人脚步后退，面露惊惧。

萧锦宁未追击，只缓缓拉回凤袍，重新披上。动作从容，仿佛方才不过拂去一片落叶。

大殿再无人语。

齐珩起身，亲自走下御阶。他步伐稳健，不见病态，手中捧一鎏金托盘，其上覆明黄绸缎。至她面前，他伸手掀开绸布——蟠龙钮金印静静卧于其上，印面刻“国夫人”三字，金光流转，压得住山河。

“天下欠你的，今日还你一分。”他将金印放入她掌心。

铜胎厚重，压得她掌纹微陷。

她握紧，指节泛白，未低头，亦未落泪。只微微颔首，眸光沉静如渊底寒潭，映着殿上琉璃灯影，却不映任何人情。

风穿殿而过，吹动她未束的发丝，几缕拂过金印边缘，映着光，恍若加冕。

百官陆续跪伏，额头触地，叩首无声。有人颤抖，有人咬牙，有人闭目不忍看。但无一人敢再抬头质问。

齐珩转身回座，袍角扫过台阶，不留痕迹。

萧锦宁立于原地，手握金印，凤袍半褪复整，素衣伤痕隐没于华服之下。她未动，也未言，只将左手悄然探入袖中，指尖再次触到那株九转还魂草——叶片微颤，似有所感。

殿外日头正高，照得汉白玉阶如雪铺地。远处城楼轮廓清晰，旗幡未动。

她垂眸，看着掌中金印，忽然想起昨夜刺客临死前的眼神——不是恨，不是惧，而是绝望的确认，仿佛终于等到了结局。

她不动声色，将金印收入袖袋，位置贴近玲珑墟入口。动作极轻，如同藏一枚棋子。

殿角铜壶再次滴响。

她抬起眼，望向殿门之外的长天。

阳光刺目，她未眨眼。