科林若有所思。

徐思年转过身，看着他，语气转为轻松：“不过，以我对这些盖尔贵族的了解，他们虽然骄傲，但并不愚蠢。泰隆伯爵能在北部山区和英格兰人周旋这么多年，靠的绝不仅仅是西班牙人那点援助。他是个聪明人，知道谁是朋友，谁是敌人。只要咱们表现出足够的诚意，拿出足够的好处，他不会轻易得罪咱们。”

科林点点头：“你说得对。那咱们准备准备，明天一早出发。带上二十支‘东方之剑’，再带点绸缎、茶叶，给伯爵的礼物。”

“二十支？”徐思年挑眉，“会不会太多了？”

科林笑了：“舍不得孩子套不着狼。这批枪送出去，换来的，可能是几百倍、几千倍的回报。”

徐思年想了想，也笑了：“好，听你的。对了，让张旭挑十个兄弟跟着，带上短家伙，以防万一。”

第二天清晨，雨过天晴。

科林和徐思年带着十名护卫，二十匹驮着货物的马，在康纳和他手下二十名骑兵的护送下，离开庄园，朝着北方进发。

一路上，康纳话不多，但目光始终警惕地扫视着四周。

科林注意到，沿途每隔一段距离，就有康纳的人提前布置的警戒哨。

显然，这条通往蒂龙郡的路，是经过精心安排的。

三天后，队伍穿过一片茂密的森林，眼前豁然开朗。

一座城堡坐落在远处的山丘上，石头垒成的城墙，木质的塔楼，爱尔兰的旗帜在风中飘扬。

“那就是邓甘嫩城堡，”康纳指着远处，“泰隆伯爵的驻地。”

科林和徐思年对视一眼，深吸一口气。

爱尔兰的棋局，终于要动起来了。

邓甘嫩城堡的大厅，比科林想象的要简朴得多。

没有华丽的挂毯，没有镀金的装饰，只有粗糙的石墙、巨大的壁炉、几张长桌和长凳。

墙上挂着几幅褪色的挂毯，描绘着盖尔人的古老传说。

坐在对面主位上的那个人，就是休·奥尼尔——泰隆伯爵。

他大约五十岁，身材魁梧，浓密的红褐色头发中夹杂着几缕银丝，浓眉之下，一双灰蓝色的眼睛锐利如鹰。

他穿着一件深色的爱尔兰式长袍，腰间悬着一把长剑，剑柄镶嵌着宝石，朴素中透着威严。

“科林先生，徐先生，”休·奥尼尔站起身，微微颔首，“欢迎来到邓甘嫩。”

他的声音低沉而有力，带着一种久居上位者特有的从容。

科林和徐思年躬身行礼：“伯爵大人，久仰大名。”

休·奥尼尔摆摆手，示意两人坐下：“不必多礼。来人，上酒。”

仆人们端上麦酒和简单的点心。

宾主饮过一杯，气氛渐渐放松。

休·奥尼尔的目光落在徐思年身上，带着明显的兴趣：“徐先生，我听说您是来自东方的贵族。恕我孤陋寡闻，东方那个……大明帝国，我倒是听说过。但您说的‘大承国’，我却从未听过。能给我讲讲吗？”

徐思年早有准备，微微一笑：“伯爵大人，大承国是大明在海外的分支，由承天皇帝陛下创立，如今统辖南洋诸多岛屿以及南方一片广阔的大陆。国势蒸蒸日上，与大明互通有无，但与欧洲各国，尚少有往来。”

休·奥尼尔若有所思：“原来如此。那你们来爱尔兰，是为何事？”

科林接过话头：“伯爵大人，我们是为了贸易而来。”

“贸易？”休·奥尼尔挑眉。