一时间，各国权贵彻夜密议，朝堂沸腾如煮。

没有逼他们签什么效忠书，也没立下任何屈辱条约。

只是退出联盟而已。

就算日后他们跟着反叛联盟对大明宣战，也不算违约。

一时间，整个西方诸国，哪怕是圣莲教的势力，心头都微微动摇了。

三年封锁，农业尚可苟延残喘，但工业与商业——直接被掐断了咽喉。

大明一封锁，等于抽走了他们的命脉。

刹那间，除了卢奇帖木儿以樱戈蓝的名义跳脚反对，其余王国，集体沉默。

就连那些几乎被圣莲教彻底掌控的国度，也按兵不动。

信仰能煽动人心，可不能当饭吃。

只要答应大明的条件，照常通商，照样能用赚来的银子暗中筹谋反制之策。

于是，第一个王国站了出来——

宣布退出反叛联盟，断绝与樱戈蓝的臣属关系。

紧接着，第二个、第三个……

像推倒的骨牌，一个接一个，接连崩塌。

很快，除了那几个圣莲教铁板一块的神权国，其余由教派与旧贵族把持的王国，纷纷发表声明，正式脱离联盟。

朱涛言出必行，立刻解除封锁，开放边境贸易。

刹那间，这些死气沉沉的国家，仿佛枯木逢春，重新活了过来。

在大明商队如潮水般涌入之下，百业复苏，市井重燃烟火。

奥赛城主府内，卢奇帖木儿砸碎了一整套茶具，咆哮怒骂。

可骂完之后，他依旧悄悄向那些退盟的王国递出橄榄枝。

毕竟，他们还没彻底清洗圣莲教、投靠大明。

只要没踩到底线，一切就还有转圜余地。

局势就此陷入僵持，暗流涌动，却无人再轻举妄动。

大局已定，朱涛不再逗留，启程返回大明。

西线收网尚需时日，但对内清剿圣莲教的时机，已然成熟。

陵城之中，报纸一页页翻飞，书刊一册册发行。

西方世界的现状，被赤裸裸地呈现在世人眼前——

那些“独立”国度的发展困局，与大明控制区的蒸蒸日上，形成刺眼对比。

尤其是一张广为流传的照片，彻底击穿了民众的心理防线。

镜头来自一架低空飞行的飞机，横跨大明控制区与某独立王国的边界。

画面之下，大明一侧灯火如星河倾泻，城市璀璨如昼；而对面，漆黑一片，零星几点昏黄，像是风中残烛。

在镜头拉近的瞬间，甚至能看清——

一处破败民房的屋顶上，两个少年趴在那里，眼巴巴望着对岸的光海，一眨不眨。

看不清脸，却能感受到那份近乎本能的渴望。

对光明的向往，是刻进人类骨子里的本能。

一时间，原本在圣莲教蛊惑下甚嚣尘上的“地方自治”“大明分裂论”，瞬间哑火。

这些年，大明学堂培养出的年轻学子纷纷走上街头，振臂高呼：

“大明万岁！”

“大明一统蓝星！”

“解放西方！”

朱涛顺势下令——

将那些长期散播分裂言论、勾结圣莲教的蛀虫，一锅端掉。

朝野为之一肃，民心为之一振。

这些消息与影像，很快也顺着商路，流入那些正在与大明通商的独立王国。

民众心里，开始翻江倒海。

曾经支持反叛军的人，如今满心悔意。

他们忍不住回想——当年大明统治的日子，至少有饭吃，有路走，有电用。

而现在呢？宣传里的大明，人人富得流油，出门能旅游，孩子能上学。

而他们自己，连吃饱都成问题。

人不怕穷，怕的是对比。

什么都没有的时候，一碗热汤就是幸福。

可一旦看见别人吃肉喝酒，自己却啃着冷馍——

怨气，就开始滋长了。

现在的西方百姓，正处在这种撕裂的情绪里。

看着曾经和自己差不多，甚至还不如自己的人，如今活得比他们亮堂十倍——

心，早就开始动摇了。

结果如今个个飞黄腾达，锦衣玉食。

心里能没点波澜？

于是风云突变。

当初铁板一块的反叛军，转眼分裂成一个个独立王国，彼此争权夺利，内斗不断。曾经携手并肩的圣莲教、各大教派与旧贵族，也开始貌合神离。

圣莲教依旧咬牙切齿，誓要与大明死战到底。

可那些旧贵族早已动摇。

起初他们只看得见脱离大明的好处——税赋全免，自主为王，何等痛快！

可真独立了才发现，噩梦才刚开始。

贸易受制，商路被断，大明商人处处设卡，联合抵制。他们的产业一夜缩水，赚的钱还没捂热就赔了个精光。

更可怕的是，这还只是大明开放通商的结果。

若是全面封锁？那简直是灭顶之灾。

奥赛城内，战报如雪片般飞来。

那个曾团结一致对抗大明的反叛帝国，如今四分五裂，摇摇欲坠。

连圣莲教赖以立足的百姓基础，也在迅速瓦解。

朱涛这一手看似轻描淡写，实则刀锋入骨。

不动一兵一卒，却比千军万马的镇压更致命。

陵城，坤宁宫。

朱涛、朱标、朱元璋三人围坐殿中。

“林儿。”

朱元璋缓缓开口，“你打算何时动手？”

朱涛轻啜一口茶，眸光微闪。

“不急。”

“现在卢奇那小子，怕是已经坐立难安，恨不得孤先动。”

“他正等着鱼死网破。”

“可……”

“如今他们士气低迷，连地方戍军都不如。”

“真打起来——鱼会死，网不会破。”

“若我是他，早该出手了。”

“毕竟一条离水的鱼，拖得越久，死得越惨。”

“与其等死，不如拼命。”

“只不过……”

“他已经没有胜算。”

“所以我等他先动。”

“眼下那些独立王国里，不少人已经开始后悔。”

“只要我们这次对三蓝收拾得干脆利落，内部必然崩盘。”

朱标微微颔首：“确实如此。”

“卢奇大势已去。”

“就算现在发难，那点渺茫的机会，他也抓不住。”