午时三刻的鼓声还在耳畔回荡，萧锦宁已登上皇城主楼。她立于箭垛之后，披风被夜风掀起一角，露出腰间药囊的银丝暗纹。城下宫道寂静，青砖缝里渗着白日未干的血迹，那是林总管遗孀倒下的地方。她指尖抚过骨笛，笛身冰凉，是用噬金蚁啃噬过的尸骨磨成，吹奏时需以血润孔。

阿雪伏在她脚边，狐形，银毛紧贴脊背，左耳微颤。它嗅到了铁锈味——不是血，是兵器淬毒后的余气。它低鸣一声，尾尖轻扫地面，示警。

萧锦宁闭眼，心念沉入识海。玲珑墟中，药田深处，无数卵壳已在震颤。她睁开眼，将一滴血抹在笛孔上。指腹用力，一声低哨自唇间溢出，不似人声，倒像地底虫鸣应和。

城砖缝隙开始蠕动。

第一波黑衣人是从西角门翻入的。他们踩着云梯，动作迅捷，刀刃未出鞘，显是怕金属反光惊动守军。十数人落地无声，直扑内殿方向。他们不知道，脚下每一块砖，都埋着卵。

当为首者踏过第三块地砖时，裂缝骤然炸开。黑潮喷涌而出，如活物般缠上脚踝。那人低头，只见密密麻麻的噬金蚁已咬破靴面，口器撕扯皮肉，鲜血顺着足弓流下，瞬间染红青砖。他张嘴欲呼，声音却被剧痛掐断。神经麻痹来得极快，他跪倒在地，双手抽搐，眼睁睁看着自己的脚背露出白骨。

身后同伴尚未反应，两侧地缝又喷出蚁群。惨叫接连响起，黑衣人滚地挣扎，有人拔刀砍向地面，刀锋劈裂砖石，却斩不断从裂缝中钻出的虫潮。不过片刻，十余人皆倒，脚踝处血肉无存，只剩森然白骨杵在夜色中，无法再行一步。

第二波敌人在百步外止步。

他们手持强弓，箭簇泛蓝，显然也淬了剧毒。领头者挥手，三十张弓同时拉满，箭雨腾空而起，直射城楼。

萧锦宁不动。她抬手打开玲珑墟出口，一道微光闪过，百支羽箭落入守军手中。箭杆乌黑，箭簇浸满毒龙草汁液，在月光下泛着幽绿光泽。她下令：“射。”

守军回击。箭矢破空，与敌箭相撞，半空中发出嗤响，敌箭箭簇遇毒雾即融，坠地成渣。余箭继续飞掠，钉入敌阵。

一名弓手肩头中箭，起初不觉疼痛，只觉麻痒。他伸手去抓，指尖刚触箭羽，整条手臂的皮肤便如蜡般融化，肌肉萎缩，骨骼暴露在外，呈灰白色。他惨叫未起，喉头已被自己溃烂的组织堵住，仰面倒地，化作一具白骨。其余中箭者皆如此，肌肤层层剥落，筋骨外露，顷刻间阵前堆起一片枯骨林。

残余敌人开始后退。

萧锦宁目光锁定最后方那个高大身影。那人始终未动，藏于队伍末端，却隐隐掌控节奏。她低声唤：“阿雪。”

白狐腾空跃下，银影穿夜，直扑那首领。首领反应极快，抽出腰间短刃横挡。阿雪凌空翻身，一口咬断他持刀手腕，顺势将其扑倒在地。两人滚作一团，最终首领被压在下，面巾撕裂。

火光照亮他的脸。

眉骨有一道旧疤，从左额斜划至鼻梁，是常年佩戴铁护额留下的压痕。此人正是三皇子身边的侍卫长，曾多次巡查东宫外围，身份隐秘，却逃不过萧锦宁的记性。

他抬头看见她走来，眼中无惧，只有狠戾。“你早知道？”他嘶声问。

“午时三刻，你主子的人死了。”萧锦宁站在他面前，居高临下，“你却还敢来，是觉得我能放过账本上的指纹？”

侍卫长冷笑，另一只手猛然探向怀中，欲引燃火药包。

阿雪一口咬断他手臂动脉，血喷三尺。他力竭，火药包掉落。

萧锦宁弯腰拾起，掂了掂分量。“炸不了宫，只能烧你一身烂肉。”她直起身，从药囊取出一枚黑色药丸，在掌心轻抛，“但这颗，能让你全身腐化，脓血横流，比死慢三天。”

侍卫长瞳孔骤缩。

“你主子，在地下等你呢。”她话音落，手一扬，蚀骨烟弹掷向他面门。

绿雾爆开，瞬间裹住他的头颅。他张嘴欲吼，喉咙已被腐蚀，声带化为脓水。皮肤从面部开始溃烂，鼻梁塌陷，眼眶外凸，牙齿一颗颗脱落。不过十息，整个人缩成一团黑紫色脓浆，冒着细泡，缓缓渗入青砖缝隙。

四周彻底安静。

城楼下，尸横遍地。先锋被噬金蚁啃至白骨，主力中毒箭化为枯骨，首领化为脓水。守军无人上前，皆立于原地，手持毒箭，望着城楼上那个女子的背影。

萧锦宁收回目光，望向东方。

天边已有微光，灰白中透出一线淡青。她指尖仍沾着吹笛时的血痕，风吹得发丝微乱，毒针簪在晨光中闪了一下。阿雪跃上她肩头，口中衔着侍卫长掉落的腰牌，左耳轻抖，示无异情。

她未动，亦未言。披风染尘，站姿未改，如一尊守夜终局的石像。

晨风卷起地上一张焦纸，打着旋儿飞过她的脚边。