马蹄踏碎官道残影，车轮碾过未干的露水，萧锦宁坐在车厢内，指尖仍抵在药囊结扣上。白日祭坛上的风声未散，她耳畔却已换了另一种寂静——是离宫后一路无话的冷清，是暗处蠢动前的最后一刻安宁。

车辕微晃，她抬眼望帘。

火光骤起。

十余条黑影从道旁林中扑出，手持火把，刀刃映着橙红焰色，直逼马车而来。为首一人厉喝：“杀萧氏女官者，赏千金！”话音未落，众刺客已围拢上前，刀锋劈向车门。

帘子猛地掀开。

萧锦宁立于车辕之上，身形未晃，袖口一抖，指间粉末疾扬而出。绿色烟雾瞬间腾起，如薄瘴弥漫，沾上火光也不消散，反被热气推得更广。最先冲近的两名刺客吸入一口，喉头一哽，双目翻白，跪地抽搐。

其余人脚步迟滞，呼吸渐重。

她站在高处，目光扫过混乱人群，识海微动，“心镜通”悄然开启。这是今日第三次使用，心神稍有疲惫，但听觉清晰如常。她锁定其中一名持刀刺客，听见其心头轰鸣：【萧女官说交出淑妃就能活命……她说过的……只要我不动手，就还能活……】

那人眼神涣散，手中钢刀忽地转向身旁同伙，狠狠砍下对方执刀手腕。血溅三尺，惨叫撕破夜空。另一名刺客怒吼反击，却被三人围攻，刀刃交错，自相残杀之声不绝于耳。

绿雾未散，人心已乱。

有人想逃，腿脚却发软，跌入沟中；有人捂嘴闭息，却被同伴误认为叛逃，一刀穿胸。火把落地，点燃枯草，焦味混着血腥在风中蔓延。那最初下令的首领踉跄后退，瞪眼环顾自己人马倒地不起，怒吼：“住手！都给我住——”

话未说完，他忽然僵住，瞳孔放大，低头看向自己胸口——一支毒针钉入心口，正是从车辕上方飞来。他张了张嘴，扑倒在地。

余下几人彻底崩溃，或弃刀跪地求饶，或疯癫奔逃入林，再无战意。

萧锦宁缓缓收手，袖中药粉袋归位，指尖轻抚发间簪子，确认机关完好。她不再看地上横陈尸首，转身掀帘回车，坐定后拉紧帷帐。

车夫早已伏地不敢动弹，她低声道：“回府。”

马车重新启动，轮轴吱呀作响，碾过血迹与熄灭的火把。远处京郊三里坡的林影渐远，城门灯火隐约可见。车内沉静，唯有她右手搭在药囊之上，五指微收，感知其中余药尚存。

她闭目调息，呼吸平稳。

外患已除，局势可控。刺客皆死，无一生还，消息不会外泄。而那一句“交出淑妃可活命”，原是她半月前借狱中审讯放出的风声，专为今日所备。人心畏死，利欲熏心，只需一点幻念，便可令忠仆反主。

车行颠簸了一下，她睁开眼，目光落在袖口一道细微裂痕上——那是昨夜救齐珩时留下的布损，尚未更换。她轻轻抚平，指尖触到一丝硬物，是从空间取出备用的七星海棠籽，以防万一。

现在不必了。

她将手收回，靠向车壁，鸦青衣料贴身无声。药囊垂在左肋，毒针簪藏于云鬓，一切如常。仿佛刚才那一场厮杀，不过是拂去肩头落叶般寻常。

马车驶入侯府侧门巷道，灯光昏黄，守门小厮刚要开口询问，见是自家马车，便缩回头去。

车停稳后，她未唤人搀扶，自行掀帘下车，足尖落地，步履未乱。抬头看了一眼府门匾额，漆色如旧，檐角铜铃轻响。

她迈步进门，身影没入廊下光影之中。

手指仍按在药囊上。