马车停在宫门外，萧锦宁掀帘下车。夜风未散，衣角微动，袖中药囊紧贴腕骨。她抬步踏上石阶，足音轻而稳，身后无随从，只影随行。宫灯沿廊次第燃起，映着青砖泛出冷光。早朝尚未开始，但殿前已站了数名官员，低语声如蚊蚋，见她走近，俱都闭口，目光扫过她的鸦青劲装与发间银簪。

她不避不让，径直穿过人群，步入金殿侧廊。齐珩已在太子位次立定，玄色蟒袍垂地，鎏金扇收拢执于手中。他未回头，肩线却微松一寸。她停在殿角阴影处，自袖中取出锦匣——黄绸包裹，四角镶铜，锁扣以火漆封印。这是昨夜回城后，她亲手从淑妃寝殿暗格取回的书信原物，药水浸泡过的纸页如今夹在檀木板中，字迹虽淡，仍可辨认。

钟鼓三响，皇帝升座。

群臣跪拜毕，起身列班。齐珩迈步出列，捧奏本躬身：“臣启陛下，五皇子齐渊勾结外族，私运火油藏于假粮车，欲焚我边军大营，伏兵山谷，图谋叛乱。证据确凿，请以通敌罪论处。”

殿内骤静。

几名五皇子旧部脸色发白，有人张口欲言，却被同僚拉住袖子。皇帝端坐御座，面容沉寂，目光落在奏本上良久，才缓缓抬眼，看向殿门方向。

“带人。”

禁军应声而入，押着五皇子上前。他双手缚绳，冠服凌乱，左眼红肿，嘴角裂开一道血痕。经过萧锦宁身边时，脚步一顿，转头盯她一眼，眼中怒火未熄。

她不动，指尖抚过锦匣边缘，确认火漆完好。

齐珩退至一侧，将位置让出。皇帝沉声道：“呈证。”

萧锦宁上前三步，双膝跪地，双手高举锦匣：“臣女萧氏，奉命协查叛案，得此密信，出自淑妃寝殿暗室铁柜，经太医署比对墨迹、纸料、药水反应，确为五皇子亲笔所书。”她启匣取信，展开平托于掌心，“其文曰：‘边关换防空隙三日，骑兵可自赤岭潜入，粮道焚尽，则援军不至。’落款有反文‘渊’字印记，与五皇子腰佩玉符纹路一致。”

信纸被递至内侍手中，转呈御前。

皇帝接过，逐字细看。殿中无人出声，连呼吸都压得极低。半晌，他猛然站起，将信纸狠狠摔向五皇子面门。纸页拍在他额上，旋即滑落，沾了灰。

“你母妃在地狱等你。”皇帝声音不高，却如刀劈木，一字一顿。

五皇子踉跄后退，脖颈青筋暴起，嘶吼道：“构陷！这是伪证！那晚山谷火攻，分明是你设局诱杀先锋，再栽赃于我！我没有写过这信！没有通敌！”

皇帝冷笑：“那你解释，为何你的笔体、你的暗记、你的联络方式，全在这纸上？为何你派去接应的死士，全都招了？”

“他们受刑不过，胡言乱语！”他挣扎欲前，被禁军按住肩膀，“萧锦宁！是你！是你毁了我的计划！若不是你在药庐识破刺客，若不是你用磷粉引火烧阵，我早已——”

“够了。”齐珩开口，声轻却断金，“你已被围捕七日，残部尽数伏诛，粮道火攻败露，密信出土，人证物证俱在。你还想抵赖到几时？”

五皇子喘息粗重，忽然咧嘴一笑，血沫从唇角溢出：“好，好一个萧家女官。我输了。但我告诉你——”他猛地抬头，死死盯住萧锦宁，“我不后悔杀你，只恨当日没把你尸骨挫成灰烬，让你重生回来坏我大事！”

萧锦宁静立原地，眉心未动。

她闭眼，舌尖抵上颚，默念净手焚香三遍。心神沉落，识海微震，“心镜通”悄然启用。杂音退去，唯有一声低语刺入耳中：【若早知她是毒女，当日便该先毁其尸骨】。

她睁眼，唇角微扬。

右手滑入袖中，触到玲珑墟入口。意念一动，取出一枚细针——银丝缠柄，针尖乌黑，乃是以七星海棠汁液反复浸泡而成，见血封喉，发作仅需七息。她指腹摩挲针尾，确认无尘无垢。

五皇子正被拖行离殿，背影狼狈，束发玉冠尚在，只是歪斜。她手腕轻抖，银针破空而出，无声无息。

“叮”一声脆响，针尖钉入玉冠正中，震得冠缨碎裂，一缕发丝从中滑落，垂在肩头。

全场皆惊，无人看清她如何出手。

她淡淡道：“现在知道，晚了。”

五皇子身形一僵，缓缓回头，眼神由怒转惧，终归死灰。禁军拖着他远去，脚步沉重，消失在殿门外的长廊尽头。

金殿重归寂静。

皇帝拂袖起身，转身步入内殿，未再言语。群臣低头肃立，不敢妄动。齐珩执扇垂眸，咳嗽一声，耳尖微红。他侧目看向萧锦宁，目光短暂交汇，随即移开。

她仍立于原地，鸦青衣袂未动，毒针已收。药囊贴腕，温热尚存。她低头看了眼掌心残留的火漆碎屑，轻轻拂去。

殿外天光渐亮，照进半尺金砖。风吹起檐角铜铃，一声轻颤。