阳光穿过五皇子府宴厅的雕花窗棂，落在青砖地上，映出一方方斜影。萧锦宁坐在客席首位，腰背挺直，袖中指尖轻触毒针簪的尾端，确认它仍在原位。她刚从东宫走出不过两个时辰，颈侧那道金锏压出的红痕尚未消散，药囊贴着腰际，沉实而熟悉。

席间酒香浮动，丝竹未起，宾客多是权贵家眷，低声谈笑，目光却时不时扫向她。她不动声色，将杯中清茶抿了一口，茶水微烫，顺喉而下，压住心头那一丝滞涩。

五皇子齐渊坐在主位上，手握酒杯，指节泛白。他今日穿紫红锦袍，腰佩反文玉佩，面上带笑，眼神却始终没落在她脸上。他抬手一挥，侍从退下，一名老道士缓步走入厅中。

那道士须发灰白，手持桃木剑，背负黄符袋，步履沉稳。他向五皇子行礼，又朝众宾客稽首，声音沙哑：“贫道奉召驱邪，护佑贵府清净。”

萧锦宁垂眸，未动。

道士走到厅中，忽然扬手，一道黄符疾飞而出，直扑她面门。符纸边缘泛着暗金，纸上朱砂符文扭曲如蛇，瞬间贴上她额心。

她只觉一股阴寒之气顺着眉心渗入，识海微震。

她闭眼，后仰，顺势瘫坐于席，双肩微颤，似被符力击中，昏沉不醒。

席间惊呼四起，有妇人掩口，有婢女后退。五皇子嘴角微扬，端起酒杯，轻轻吹了口气。

就在她闭目的刹那，心镜通已悄然发动——此为今日第二次。

【等她变成傀儡……明日朝会便会上奏太子私藏龙袍……】

五皇子的心声清晰浮现，带着压抑的得意，如刀刻入耳。

她唇角几不可察地一动。

突然，袖中银光一闪，阿雪化作狐形窜出，银毛炸起，四爪凌空跃起，直扑道士面门。利爪撕过，桃木剑当啷落地，符袋被咬破，数张黄符散落尘埃。

萧锦宁睁眼，抬手一把撕下额间黄符，在众目睽睽之下划燃火折子，点燃。

火焰腾起，黄纸卷曲焦黑，灰烬飘散。火光中，符纸底部隐纹显现——蟠龙缠枝，鳞爪分明，正是三皇子府私印暗纹。

她将余烬摊开在掌心，举至半空，声音不高，却穿透满厅喧哗：“这符上的印样，倒是眼熟。”

众人屏息。

她抬眼，直视道士：“你是三皇子府的人？”

道士脸色骤变，后退一步，双手合十，强辩：“妖女乱言！贫道乃终南清修之士，岂知王府私印！”

五皇子拍案而起：“萧氏！你竟敢污蔑朝廷延请的高功法师？来人，拿下！”

两名侍卫上前，手按刀柄。

萧锦宁不动，右手探入袖中，抽出太医署执法金锏，横于膝前。金锏鎏光冷冽，“执法”二字清晰可见。她淡淡道：“此人以邪术加害朝廷命官，按律可先执后报。谁若阻拦，便是同罪。”

侍卫脚步顿住，不敢再近。

她起身，走向道士，一手揪住其衣领，另一手从药囊中取出一只小瓷瓶，倾出半盏暗绿色酒液，灌入其口中。

“这是迷心酿。”她声音平静，“七日内神志尽失，沦为乞奴，永不得醒。你说不说？”

道士挣扎，喉间咕哝，面色由白转青，冷汗滚落。

她松开手，任其跪倒。

片刻，道士喘息着，抬头，声音嘶哑：“我……奉命于三皇子府……每月十五，取符换银……”

满厅死寂。

五皇子站在主位，手握酒杯，指节发白，嘴唇紧抿，眼中杀意如冰。

萧锦宁收起金锏，转身回席，重新落座。她抬手抚了抚额间被符纸灼出的淡淡红痕，指尖微凉。

阿雪伏在她脚边，银毛沾尘，左耳月牙疤微微颤动。

宴厅内丝竹仍未响起，酒香凝在空中，无人再动杯箸。

她端起茶杯，将残茶泼在地上。水渍蜿蜒，流向阶前跪着的道士衣角。