俞照宣立刻挺身肃立，高声应命。

“你不是一直敬仰郑和下西洋的壮举吗？”

“如今，孤也赐你一项使命。”

“率水师前往南洋诸国，建立大明海外水师据点。”

“目前准许设立五处据点。”

“至于选址一事——”

“你身为水师大将，自行决断便是。”

“此外。”

“穿越南洋的泥勃、亚齐、爪哇等国后，继续向南向西，

尚有众多未立国家的岛屿。”

“尤其至极南之地，

竟有一片广袤土地，面积不逊于我大明疆域。”

“其上居民尚处刀耕火种之境，属未开化之民。”

“你当率水师将其纳入版图，

迁移我大明子民前往定居，

并将当地土着教化归顺，成为我大明臣民。”

“至于行省划分，”

“待孤平定扶桑之后再行定夺。”

“喏！”

俞照宣一扫先前颓意，精神振奋，慨然领命。

“朱棣、朱榈、徐允恭、李文忠！”

朱涛再度一声令下。

“末将在！”

四人齐声应答，声震帐内。

“尔等随孤出征扶桑。”

“孤誓在入夏之前，将扶桑纳入我大明版图。”

“喏！”

……

呜——呜——！

蒸汽机的轰鸣响彻海天。

海面上，

绵延无际的舰队自大明丽鲜水师基地启航，直指扶桑。

扶桑与丽鲜仅隔一道海峡，

而海峡中的诸岛早已被大明水师先行占领，

成为前哨基地。

事实上，

这海峡宽度尚不及大明一府之阔。

加之大明舰船皆装配蒸汽动力，

不过半时辰，

朱涛已在千里镜中清晰望见扶桑的海岸线。

扶桑沿岸，

水师统帅足利惊鸿亦远远目睹大明浩荡舰队。

他面色微白，

然终究咬牙厉喝：

“明贼已至！”

“全军战舰——”

“随本帅迎敌！”

“明贼的，死啦死啦滴！”

为抵御大明水师，

扶桑竭尽全力拼凑出一支海上力量。

然而，

在朱涛眼中，这支队伍不过乌合之众。

在举国动员、收编海盗、东拼西凑之下，

扶桑勉强集结五十艘形制各异的战舰。

数量上，

大明仅出动一支舰队，十五艘战舰。

但论质量，

实乃压倒性优势。

相对于扶桑战舰的木质构造，勉墙在关键部位采用了混凝土防护。

大明当前服役的这一代战舰，

即便是运输舰也能轻易碾压扶桑的战船。

而真正担当主力的战舰，更是全船体覆盖混凝土，核心区域还嵌入大量钢筋，堪称武装到极致的钢铁巨兽。

再配合蒸汽动力系统带来的惊人机动能力，

只要朱愿意，

甚至无需开炮，直接撞过去就能将扶桑水师这五十艘破烂不堪的船只尽数撞沉。

这也是朱涛未让俞照宣随行的原因——

实在没有必要。

与其为这场毫无悬念的海战调动俞照宣率领主力舰队前来，

不如令其南下西洋，开拓疆域，扩大版图。

当望见扶桑方向五十艘战舰组成的编队仓促冲出，

朱涛立即下令打出旗语，

命大明水师前去拦截。

哗哗哗！

十五艘大明战舰齐齐加速，迎面向扶桑舰队挺进。

相较扶桑战舰仅靠微小帆面缓慢前行的速度，

在蒸汽引擎驱动下的大明舰只，宛如一支支离弦之箭，迅疾无比。

双方距离迅速缩短。

很快，扶桑舰队进入了大明火炮的有效射程。

这支水师舰队的统帅名为李战东，

乃大明第一座水师基地初建时便追随郑和的老将，久经沙场。

李战东手持千里镜，目光紧盯敌舰，心中默算航距。

待确认全部敌舰皆已落入射界范围，

当即挥旗传令，指挥十五艘战舰灵活展开一字横列，

将侧舷火炮齐齐对准敌方目标。

此时，

从扶桑战舰上遥望大明舰队，

仍不过是十五个模糊黑点。

别说精准打击，

哪怕给他们配上自动瞄准的机关，

凭其火炮那可怜的射程，也根本无法触及大明舰体。

轰轰轰！

十五艘战舰同时开火，齐射震天。

由于距离尚远，

首轮炮击命中率并不高，

仅有三艘倒霉的扶桑战舰被炮弹击中。

然而——

大明所用爆弹威力何等惊人！

且炮弹在李战东的刻意操控下，

延迟引爆时间，

直至穿入船体内部才骤然炸裂。

刹那间，三道冲天火光腾起，

那三艘战舰在剧烈爆炸中几乎当场断裂，

毫无抵抗之力地沉入海底。

纵使扶桑舰体外层加注了薄层水泥，

在这等爆破威力面前，也不过形同虚设。

目睹大明炮火竟恐怖如斯，

足利惊鸿面色愈发阴沉。

他立于旗舰甲板之上，手握战刀，怒吼出声：

“八嘎！”

“传令全军！”

“冲锋！给我冲！”

“哪怕用撞，也要把大明这些战舰撞沉！”

“绝不允许他们踏上我扶桑国土！”

足利惊鸿此举，反倒让在运兵舰旗舰上用千里镜观战的朱忍俊不禁，低声发笑。

别看足利惊鸿口称加速，

可其所谓“全速前进”在大明战舰眼中，依旧如同蜗牛爬行。

别说主力战舰，