一、立夏时节·山参的消息

立夏这天，兴安岭的积雪化了大半，露出了黑黝黝的土地。向阳坡上的草绿了，山杏花开了，粉白一片，好看得很。

张玉民蹲在院子里修犁杖。开春了，该种地了。他家分了五亩地，三亩种玉米，两亩种土豆。去年冬天打的猎物卖了钱，够买种子和化肥了。

“爹，你看我挖的！”九岁的婉清从外面跑进来，手里举着一把小铲子，铲子上沾着新鲜的泥土，几棵嫩绿的野菜躺在手心里。

“哟，不少啊。”张玉民接过野菜看了看，“这是蕨菜，炒鸡蛋最好吃。还有小根蒜呢，拌酱吃。”

婉清现在上小学二年级了，个子长高了，也更懂事了。放学回来就帮娘干活，挖野菜，看弟弟妹妹。

屋里，魏红霞正给一岁的兴安喂饭。兴安会走了，摇摇晃晃的，满炕爬。静姝六岁，秀兰和春燕四岁，三个姑娘围着弟弟转。

“娘，弟弟把饭撒了。”静姝喊。

“没事，慢慢喂。”魏红霞擦擦兴安的小嘴，“兴安乖，再吃一口。”

正说着，院外传来孙老栓的声音：“玉民，在家呢？”

“孙叔，您来了。”张玉民站起来。

孙老栓背着手，脸上带着神秘的笑：“玉民，有个好消息。”

“啥好消息？”

“昨儿个我去公社，听供销社的人说，省城药材公司来收山参，老参一斤给二百块，品相好的给三百！”

张玉民眼睛一亮：“这么高？”

“可不嘛！”孙老栓压低声音，“说是出口到香港，那边有钱人需要补。咱们兴安岭的老山参，在那边可抢手了。”

魏红霞抱着兴安出来：“孙叔，这大春天的，上哪儿找山参去？”

“红霞，你不知道。”孙老栓说，“春天是采参的好时候。雪化了，参刚发芽，好找。等夏天草长高了，就藏起来了。”

张玉民心动了。二百块一斤老参，要是能找到一棵半斤的，就是一百块。够全家大半年的开销。

“孙叔，您想啥时候去？”

“就这几天。”孙老栓说，“我看了，老鹰崖那边背阴，土肥，应该有好参。咱们去找找，碰碰运气。”

魏红霞皱眉：“玉民，兴安还小，地里活儿也多……”

“嫂子，你放心。”孙老栓说，“就去三天，最多四天。找到了参，卖了钱，够你们一家子过一年的。”

张玉民看看媳妇，又看看孩子们。五个孩子要吃要穿，婉清上学要钱，静姝秋天也要上学了。确实需要钱。

“红霞，我去四天，就四天。”张玉民说，“找到了参，今年咱们就好过了。”

“那你小心点。”魏红霞叹口气。

孙老栓说：“那我回去准备，明儿个卯时，屯口集合。就咱俩，再带个年轻人，多了没用。”

“带谁？”

“带铁蛋吧，那小子机灵，眼神好。”

孙老栓走后，张玉民开始准备。采参和打猎不一样——不能带狗，狗会刨坏参；不能带枪，动静大会吓跑“参娃娃”（山里人迷信，认为参有灵性，会跑）。

要带红绳、铜钱、鹿骨针。这是采参的老规矩：发现参，先用红绳拴住，用铜钱压住，然后用鹿骨针小心地挖。

婉清帮着爹整理装备：“爹，人参真的会跑吗？”

“山里老人都这么说。”张玉民说，“说人参成了精，晚上会变成小人，满山跑。所以要拴红绳，压铜钱，它就跑不了了。”

“那您见过小人吗？”

“没见过。”张玉民笑，“但宁可信其有，不可信其无。山里的事，好多说不清。”

正说着，院里传来吵嚷声。是王俊花和张玉国，两口子又吵起来了。

二、王俊花的贪心·兄弟的无奈

“你个没出息的！看看大哥家，又要去采参了！一棵参就值好几百！你咋不去？”王俊花的声音又尖又利。

“我去干啥？我又不会采参。”张玉国声音憋屈。

“不会不能学？大哥没教你？”

“采参是技术活，不是谁都能干的。”

张玉民走出去：“玉国，俊花，吵啥呢？”

王俊花看见他，眼睛亮了：“大哥，你要去采参？带上玉国呗！让他也学学，挣点钱。”

