刘秀一路冒着刀光剑影左冲右突，他没有什么兵器，便扯下古琴一路砸将过去，也无暇顾及对方是好人还是坏人，反正挡住去路的便一律当作坏人。

他终于冲了出来，但身上已多处负伤，体力过度耗损之后脚下一阵虚浮。他找到一个人少的地方将阴丽华放下，自己便即躺了个仰面朝天，呼呼喘着大气。

忽然间，人群中有一人朝着这边疾奔而来。阴丽华正四处张望寻找熟人，她瞧见了那道身影之后面容一喜，使劲挥着手喊道：“孟叔叔，我在这里。”

刘秀爬了起来，他仔细一瞧，心道这不正是在古庙后院见到的那名中年儒士？

儒士也已认出了刘秀，当下抱拳一礼，微笑道：“怎么是你？哦……敢问公子尊姓大名？今日多亏了公子仗义相助，在下感激不尽，定要重谢。”

刘秀心道：“要你的酬谢又有何用？天下万物都及不上她的一个微笑。”

那儒士见刘秀怔怔地在那里发呆，当下叫了声：“公子。”

刘秀猛然惊醒，他依依不舍地瞧了阴丽华一眼，心道：“既然你的亲人来了，我便该走了，咱们缘尽于此，后会无期，希望你再也不要在我眼中出现。”

他向那儒士抱拳道：“不敢，济困扶危都是我辈应做之事，这个‘谢’字实在多余，在下还有点事，这便告辞了。”遂把心一横，头也不回地走了。

那儒士颇感诧异，瞧着刘秀的背影，自语道：“好一位孤傲不群的年轻人。”阴丽华蓦地举起素手，似乎想张口说些什么，但话到嘴边终究还是没有说出来。

二人心中各有所想，沉默了好一会。阴丽华黯然低头，轻叹了一声，瞥眼间瞧见了地上的破琴，她心中一动，轻轻道：“孟叔叔，他的琴忘记带走了。”

那儒士道：“已经破损得不成样子了，随它去罢。”

“修一修没准还能用，他日得空好还给人家。”

“你怎么还人家？问清楚人家姓甚名谁，家住哪里了吗？”

她闻言一阵愕然，一脸苍白地望着远处，再也说不出话来。

明月宫仅剩的二十余人正拼死力战，一步步往西边山坡靠近。

战况激烈异常，几乎每踏出一步，都有人流出鲜血，大家心中再明白不过，向前冲杀是唯一的生路，在这种情况下，武功再强的好手都只能自保，根本无暇他顾。

好在天无绝人之路，冲在最前面的人终于到了山脚，纷纷往树林里钻去。

进得树林，这些人个个如灵猴一般在繁茂的枝叶间来回跳跃，可谓神出鬼没，追进去的敌人登时折损不少，只好退了出去，守在一旁，再不敢入林。

狄老三命令大鹏卫队的人上了树梢，警戒四周，以防止敌人突袭。

钟铁衣四目一顾，却不见青儿，一时神色大变。

狄老二指着十余丈之外道：“钟兄莫急，姑娘在那，我二人去接应一下。”

钟铁衣含泪道：“多谢狄兄！”

狄老二放声大笑，拍着他肩膀道：“你我兄弟一场，都到了这个份上，还客气个啥？便是战死此地，那也好事成双，到了阎罗殿上，咱照样谈笑风生。”

钟铁衣长笑一声，一时豪气大盛，凛然道：“便当如此。”

狄老二朝众人道：“大家守住此处，不可妄动。”当下一声长啸，往外冲去。

钟铁衣纵身一跃，大笑追出。

青儿这一路不但被众多好手围截，还要缠住青衣人，处境最为凶险，她激战至今，身上已被刀剑划破数处，眼看已到了举步维艰的地步。

青儿吃亏在无一丝喘息之机，只要稍有空隙，其他好手便会偷袭。好在青衣人也被狄老四伤了一下，武功不及先前那般厉害，算是与青儿打了个平分秋色。

她心中琢磨道：“如此下去，决计无法脱身，得想个办法击退青衣人才行。”她瞥眼间瞧见了自己左腰处的一道剑伤，心中生出一计。

她左手突然呆滞了一下，装出一副在剑伤扯动之下，动作有些僵硬的样子。青衣人是个老江湖，自然不会轻易上当，发现了这个情况之后却无动于衷。

青儿心道：“看来不下点血本，是骗不了这个老狐狸。”

