印刷机的滚筒仿佛碾过徐仁鹤自己的脸面。

《甬城新报》头版右下角那篇不显眼却字字诛心的报道，像一根淬了毒的针，精准扎进了他经营多年的官声铠甲缝隙里。没有指名道姓，只说是“党部某要员”，但圈内人谁不知道，近期在商界兴风作浪、针对南洋商人的，除了他徐仁鹤手下那几条疯狗，还能有谁？

“废物！一群废物！”

徐仁鹤猛地将报纸摔在红木办公桌上，震得青瓷茶杯盖叮当乱响。他胸口剧烈起伏，那张平日里保养得宜、总带着三分笑意的面团脸，此刻涨成了猪肝色，眼角肌肉不受控制地抽搐。

站在对面的心腹手下赵德才缩着脖子，大气不敢出。他是具体经办伪造沈前锋通日账目、并联络小报记者的人。原以为是十拿九稳的杀招，既能完成上峰“盯紧可疑分子”的指示，又能趁机敲沈前锋一笔竹杠，中饱私囊。谁承想，对方反应如此迅捷，反击如此狠辣。

“主任，息怒，息怒啊。”赵德才挤出比哭还难看的笑，“那沈前锋不知从哪儿搞到的证据，竟然拍到了小三子他们去威逼利诱‘福源号’周老板的过程，还有…还有谈话的录音片子…虽然没放出来，但报社那边说，对方手里有真东西…”

“真东西？你们做事的时候，眼睛长在屁眼上了吗？！”徐仁鹤抓起桌上的铜镇纸，恨不得砸过去，“让人摸到眼皮子底下拍了照，录了音！党国的脸都让你们丢尽了！”

他咆哮着，声音在空旷的办公室里回荡。愤怒之余，是一股冰凉的寒意顺着脊椎爬上来。沈前锋，这个南洋来的商人，绝不像表面那么简单。寻常商人遇到这种构陷，第一反应是托关系、送钱摆平，或者干脆认栽跑路。可这人，不声不响，直接绕过了他徐仁鹤经营的关系网，用更狠、更直接的方式，把证据捅到了能与他对抗的另一家报馆，背后若无人指点、无人撑腰，绝无可能。

是谁？军统？还是…那边的人？

想到“那边”，徐仁鹤的心猛地一沉。如果沈前锋真和共产党有牵连，那这件事的性质就完全不同了。单纯一个商人，捏圆搓扁都由他，可一旦牵扯到党派之争，水就深了。

“主任，现在外面风言风语，都说我们党部…吃相难看，构陷忠良…”赵德才小心翼翼地看着他的脸色，“几家原本答应一起施压的商会，现在都缩回去了。日本商社那边…松井课长还派人来问，说这件事影响了‘日华亲善’的商业环境…”

“够了！”徐仁鹤厉声打断他。

松井那个老狐狸！徐仁鹤心里暗骂。日本人巴不得中国人内斗得越凶越好，此刻假惺惺出来当和事佬，无非是想看他徐仁鹤的笑话，顺便施压，让他别把精力浪费在这种“小事”上，影响了他们皇军的“大事”。

内外交迫。

徐仁鹤深吸一口气，强迫自己冷静下来。多年的宦海沉浮告诉他，此刻硬顶下去，只会更难收场。那篇报道留了余地，没把他名字直接点出来，就是给对方，也是给自己一个台阶。

“去，”他颓然坐回宽大的靠背椅，声音带着一丝疲惫和压抑的怒火，“告诉下面的人，关于沈前锋通日资敌的调查…暂时停止。所有针对他商行的‘特别关照’，一律取消。”

“啊？主任，这就…这就算了？”赵德才有些不甘。他可是在里面投了不少本钱，指望捞一票的。

“不算了还能怎样？！”徐仁鹤瞪了他一眼，眼神阴鸷，“等着对方把更劲爆的证据甩到总裁侍从室的桌子上吗？蠢货！”

赵德才浑身一颤，连忙低头：“是，是，属下明白，立刻去办。”

“还有，”徐仁鹤补充道，手指无意识地敲击着桌面，“找两个机灵点的生面孔，给我把沈前锋盯死了！他每天见了什么人，去了什么地方，尤其是晚上，给我查清楚！经济上动不了他，我就不信，抓不到他别的把柄！”

他几乎是从牙缝里挤出这句话。退却，只是暂时的战略转移。这个叫沈前锋的男人，身上透着太多的古怪和危险。一个能弄到微型相机和录音设备，并且能如此熟练运用舆论反击的人，绝不可能只是个商人。通日的嫌疑暂时洗清了，那通共的呢？或者，他还有别的不可告人的秘密？

徐仁鹤眯起眼睛，望向窗外灰蒙蒙的天空。甬城这潭水，因为沈前锋的出现，似乎变得更浑，也更危险了。他不能明着动手，但暗地里的眼睛，必须时刻盯着。他有一种预感，这个沈前锋，迟早会弄出更大的动静。到那时，他一定要抓住机会，将其连根拔起，以雪今日之耻！

……

与此同时，沈前锋位于城南的商行后院，气氛却轻松了不少。

“沈老板，高！实在是高！”胖乎乎的米行老板周福海翘着大拇指，脸上堆满了笑，亲自将一份礼单放在茶几上，“一点心意，不成敬意，多谢沈老板还周某一个清白！要不是您手段通天，周某这次真是跳进黄河也洗不清了！”

之前赵德才的人威逼他作伪证，他迫于压力签了字，这几天一直提心吊胆。没想到沈前锋不仅没怪他，反而直接釜底抽薪，把构陷者掀了个底朝天，连带着他也解脱了。