正如朱标所言——

这本就是一笔理不清的旧账。

谁都没错。

却又谁都错了。

踏！踏！踏！

燕城之内。

燕王朱棣当场扣押朱允炆派来的使者，

随即一队铁骑奔腾而出，直指南境陵城。

人数虽寡，气势却如雷霆万钧，

俨然精锐之师，竟不逊于陵城朱元璋亲手栽培的禁卫军。

北地烽烟四起。

燕军与大明北方驻军陷入混战。

起初，大明军以兵力压制，几乎将燕军逼入绝境，

只能依托城池苦苦支撑。

然而，随着战局推移，

燕王朱棣凭借卓绝兵略，不断分割、歼灭乃至收编敌军。

战事越打越烈，燕军人马反是越战越多。

短短半年，已在北方牢牢站稳脚跟，

继而挥师南下，与陵城朝廷分庭抗礼。

消息传至南方，朱允炆终于惊惧。

急令老将耿炳文率二十万大军迎敌。

可惜，面对这位未来的明成祖，

耿炳文纵有威名，也难挽败局。

一场大战，溃不成军。

朱允炆震怒，撤下耿炳文，改任李景隆为主帅。

双方交锋数次，李景隆屡战屡败，损兵数十万。

燕军兵锋所指，已直抵陵城城下。

“废物！”

“全是废物！”

宫中，朱允炆咆哮如雷。

他不敢相信——

为何朱棣竟强至此？

耿炳文、李景隆皆为当世名将，

可在燕王面前，竟如草芥般不堪一击。

寒意自脊背蔓延。

“陛下！”

“大事不好！”

一名太监跌跌撞撞冲入殿中，声音发颤：

“李景隆……打开了城门！”

“燕军……进城了！”

朱允炆猛然起身，怒喝出声：

“来人！”

“把这造谣惑众的东西拖出去，杖毙！”

他怒极。

打不过朱棣，已是耻辱。

如今连一个奴才，也敢在他面前煽风点火！

“陛下！”

“燕军已至……”

“杖毙！”

“陛下，还请三思——”

“杖毙！”

“陛……”

轰！

朱允炆接连下令处死了数名太监。

直到最后一名内侍踉跄上前禀报的瞬间——

皇城厚重的大门被猛然踹开，铁甲入城之声震彻宫阙。

朱允炆这才惊觉，慌忙从后门夺路而逃，仓皇奔出皇城。

……

“希直先生。”

“可否为孤拟一道诏书？”

“昭告天下——”

“皇帝失踪。”

“孤愿代行天子之责，承继大统。”

巍峨宫殿之中，燕王朱棣凝视着眼前的方孝孺，语气平静却暗藏锋芒。

呸！

一口唾沫重重砸在青砖之上。

“朱棣！”

“你痴心妄想！”

“纵使你诏书写得再冠冕堂皇，史笔如刀，又岂会记你为正统继位？”

“你杀尽百官，屠戮忠良，也抹不去‘篡逆’二字刻于青史！”

“你是大明的污点！”

“千秋万代，世人必将唾骂你不休！”

“哈哈哈！”

方孝孺仰天长笑，毫无惧色，衣袍猎猎如烈火焚风。

砰！

朱棣一掌拍碎椅臂，木屑纷飞。

“方孝孺。”

“你当真以为自己是谁？”

“你不过是个阶下之囚。”

“孤给你机会执笔，是恩典。”

“你以为孤非你不可？”

“你以为孤无人可用？”

“你信不信——孤诛你九族？”

“哈哈哈！”

笑声更盛，仿佛听到了世间最可笑之事。

“诛九族？”

“朱棣，你也就这点能耐了。”

“九族算什么？有胆——给老子诛十族！”

“你……”

朱棣脸色铁青，几乎扭曲。

“好！”

“好一个忠臣烈骨！”

“既然你想试试，孤成全你。”

“传令下去——”

“方孝孺十族，尽数问斩！”

……

陵城之外，江水滔滔。

朱允炆带着几名亲随，乘一叶小舟顺流而下。此刻的他，龙袍早已褪去，冠冕不知所踪，发髻散乱，面色灰败，形如乞丐。

前方，江流汇入大海，波涛翻涌。

朱允炆望着江水，神情复杂。

登基不过数载，竟落得如此田地，被燕王一路逼至绝境。

他怎能甘心？

可不甘又能如何？

谁曾料想，那个曾被压制在北疆的燕王，竟能以孤军起兵，连克重镇，最终直捣皇都，破城夺权。

轰隆——！

一声巨响，炮火撕裂水面，巨浪掀翻小船，舟身剧烈摇晃。

“陛下这是要逃往何处啊？”

哗啦！

一艘快艇破浪而来，迅速拦住去路。

艇首一门三代神武大炮，黑洞洞的炮口正对准朱允炆所在的小船。

朱允炆脸色煞白。

“你们是何人？为何阻朕去路？”

快艇上，赵万山冷笑一声，目光淡漠。

“我尊贵的大明皇帝陛下。”

“请您跟我们走一趟。”

“我家陛下，要见您。”

朱允炆牙关紧咬，目光扫过那尚在冒烟的炮管，终是颓然垂首，再无反抗之意，只得低头登艇。

片刻后，快艇靠上一艘巨舰。

朱允炆攀绳而上，脚步虚浮地走入舰内。

踏、踏、踏——

脚步声回荡在金属走廊中，一行人swiftly穿过通道，进入战舰核心控制室。

主座之上，一人缓缓转身。