这时，一名教众正好一刀往她左侧劈来，她便“艰难”地往后翻腾躲闪，却并不用左手格挡，凶险万分地避过这一刀后，还故意让肩头贴着刀锋而过，擦破一道口子。

青衣人这下信了，怪笑一声欺身而上，右掌斜斜劈出，左掌往她肩头按去。

青儿左肩蓦地一沉，手掌从下穿出，戳在他腋下“极泉穴”。青衣人闷哼一声，身体疾退，青儿如影跟上，左手丝绢击他头脸，右手蓄势一掌往他胸前拍去。

青衣人见避无可避，无奈之下与她对了一掌。青儿登觉掌中传来一股灼热之气，经脉中一阵酸麻，当下喷出一口鲜血，往后滑退。青衣人嘴角渗出血迹，怒吼了一声，腾空而去，他似乎极爱惜自己的性命，被青儿重伤之后，便立刻溜走，觅地疗伤去了。

二人以两败俱伤的结局收场。青儿吃亏在不懂得化解酸麻之劲，被灼热的真气攻入内腑才得以运气抵抗，这是她所始料未及的。青衣人则吃亏在失算在前，仓促迎敌。

其他教众见青儿受伤，立刻来捡便宜。青儿正气血翻腾，虽勉强躲过几把兵刃，后背却被人击中一掌，往前跌去。

那几人正要行凶，狄老二手中长剑猛然掷出，杀了一人。钟铁衣双目血红，如发疯的猛兽一般嘶吼了一声，双拳隔空扫出，强劲的罡风震得敌人站立不稳，他一把抱起地上的青儿，倒飞而去。狄老二已把长剑抽回，刷刷几剑逼退敌人，亦抽身而去。

教众们本来是想捡个便宜，却不料钟、狄二人突然杀至，眼见青衣人遁走，己方优势已去，便叫骂着在后面追赶，脚下却不那么拼命了。

青儿勉强抬起头，目光离散：“钟大哥，我就要死了吗？”钟铁衣眼中含泪，语音哽咽地道：“不会的，不会的，有钟大哥在哩。”

青儿道：“钟大哥，我有句话一直想对你说，却不知怎么开口，今日再不说怕是没有机会了。”钟铁衣静静地听着。她接着道：“你对青儿的情意，其实青儿都清楚，你把自己的感情埋藏得很深，可能其他人都不知道，但是青儿感觉到了。”

刀光剑影中，钟铁衣的眼泪正簌簌而下，他忽然又喜又悲地大哭起来。

在前开道的狄老二正自苦战，却也听到了二人的谈话，这一番临死前的告白，听得他这个局外人亦感心痛，将满腔悲愤全发泄到了敌人身上。

青儿睁了睁疲惫的双眼，似乎随时都会睡去：“青儿知道钟大哥你是个好人，时刻都为青儿着想，但一直以来，在青儿心中，你更像她的亲哥哥。是青儿没有福分，你能原谅青儿吗？等青儿死了以后，你不要难过，赶紧找位善良的姑娘……”

钟铁衣抽噎道：“别说这些了，好好休息，会好起来的，咱们一起回明月宫。钟大哥知道你喜欢那位刘公子，等你回去养好伤，钟大哥便陪你出来找他，好不好？”

青儿露出一丝微笑：“大哥，你对我真好。可是……我感觉自己不行了。”钟铁衣大哭一声：“大祭司一定有办法救你的，你要坚持住……”

此时，各处的敌人已陆续赶到山坡下，正按着阵型排开，似乎进攻树林在即。

狄老二也管不了那么多了，提着剑便闯了过去，令他意外的是，敌人竟主动让出一条道来，将他和钟铁衣放了过去，正自诧异之时，山坡上突然传来一阵喊杀声。

山坡下的敌人听得动静，便即冲了过来，往树林内杀去。

原来，预先埋伏在这边山坡上的敌人，早已与山坡下的同伴取得联系，他们是要等狄老二和钟铁衣回来再动手，好一网打尽。

除去负责接应的夜光卫队，明月宫这次一共出动了大约六七十人参与夺珠，但到得此刻，就只剩下林中的二十来人，且都已不同程度地负伤。

敌人的计谋虽好，但他们似乎犯了一个致命的错误，那就是低估了明月宫的人在树林中的作战能力。若说这树林是海，明月宫的人便是蛟。

山上的敌人先是放了一阵乱箭，虽声势惊人，却没有任何收效，因为早在第一时间，负责警戒的大鹏卫队就发现了他们的踪迹，并悄悄向同伴发出讯号。要不是大鹏卫队的箭矢所剩不多，不敢随便还击，正冲下山的敌人早已躺下一半。

