夜风仍带着焦味，但已不再是藏书阁的余烬气息。萧锦宁立在太极殿高台边缘，指尖还残留着灵泉水雾退散后的微凉。她未归药庐，也未召禁军统领议事，只将药囊紧了紧，目光投向宫墙之外。

那里，火光骤起。

不是一处两处，而是自西、北两面同时燃起，映得半边天穹泛红。鼓声沉闷，从城门方向传来，节奏错乱——非是警讯，而是破城之兆。

她终于动了。

袖中手掐诀，识海震动。玲珑墟石室门开，噬金蚁群自木槽爬出，密密麻麻如黑潮涌动。它们早已被灵泉喂养三日，体壳坚硬，口器锐利，专噬金属与朽木。

她登至高台最顶，迎风而立，一挥手，蚁群倾泻而出，顺宫墙滑落，直扑城墙下正在架设攻城梯的敌军。

第一架梯刚搭上女墙，蚁群已至。它们顺着木质结构钻入缝隙，啃咬铆钉与接榫处。不过片刻，梯身发出吱呀裂响，继而轰然断裂，连人带梯砸入护城河中。第二架、第三架相继崩塌，敌军惊乱后退，却不知何物作祟。

火光映照下，她看见那些穿着异族皮甲的士兵指着断裂的梯子嘶吼，有人拔刀劈砍攀附其上的黑点，可刀刃落下，反被蚁群沿刀柄爬上手臂，瞬间血肉模糊。

她未多看一眼。

转身步入太极殿内院，自空间取出碧血金蟾。此蟾通体幽绿，腹下赤纹如血丝缠绕，常年栖于灵泉畔食毒草根茎。她以指划破掌心，滴血点其眉心。

金蟾双目睁开，喉囊鼓动，跃上宫墙最高处，张口喷出一团浓雾。

雾色碧青，落地即散，随风弥漫。前锋敌军吸入不过数息，便觉喉间灼痛，双眼刺痛流泪，继而呕吐不止，倒地抽搐。铁甲盾阵尚未推进百步，已溃不成军。

仍有悍不畏死者。

一支精锐小队披覆油布，口衔铜管，竟欲强行突入。他们手持钩索，抛上宫墙，借力攀爬。

她抬手，再召。

虚空中一声低鸣，一条巨蟒虚影自玲珑墟腾起。它由七种毒蛇蜕皮炼化，骨为千年蛇脊所铸，眼嵌龙胆草精，借灵泉之气凝形，长逾十丈，盘绕宫墙之上，鳞片森然，口吐腥风。

毒龙双目赤光如炬，仰头一声长啸，声波震荡，震得攀墙之人耳鼻流血，心神俱裂。有人失手坠落，摔断脊骨；有人尖叫着自行跳下，抱头翻滚。

宫墙上，毒龙缓缓游动，一圈圈缠绕，如同守界之兽。敌军望之，以为神罚降临，纷纷后撤，连喊都顾不上，只拼命往城门方向逃去。

火光渐远，杀声暂歇。

但她知道，这只是开始。

她缓步走入太极殿正殿，脚步沉稳。殿内烛火未熄，龙椅依旧，只是扶手上积了一层薄灰。她从袖中取出一道银纹毒符，轻轻贴于椅侧，符纸遇风即融，渗入木纹之中，无痕无迹。

然后，她站到了龙椅之前。

月白襦裙染了烟尘，发丝微乱，毒针簪仍在鬓边，寒光未褪。她双手交叠于身前，药囊紧贴腕骨，目光平静地望着殿门方向。

外面，脚步声由远及近。

铠甲撞击声、刀剑拖地声、粗重喘息声混杂在一起。一队亲卫破门而入，为首之人玄袍染血，手中长剑尚滴着血珠，左臂铠甲裂开一道口子，渗出血迹。

齐珩站在门口，胸口起伏，目光扫过殿内——烛光明亮，陈设未动，主座未毁，敌军未入。

他的视线最终落在她身上。

她未行礼，未退让，只是转过身，唇角微扬，声音清冷却笃定：“殿下，你的江山……我替你守住了。”