琳逝历·五十二日

在忍界，草之国是一个相当特殊的国家。

论综合国力、国土面积、忍者数量，它是一个货真价实的“小国”。

但在忍界各国的情报档案里，草之国的名字，出现的频率却远高于它应有的体量。

原因，出在那个与国同名、却又让整个国家蒙羞的忍村上。

草忍村。

在忍界，若论声名狼藉的程度，草忍村即便不是榜首，也绝对稳居前三。

这个村子最“擅长”的，不是培养天才忍者，不是开发独创忍术，而是研究、学习、并想方设法地“破解”其他忍者村的忍术。

与其他的小村子不同，草忍村的忍者可以学习多种遁术，样样都会一点。

但这并非源于他们自身的底蕴，而是源于他们对别村忍者的“观摩”与“剽窃”。

在原创者看来，这无疑是赤裸裸的偷窃。

但草忍村并不在乎，他们在乎的只有一件事——生存。

夹在大国之间，没有足够的资源培养自己的忍者体系，没有强大的血继限界家族，那么，唯一的路就是“剽”。

剽别国的忍术，偷别国的情报，制造他国之间的冲突与矛盾，在夹缝中小心翼翼地求得一丝喘息。

第三次忍界大战期间，草忍村将这套功夫发挥到了极致。

他们将火之国的情报转手卖给土之国，又将土之国的动向透露给火之国。

一边向云隐示好，一边又与岩隐暗通款曲。

在各大国之间来回周旋，像一只机敏的老鼠，在猫群的爪缝间寻找着那点可怜的生存空间。

然而……老鼠终究是老鼠。

没有尖牙利爪，没有雄厚的根基，那些“剽窃”来的忍术，他们只能学到最皮毛的表面。

缺少理论体系的支撑，缺少天才忍者的现实，那些在大国忍者手中威力惊人的忍术，到了草忍手里，往往只剩下一具空壳。

跳梁小丑，成不了气候。

这是五大国对草忍村的共同评价。

而这，也成了压垮草忍村的最后一根稻草。

为了打破这个僵局，为了在忍界真正争得一席之地，草忍村开始涉足那些即使在忍界也令人不齿的灰色产业：

人口贩卖，人体实验。

这两项见不得光的生意，在草之国一度猖獗到令人发指的地步。

无家可归的孤儿、路过此地的旅人、附近村落里失踪的少女……

源源不断地被送入草忍村深处那些不见天日的实验室，成为所谓的“研究材料”。

整个草之国都因此陷入了混乱，这种混乱甚至波及到了邻国。

第三次忍界大战期间，火之国与土之国这两个庞然大物，在正面战场厮杀的同时，竟难得地达成了某种默契。

他们顺带着将草忍村这颗上蹿下跳的“毒瘤”，狠狠地“清理”了一番。

那场清理过后，草忍村元气大伤，几乎从忍界版图上抹去。

如今，战争结束了。

草之国满目疮痍，却也迎来了“新生”的机会。

但……旧势力，远没有那么容易就被彻底打倒。

就像野草，烧尽了地面上的茎叶，地下的根，却还在悄悄蔓延。

……

草之国 某个偏远村落。

夕阳的余晖将这个小村庄涂抹成一片温暖的橘红色。

十几座简陋的木屋错落分布在起伏的丘陵间，周围是大片荒芜后重新萌发出绿意的草地。

几缕炊烟从屋舍间袅袅升起，在暮色中缓缓飘散。

远处传来牛羊归圈的铃铛声，偶尔夹杂着孩童嬉笑的呼喊。

看上去，这只是一个普通的、与世无争的偏远小村。

村边一座略显简陋的屋舍内，满头白发的老人拄着拐杖，朝面前的两人露出慈祥的笑容。

“两位远道而来的客人，村子里没有什么更好的住处，只能委屈两位在这里歇息几日。”

他的声音苍老却温和，脸上的皱纹刻满了岁月的痕迹。

那双浑浊的老眼里，透着历经沧桑后的平和与善意：

“请不要在意。”

知乃连忙微微鞠躬，小小的身板在老人面前显得格外认真。

她抬起头，露出一个礼貌的笑容，琥珀色的眼睛在夕阳的余晖中闪闪发光：

“谢谢爷爷！这里已经很好了，真的！谢谢您帮我们安排住处！”

老人看着眼前的少女，眼角的皱纹更深了些，摆了摆手笑着说道：

“小姑娘不用客气。”

“你们是远道而来的客人，我们自然应该好好相待。”

他的目光越过知乃，落在屋内另一个身影上。

那个穿着黑袍、戴着白色漩涡面具的男人，此刻正站在房间角落，背对着他们，似乎在专注地研究着什么。

带土此刻正伸出两根手指，蹑手蹑脚地靠近墙上的一只飞蛾。

“嘿——！”

他猛地扑上去，双手一合！

飞蛾轻盈地飞走了。

他扑了个空，整个人以一个极其滑稽的姿势趴在墙上，然后慢慢滑下来，坐在地上，呆呆地望着那只飞蛾在屋里盘旋。

“啊……又没抓到……”

那语气，失落得像一个没吃到糖的孩子。

老人的眼角微微抽搐了一下。

他轻咳一声，收回目光，重新看向知乃，眼神里多了几分……同情？

“况且……”

他压低了声音，用只有两人能听见的音量朝眼前的少女说道：

“那位……咳，年轻人，刚刚也已经付过了费用。”

他的话语停顿了一下，语气里带着几分感慨：

“说起来，应该是老头子我谢谢你们才对。”

知乃有些不解地眨眨眼，疑惑的问道：

“谢我们？”

老人点点头，目光望向窗外那片沐浴在晚霞中的村落，望向远处起伏的山丘和刚刚萌发出新绿的草地。

“毕竟……”

他的声音很轻，带着一丝悠长的叹息：

“已经很久很久……没有其他国家的人，来草之国旅行了。”