“到了王府，一定要护好你妹妹。”

“别让她受半点委屈。”

徐妙云苦笑摇头。

“娘，您放心。”

“文敏、青衣，还有海别她们都极照顾人。”

“不会出事的。”

“唉——”

谢夫人轻叹一声。

“你这般天真，终究是年纪尚轻。”

“宫门一入深如海。”

“等日子久了，你就懂了。”

她语气沉沉，满是忧虑。

“唉！”

徐达也跟着叹了口气。

“你就由着她们去吧。”

“便宜了朱树那小子了……”

“我徐家，还真是代代都欠他们朱家的。”

——

转眼已是除夕之夜。

陵城上空，烟火连绵不绝，照亮夜幕。

朱家上下齐聚坤宁宫，共度佳节。

杯盏交错，热闹非凡。

满桌皆是猪牛羊狗，荤香扑鼻。

酒气氤氲，暖意融融。

朱涛咬下一口牛排，细细咀嚼，眼中满是满足。

朱元璋亦夹起一块送入口中，连连点头。

“啧啧啧！”

“这御厨手艺，果然不同凡响。”

“早年咱吃的那头小牛犊。”

“简直是糟蹋了好东西。”

朱标边嚼边道：

“此肉确为人间至味。”

“可惜唯有皇家在年节祭祀时才能享用些许。”

“实在遗憾。”

他顿了顿，又道：

“父皇。”

“不如废除禁杀耕牛之令。”

“让百姓也能放开吃肉如何？”

朱元璋一怔，正欲斥责。

却被朱涛抢先开口：

“父皇。”

“大哥所言极是。”

“如今格物院十大工程之中。”

“内燃机与电动机皆已成熟。”

“并已广泛用于农事。”

“牛在民间的作用早已大不如前。”

“更多只是普通牲畜罢了。”

“许多农户为避免养牛亏本。”

“甚至故意将牛‘病死’。”

“借此绕开律法，暗中售卖牛肉。”

“当一条法令非但不能助益国政。”

“反而束缚民生发展。”

“那就说明——”

“这条律法该改了。”

朱元璋听完，默默咽下原本要说出的话。

良久，颔首道：

“既如此。”

“此事便交由你们兄弟二人去办。”

“大明的事。”

“咱交给你们多年了。”

“眼下情形，你们比谁都清楚。”

“只要有利于江山社稷。”

“改律又何妨？”

朱涛与朱标互视一眼，随即召来苏锦墨。

由她传下旨意——

自即日起，大明正式废除禁牛令。

百姓自此可合法宰牛食肉，与皇室同享。

以彰天恩浩荡。

这道新令如风般自陵城传向四方。

顷刻间，举国民众欢呼雀跃。

昔日隐秘的牛肉交易，如今光明正大摆上街市。

百姓食牛，再不必遮掩躲藏。

一道变革，赢尽民心。

这便是大明朝——

天下与民共之，而非与士大夫共之。

凡利民、利国之举，皆可推行。

纵使那些依附士林的牛贩子百般反对，怒骂朱涛朱标背祖忘宗，亦毫无用处。

只要朱家兄弟尚在一日。

大明的天。

就轮不到他们说了算。

这一年，百姓载歌载舞，欢庆不断。

他们不知未来将临何种风雨。

但他们知道——

今日之大明，蒸蒸日上。

而这一切，皆因摄政王朱涛而来。

年后，喜气更浓。

因为所有人都知晓：

摄政王朱涛的大婚之期，即将到来。

一如往昔，陵城禁止红白之事。

长街之上，流水席再度铺展。

同样的街巷里，人们举杯相庆，笑语盈盈。

不同的是——

这一次，百姓们自发为朱涛的婚事让道。

无需大明朝廷下令，

那热闹劲头早已胜过新春佳节。

人人脸上洋溢着笑意，

喜悦之情仿佛比自家娶亲还要浓烈。

即便是为朱树让路的人，

也满心欢喜，甚至引以为荣。

能与摄政王同日宣婚，

说明他们的眼光何其精准！

这可是值得一辈子夸耀的事。

迎亲的队伍自摄政王府出发，

一路朝徐府行去。

徐府内院，

徐妙锦静坐闺中，心绪翻涌。

当年姐姐徐妙云出嫁时，

她还年少，却格外挂念。

记得那时徐妙云喜极而泣，

她竟专程跑去寻了朱涛。

可当朱涛真的将姐姐接走，

她心里却忽然空了一块。

后来每每回想，

总有一股酸涩在心头萦绕不去。

那时她便隐隐察觉——

自己或许，早已对朱涛动了情。

可……他是她的姐夫啊。

如何能这般妄想？

就这样，怀着这份难以言说、历久弥深的情感，

她沉默地走过了许多年。

直到不久之前，在摄政王府那一夜——

她看着近在咫尺的朱涛，

心乱如麻，借酒遮羞，

竟执意留在了姐姐房中。

徐妙云劝了两句便离去，

而她自己，也不知当时究竟在期待什么。

是盼着他来？还是怕他真来？

就在那样复杂的心境下，

那一夜终究发生了什么。

此刻，两行清泪无声滑落于徐妙锦的脸颊。

原来……

姐姐当年，也是这样的心情吗？

朝思暮想之人，终得相守，

该是何等的幸运？