张玉民皱眉：“俊花，采参不是闹着玩的。要认山识水，要懂规矩。玉国没学过，去了也帮不上忙。”

“没学过可以学嘛！”王俊花说，“大哥，你是亲哥，不该带带弟弟？挣了钱，分他一点也行啊！”

这话说得，好像张玉民不带就是自私似的。

张玉国低着头，脸憋得通红：“俊花，别说了……”

“我为啥不说？”王俊花瞪他一眼，“你大哥能挣钱，你就不能？都是兄弟，差距咋这么大？”

张玉民看着弟弟：“玉国，你也想去？”

张玉国犹豫了一下，点点头：“哥，我……我想试试。护林员工资低，不够花。采参能挣大钱……”

“采参是能挣大钱，但也危险。”张玉民说，“老鹰崖陡，路难走。你没经验，容易出事。”

“我不怕！”张玉国说，“哥，你就带我去吧。我保证听话，让干啥干啥。”

张玉民犹豫了。弟弟想去，是好事，说明想上进。但采参确实危险……

魏红霞出来了：“玉民，要不……就让玉国去吧。兄弟俩有个照应。”

“嫂子说得对！”王俊花立刻接话，“兄弟齐心，其利断金嘛！”

张玉民想了想：“行，玉国，你去。但得答应我三件事。”

“啥事？”

“第一，一切听我的，不能乱跑。第二，采参的规矩得遵守，不能坏。第三，挣了钱，怎么分我说了算。”

“行，都听你的！”

王俊花高兴了：“大哥，你放心，玉国肯定听话。那个……采到参，能不能……能不能多分我们点？”

张玉民脸一沉：“俊花，话说到前头：采参是玩命的活，挣的钱按出力多少分。玉国没经验，出力少，分的就少。你要是不乐意，现在就说，我不带了。”

王俊花赶紧摆手：“乐意乐意！多少都行，总比没有强。”

三、采参出发·山里的规矩

第二天天没亮，张玉民就起来了。魏红霞给他准备了干粮：玉米饼子、咸菜疙瘩、煮鸡蛋，还有一壶白酒。

“玉民，一定小心。”魏红霞给丈夫系好扣子，“老鹰崖陡，别逞强。”

“知道了。”

婉清也起来了：“爹，早点回来。”

“嗯，在家听娘的话。”

到屯口，孙老栓和铁蛋已经到了。张玉国也来了，背着小背篓，一脸兴奋。

“孙叔，这是我弟弟玉国，带他去见见世面。”张玉民介绍。

孙老栓打量了一下张玉国：“腿脚行吗？”

“行，没问题。”张玉国拍胸脯。

“那行，跟着吧。但得守规矩。”

“一定守规矩！”

四人出发。春天的山林生机勃勃：鸟儿在枝头叫，松鼠在树上跳，偶尔还能看见野兔从草丛里窜过。

走到半路，孙老栓停下，指着地上的一棵小草：“玉民，认识这个吗？”

张玉民蹲下看：“是……是参？”

“不是，是假参。”孙老栓说，“这叫党参，也是药材，但不如山参值钱。一斤才卖五毛。”

张玉国好奇：“孙叔，怎么分辨？”

“看叶子。”孙老栓说，“山参的叶子是掌状复叶，五片或七片。党参的叶子是心形的，单叶。记住这个，别挖错了。”

继续往前走。孙老栓边走边教：“采参有规矩：第一，上山前要拜山神，求保佑。第二，发现参要喊‘棒槌’（山里人对人参的称呼），不能用手指。第三，挖参要小心，不能伤根须。”

“为啥不能用手指？”铁蛋问。

“老话说，人参有灵性，用手指它，它就跑了。要喊‘棒槌’，它就不跑了。”

张玉国认真记着。这些都是宝贵的经验。

走了约莫两个时辰，到了老鹰崖下。崖高百丈，陡峭如削。崖下是片背阴坡，土黑，肥。

“就在这儿找了。”孙老栓说，“分头找，但要保持能看见的距离。发现参就喊‘棒槌’，别自己挖。”

四人散开，低头仔细找。参不好找，藏在草丛里，树叶下，得仔细看。

找了半个时辰，张玉国突然喊：“棒槌！”

其他三人赶紧跑过去。张玉国指着一片草丛：“看，是不是？”

