怔立良久，才艰难开口。

“可是殿下……”

“只要守住马穆鲁克王朝的两处水师基地，再加上南洋水师据点。”

“西方列强根本无法染指我大明本土。”

“我们明明……”

啪！

“明明什么明明！”

朱涛怒极，手中茶杯狠狠砸地，碎片四溅。

“我大明有实力将猛虎斩杀于林间。”

“为何要把它拴在树旁，留它一口反咬的机会？”

“孤真是错看了你！”

“竟与你浪费这许多口舌。”

“朽木不可雕，不堪大用！”

“动手！”

朱树猛然挥手，一声令下。

砰砰砰！

趁邝广元及其随行锦衣卫尚未反应过来。

一连串迷烟弹已在摄政王府内爆裂。

浓烟瞬时弥漫整个厅堂。

朱涛迅速从怀中取出一张刚从小萝莉那儿讨来的防毒面罩，牢牢覆在脸上。“二爷……”

邝广元望着朱涛，眼神涣散。

话音未落。

头一歪，直挺挺倒向一侧。

踏踏踏！

一队龙窟卫士与锦衣卫疾冲而入。

迅即控制住昏迷的邝广元及其部属，押往诏狱拘禁。

于春生站在朱涛身旁，迟疑许久。

终于低声道：

“二爷……”

“邝广元他……”

“杀！”

朱涛眼中寒光凛冽。

“刺王杀驾，罪无可赦。”

“不杀，何以正国法？”

“那……九族……”

于春生欲言又止，目光闪烁。

“九族？”

朱涛嘴角微扬，似笑非笑。

“邝广元不是自幼无亲无故的孤儿吗？”

“哪来的九族？”

于春生一愣，半晌才恍然。

“明白！”

处置完邝广元一行。

朱涛便与徐妙云等人随朱标一同前往坤宁宫。

临行前，众人皆沐浴更衣。

为免马皇后担忧，兄弟二人默契地推说政务繁忙，延误了时辰。

坤宁宫内，香风袅袅，酒气氤氲。

朱家上下举杯共饮，其乐融融。

“说吧。”

“今日究竟出了何事？”

终于，马皇后被徐妙云与常青韵引至偏室。

朱元璋立刻收起笑意，沉声质问朱涛。

朱涛轻叹一笑。

“就知道瞒不过爹。”

“哼！”

朱元璋冷哼。

“别忘了，锦衣卫真正听命的是谁？是你老子我！”

“这么大阵仗，你们娘足不出户不知情。”

“我能不知道？”

朱涛苦笑，只得将前后经过如实禀报。

随后，父子三人陷入沉默。

良久，朱元璋才缓缓开口，问向朱涛与朱涛：

“老二。”

“你怎么看？”

朱涛默然片刻，方才低声说道：

“难以置信。”

“连邝广元这等心腹重臣，竟也滋生此等怯战之念。”

“恐怕不知不觉间。”

“这种畏战避战的情绪，早已在我大明民间根深蒂固。”

“大哥，你怎么看？”

朱元璋未立即作答，目光缓缓落在朱标身上。

“我和老二想法相同。”

朱标抬起头，神情沉重。

“事已至此。”

“我们恐怕无力回天了。”

“可是……”

“为何会这样？”

“明明不久前还风平浪静。”

“怎么突然就成了这般局面？”

三人再度陷入沉默。

良久，朱元璋才低声开口：

“也许……”

“这背后有黑莲教的影子。”

“黑莲教！？”

朱涛与朱标几乎异口同声，震惊脱口。

随即，两人眼神微凝，各自陷入沉思。

“能在如此短的时间内，掀起足以动摇我大明上层的思想波澜。”

“唯有佛门势力能做到。”

“而在诸佛派之中。”

“如今势力最盛、又未曾被我们重点防范的。”

“正是那黑莲教。”

“老二。”

“你说说，黑莲教所持教义究竟如何？”

朱涛不假思索，朗声回应：

“凡白莲教支持者，黑莲教必反；凡我大明推行之事，彼皆表面附和，实则暗中抵制。”

话说到一半，他忽然顿住。

眼中先是惊觉，继而浮现悔意。

“原来如此！”

“原来如此！”

“他们假装顺从，助我朝打压白莲。”

“实则是借机扩张自身势力。”

“这是佛门的以退为进之计！”

“竟连我都未能及时识破。”

朱标转向朱涛，语气急切：

“那接下来，我们该如何应对？”

朱涛沉默片刻，最终缓缓摇头。

“眼下唯一可行之策。”

“便是加强大明学堂的教化之力。”

“重塑百姓对我大明的信念。”

“除此之外，别无他法。”

“爹！”朱标转而望向朱元璋。

“别指望咱。”朱元璋摆了摆手。

“咱也束手无策。”

“虽曾做过和尚。”

“可压根没参透这些佛门手段。”

“对此类阴谋，毫无经验。”

呼——

朱涛长叹一声。

“罢了。”

“既然如此。”

“那就走一步看一步吧。”

“短期内，应不至于酿成大祸。”

“现在开始遏制黑莲教，或许还来得及。”

“也只能如此了。”

朱标与朱元璋相视苦笑，轻轻摇头。

不久之后。

马皇后与徐妙云等人归来。

初时，朱雄英几兄弟因前事郁郁寡欢。