“为……为什么……”

浅草的身体，已经开始不受控制地颤抖，那是死亡降临前最后的抽搐。

他的嘴唇发白，眼神涣散，却仍在用最后的力气，望向那个他一直敬重、一直信任的老人。

“朝依大人……为什么……”

老人终于开口了，他的声音不再有着刚刚的慈祥。

他的声音变为了冰冷的、带着失望与轻蔑的，上位者般的口吻：

“你们可还真是……跟我预想中的一样啊。”

“一样的经不起考验。”

“一样的……”

他顿了顿，嘴角扯出一个冰冷的弧度：

“令人失望。”

“这是因为我猜到了，你们会在这平静的生活中堕落，产生这种天真的想法。”

他背着手，缓缓踱步，那双老眼里闪烁着近乎癫狂的、属于野心家的光芒：

“所以，才做了这次必要的考核。”

他在浅草面前停下，低头俯视着这个即将死去的、曾经的下属。

“很可惜。”

“你们没有通过考核。”

浅草的眼睛，已经渐渐失去焦距。

但他仍然死死盯着眼前这个老人，这个他曾经视为“最后的希望”的人。

“草忍村的那些杂碎们说的没错……”

朝依的声音，变得尖锐而刺耳，带着毫不掩饰的轻蔑：

“你们果然是——”

“没用的废物。”

浅草的身体剧烈地抽搐了一下。

‘废物……’

原来，在他眼里……我们一直都是……废物……

“你们就作为失败者，在黄泉下看着吧。”

朝依转过身，背对着两个即将死去的人，望向窗外，望向那沉睡的村落，高声喊道：

“看着老夫——”

“如何利用那个漩涡一族的遗孤作为起点，重新走向辉煌！”

“噗嗤——”

随着他的最后一个话音落下，响阳猛地抽出贯穿浅草胸膛的苦无，随即毫不犹豫地将另一只手中的短刃，从万丈的后心狠狠拔出！

鲜血飞溅！

两具身体，几乎同时瘫倒在地上。

浅草仰面倒下，眼睛还睁着，死死盯着天花板。

那双曾经充满挣扎与痛苦的眼睛，此刻只剩下空洞与茫然。

他的嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。

‘为什么……朝依大人……为什么……’

他至死，都没有得到答案。

万丈侧卧在地上，鲜血从胸口汩汩流出，在他身下汇聚成一滩深色的水洼。

他艰难地转动脖颈，用那双逐渐涣散的眼睛望向那个背对着他、正狂笑着的老人。

然后，他的目光极其缓慢地、极其艰难地越过了朝依，望向了他身后。

望向那片最深沉的阴影。

那阴影里，一只猩红的、带着诡异纹路的眼睛，正在那里冷冷地注视着他。

万丈的嘴角，竟奇迹般地扯动了一下。

那是一个凄厉的、绝望的、却又带着释然的微笑。

“朝依……”

他用最后一丝意识，轻声低语道：

“我在……地狱……”

“等着你……”

他的眼睛缓缓阖上，意识，彻底陷入了无尽的黑暗。

——

朝依背对着尸体，沉浸在自己描绘的壮丽蓝图中，脸上满是亢奋的潮红。

“哼，净耍些口舌之利。”

他头也不回的朝身后冷冷地哼了一声，对那两句濒死的“废物”的遗言嗤之以鼻。

“走了，响阳。”

他迈步，朝门口走去。

“该去收取我们的宝贵实验品了。”

他的声音里，带着迫不及待的兴奋。

“至于那个戴着面具的古怪家伙——”

他的脚步微微一顿，用漫不经心的、下达指令的语气说道：

“就交给你来应付了。”

老人没有听到想要听到的回应。

朝依的眉头微微一皱，沉声呼唤道：

“响阳？”