孙老栓蹲下看，笑了：“是参，但小，顶多二钱。还没长成，不能挖。”

“为啥？”张玉国不解。

“采参的规矩：采大留小。小的留着，等长大了再采。挖绝了，以后就没参了。”

张玉国有些失望，但记住了规矩。

又找了一个时辰，铁蛋喊：“棒槌！”

这次是真家伙。一棵老山参，叶子油绿，茎秆粗壮。孙老栓仔细看：“好参！看这芦头（参的根茎），少说二十年了。”

张玉民拿出红绳和铜钱。先拜了拜山神，然后用红绳拴住参的茎秆，用铜钱压住周围的土。

“现在可以挖了。”孙老栓说，“用鹿骨针，小心点，别伤根须。”

张玉民开始挖。鹿骨针细，能挖开土而不伤参。他挖得很小心，一点点把土扒开，露出参的根须。

参的根须真长，像老人的胡须，密密麻麻。他顺着根须挖，挖了约莫一尺深，才把整棵参挖出来。

参不大，但形态好，像个小人，有头有身有腿。掂了掂，约莫三两。

“好参！”孙老栓赞叹，“这三两参，能卖六十块。”

张玉国眼睛都直了：“六十块？够我挣三个月的！”

四、意外发现·参王的踪迹

挖完这棵参，继续找。快到中午时，孙老栓在一处石缝里发现了不寻常的东西。

“玉民，你来看。”孙老栓声音激动。

张玉民过去看。石缝里长着一棵参，不大，但叶子特别绿，茎秆特别粗。最特别的是，参的旁边有块石头，石头上刻着个奇怪的符号。

“这是……这是‘索罗杆子’！”孙老栓声音发颤。

“啥是索罗杆子？”铁蛋问。

“是满族采参人留下的标记。”孙老栓说，“老辈人说，发现了特别好的参，不能马上挖，要做标记，等以后来挖。这叫‘养参’。”

张玉民仔细看那个符号，像个人形，又像棵树。

“这标记最少有几十年了。”孙老栓说，“说明这棵参不一般。”

“那咱们能挖吗？”张玉国问。

“按规矩，有标记的参不能挖。”孙老栓说，“这是前人留下的，得尊重。”

张玉国不甘心：“那要是前人已经不在了呢？”

“那也得请示山神。”孙老栓说，“咱们拜拜山神，如果山神允许，再挖。”

四人对着石缝拜了三拜。孙老栓拿出三根草棍，往上一抛。草棍落地，两根朝东，一根朝西。

“山神允许了。”孙老栓说，“可以挖，但要小心，这可能是参王。”

张玉民开始挖。这次更小心，鹿骨针一点点挑开土。挖了约莫二尺深，还没见底。

“这参根深。”张玉民额头冒汗。

又挖了一尺，终于挖出来了。当参完全出土时，所有人都惊呆了。

好大的参！主根比拇指还粗，须根密密麻麻，像老人的胡须。整棵参像个打坐的小人，有头有身有四肢。掂了掂，少说半斤！

“参王！真是参王！”孙老栓激动得手抖，“我采了一辈子参，没见过这么大的！这得有五十年了！”

半斤参，按一斤二百算，就是一百块。如果是参王，价格还能翻倍。

张玉国眼睛都红了：“发财了！发财了！”

五、归途遇险·兄弟情深

挖到参王，四人准备下山。孙老栓把参王用红布包好，放在背篓最底下，上面盖上草。

“小心点，别让人看见。”孙老栓交代，“财不露白。”

下山的路不好走。老鹰崖陡，来的时候是上坡，还好走。回去是下坡，更危险。

走到一处陡坡，张玉国脚下一滑，摔倒了，顺着坡往下滚！

“玉国！”张玉民大喊，伸手去抓，没抓住。

张玉国滚了十几米，撞在一棵树上才停住。背篓摔破了，里面的东西撒了一地。

“玉国，你没事吧？”张玉民跑下去。

张玉国捂着腿：“疼……腿疼……”

张玉民检查，还好，没骨折，但崴了脚，肿得老高。

“能走吗？”

“走不了，疼。”

这下麻烦了。离家还有十几里地，张玉国走不了，得有人背。

孙老栓年纪大，背不动。铁蛋瘦，也没劲。只能张玉民背。

“哥，我……我拖累你了。”张玉国眼圈红了。

“别说傻话。”张玉民蹲下，“来，我背你。”