诺诺正坐在里面，手里拿着那根红绳发呆。

看见路明非进来，她抬起眼皮看了一眼。

“哭过？”

“沙子迷了眼。”路明非嘴硬，“这年头的北京风沙太大，环保做得不到位。”

诺诺撇了撇嘴，没拆穿他。

马车启动了。

车轮碾过碎石路，颠簸着向东驶去。

路明非掀开窗帘，往回看了一眼。

北京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，最后缩成了一条灰色的线。

......

蒸汽机车那黑洞洞的排气口向着苍穹喷吐白烟，煤渣混合着汗水的酸涩味儿在空气中发酵。

北京前门火车站，这个摇摇欲坠的帝国最繁忙的血管节点，此刻正被无数为了生计奔波的苦力填满。

路明非扶着月台的立柱，脚底传来地面震颤的酥麻感。

这就是1900年。

没有安检闸机，没有电子屏幕，只有提着红白相间木棒的清兵，和一群扛着大包小包、把辫子盘在脖子上的挑夫。

喧嚣声要把人的耳膜震破，每个人都在大喊大叫，生怕自己那点微薄的生存空间被别人挤占。

路山彦走在最前面。

昨夜那个在妻子门前徘徊、满腹柔肠的丈夫已经消失了。

此刻的路山彦，脊背挺得笔直，那是常年习武练就的铁板身材，

外面罩着一件剪裁考究的西式猎装，手里提着一只牛皮公文包。

梅涅克·卡塞尔走在他身侧，穿着一身稍显浮夸的灰色双排扣风衣，

手里那根银头手杖每次点地，都发出清脆的“笃笃”声。

他根本不看周围那些衣衫褴褛的人群，日耳曼贵族式的傲慢被他演绎得淋漓尽致，

仿佛他踩着的不是北京的满是尘土的月台，而是柏林歌剧院的红毯。

路明非穿着一身月白色的杭绸长衫，诺诺挽着他的胳膊。

那头酒红长发被藏在一顶宽檐帽下，只露出一截白皙精致的下巴和两片涂了胭脂的嘴唇。

诺顿穿着不合身的黑布短打走在最后，拎着两个藤木大箱，嘴里一直抱怨早餐没吃饱。

“站住！”

几杆老旧的步枪横了过来，拦住了去路。

几名清兵推开人群挤了过来，领头的把总三角眼乱转，

视线在梅涅克那身昂贵的风衣和路明非身边的诺诺身上来回切割，那是一种打量待宰肥羊的贪婪。

“例行检查！”把总往地上啐了一口浓痰，

“最近乱党猖獗，九门提督有令，任何人不得随意出京！

尤其是带着洋文书信的，一律扣下严查！”

周围的空气骤然凝固。

把总伸出一只长满黑毛的大手，直接抓向路山彦手里的公文包。

路山彦没动。

梅涅克手中的银头手杖忽然横移半寸，恰好挡在了把总的手腕前。

“Was machen Sie da?（你们在干什么？）”

梅涅克从喉咙深处滚出一句德语。

把总被这句洋文吼得一愣，手僵在半空。

路山彦此时才转过身，从怀里掏出一封盖着鲜红大印的公函，直接拍在了把总那张油腻的脸上。

“总理各国事务衙门，护送德意志帝国贵客梅涅克先生前往天津卫公干。”

路山彦的官话字正腔圆：“这是庆亲王府批的条子，你也想查？你有几个脑袋够砍？”

把总被那鲜红的印泥晃花了眼，又听到了“亲王”二字，原本挺直的膝盖骨瞬间软了半截。

“哎哟！小的有眼不识泰山！”

把总点头哈腰地退开，那张刚才还凶神恶煞的脸此刻堆满了谄媚的褶子，

“既然是护送洋大人，那自然是放行！快！给大人搬行李！”