法场尘埃落定，萧锦宁未归府邸，径直奉诏入宫。她衣摆仍沾刑场泥灰，鸦青劲装未换，药囊轻贴左腰，指尖偶尔掠过表面那道细缝——毒龙归墟后留下的丝线痕迹尚未消尽。宫道长而寂静，两旁槐树新叶初展，风过时沙沙作响。

金銮殿内百官列立，檀香缭绕。皇帝端坐龙椅，目光自阶下女子身上扫过，缓缓开口：“萧氏女，破逆案、止劫囚，有功于社稷。朕赐你金锏一柄，刻‘先斩后奏’四字，三品以下官员，凡涉谋逆、通敌、蛊毒之罪，可当场执刑，不必复奏。”

内侍捧盘上前，其上卧着一柄短锏，通体鎏金嵌玉，形制古朴，锏身铭文清晰。萧锦宁上前一步，双膝未屈，双手平伸接锏。掌心触铁刹那，冷意微透，她不动声色，将金锏稳握于右。

就在此时，她悄然启用心镜通。

一道念头如针刺般扎入耳中：【此物会惹出大乱】。

她眸光微动，不动神色地扫向声源——一名紫袍老臣垂首立于文班右侧，手指捻须，眉心紧锁。此人乃礼部尚书，素以守旧持重着称，此刻心中翻涌不止：【妇人执兵刃，朝纲将倾……陛下此举，恐开祸端】。

她记下了这人位置，未有表露。

刚退半步，忽闻殿中一声高喝：“臣有本参！”

谏议大夫越众而出，身穿绿袍，头戴梁冠，面色涨红：“萧氏虽有功，然不过一介女流，无职无爵，今授金锏、掌生杀，岂非乱政？且其所用毒虫妖术，污秽朝堂，若纵其妄为，国将不国！臣请收回成命，另议封赏！”

满殿寂静，众臣侧目。

萧锦宁冷笑一声，不言不语，猛然抬手挥锏。金锏破空呼啸，直击其顶。只听“啪”一声脆响，梁冠应声碎裂，木片飞溅，发髻散乱，露出头顶一片光秃。那人踉跄后退，抚头惊怒，满脸羞愤。

她踏前一步，站定于丹墀中央，声如冷铁：“你弹劾我祸国？我先祸你个秃瓢。”

群臣倒吸一口凉气，无人敢言。

皇帝坐在上方，先是一怔，随即拍案大笑，笑声震得案上茶盏微跳：“好！说得好！准！从今日起，见金锏如见朕！谁再敢质疑，便与此人一般下场！”

殿中鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

萧锦宁收锏回身，不再多看一眼，转身离殿。阳光斜照宫砖，映得她背影笔直如剑。金锏垂于臂侧，鎏金在日光下泛着锐利光泽。

返至侯府西院闺房，天色已暮。她依惯常规矩，将金锏挂于床头铜钩，取清水净手，又焚了一炉安神香。阿雪蜷在榻角熟睡，银毛蓬松，鼻息轻匀。

她正欲开启玲珑墟取出药草调制夜用解毒丸，忽觉身后动静。

阿雪倏然睁眼，竖耳低吼，腾身跃起，一口咬住金锏中部猛扯。力道极大，竟将整支金锏从钩上拽落。

“咔。”

一声轻响自锏柄末端传出。只见锏尾暗格弹开，滑出一枚织锦香囊，小巧玲珑，纹样褪色，边缘焦黑似经火灼，系绳半断，静静落在床褥之上。

萧锦宁蹲身拾起，指尖摩挲香囊表面。布料陈旧，入手即知年月久远；火痕分布不均，应是仓促藏匿时遭波及。她闭目凝神，未启读心术，仅凭触感判断——此物绝非新制，至少藏于锏中十余年。

阿雪伏在一旁，狐目炯炯，盯着那香囊，喉间仍发出低低呜咽。

她未拆开，亦未放入玲珑墟，只将香囊置于枕下，伸手轻抚阿雪头顶：“别怕，我知道你在护我。”

窗外夜露渐重，湿意爬上窗纸。她吹熄烛火，躺下闭眼，右手仍搭在金锏之上，指节微曲，如握刀锋。