可笑的是，他们见山下毫无动静，以为明月宫的人已伤得没有还手之力，遂有恃无恐地喊杀而出，生怕行动慢了，被山坡下的同伴抢了头功。

冲下来的敌人足有二十余人，与狄老四估计的一样，隐藏在各处的大鹏卫队不断打出手势，向狄老三报告着敌人的数量和方位。

钟铁衣将昏睡的青儿交给一名卫队头领，他依然与狄老二负责殿后，正自苦战中，远处又杀来两股人马，应该是守在东边山坡和谷口的敌人赶来增援了。

狄老二摸出一枚铁哨急促地吹了几下，旋即凛然道：“众人听令，不惜一切代价冲上山去。大鹏卫队射光所有箭矢，准备短兵相接，敌人更强大的后援就要到了。”

这时，山上的敌人刚好冲至狄老三的防守范围，他猛吹一声口哨，大鹏卫队便即现身枝头，弯弓搭箭，一时弦响如蜂。明月宫余人瞧准时机，趁乱杀出。

敌人也不是傻子，虽一涌而下，弓箭手却是放在后方暗处的，此时一阵乱射，对本已又伤又乏的明月宫众人造成了极大伤害。

狄老二刚退入树林便目睹了这一惨状，他长啸一声猛冲而上，快剑连闪刺倒两敌，陡然一个翻滚，往一侧疾窜，一片箭矢随之射至，却刚好让他躲过。

狄老三蓦地一声怪哨，从枝头跳下，往另一侧窜去，同样引出一片箭矢。

经这一下，敌人的弓箭手已完全暴露了自己的位置，他们正想转移，却已迟了，狄老三刚才的哨声，正是总攻的讯号。

大鹏卫队的人再不躲躲藏藏，悉数纵跃开来，行如狡兔而箭射连环，随着惨呼声不断响起，山坡上滚下几名中箭之人，正是对方的弓箭手。

“想活命，跟我冲！”狄老二振臂一呼，领着大家往山上杀去。

将箭矢用光之后，大鹏卫队的人拔出腿上短刀，与敌人展开近身肉搏，另有两三名箭术精湛之人，拾起地上枯枝弹射，亦能出其不备地伤敌。

形势登时逆转过来，本来大肆进攻的敌人，变成了被动防守，他们眼看顶不住明月宫众人的拼命冲杀，不断往两侧退去，试图左右牵制对方，以拖延时间。

山顶突然传来一声怪哨，而后喊杀声起，却是负责接应的夜光卫队赶到了，苦战中的明月宫众人大喜，奋起余力前冲，越发勇猛。敌人本已胆寒，此刻又被前后夹击，登时乱成一团，片刻间便死伤过半，余者四下逃窜而去。

夜光卫队的统领是一名彪悍的年轻人，敌人退去之后他便迎了过来，见到大家这个惨状一时眼眶含泪，黯然道：“大统领，在下无能，没有接应好大家。”

钟铁衣叹道：“这事不怪夜光卫队的众位兄弟，是我们事先中了圈套。大家先离开这里再说，撤到深谷里去。”

夜光卫队的人便即散开，留在原地断后，大鹏卫队的人则就近捡起几个箭壶，随在众人身后往密林中撤去。过了片刻，夜光卫队的人开始步步为营地撤退。

刘宸和妘绮柔在林中停了下来，左右观察着地形，越靠近古庙，二人的心弦越发崩得紧了，他把地图展开看了看，道：“应该快到了，这个方向。”

翻过最后一道山坳，眼前豁然开朗，脚下是一个幽深的山谷。

望着那一片如诗如画般的茶林，妘绮柔道：“应该就是这里了。”刘宸点了点头，轻轻拉着她的手，小心翼翼地往下边潜行而去。

二人藏身于一棵大树上，远远地已可瞧见古庙前的广场上到处都是散落的物件，可谓一片狼藉，一些火莲教的人正在清理现场。

广场的一角，整齐地摆放着几排尸体，刘宸大概估摸了一下，足有百余具之多，从服饰上判断，半数都是火莲教弟子，其余的还不好辨别身份。

妘绮柔突然捂着口，呜呜哭了起来：“怎么会这样子……”

“那有你们的人吗？”

“他们……大半都在那了……”

刘宸拍拍她肩膀，安慰道：“这是一场两败俱伤的恶战，火莲教也没讨到好去。好像没有看到钟铁衣他们，不知道是不是被抓起来了，我们先去庙中查探一下。”

她点了点头，跃到地上，刘宸跟了下去，帮她擦干眼泪。

二人绕着古庙转了半圈，却没有发现可疑的线索，刘宸道：“看来钟铁衣他们没有被抓住，应该是突围走了，我们再到那边瞧瞧。”

他翻进一个小院子，四下瞧了瞧，却并无人影，屋内也听不到呼吸声。他转身打了一个响指，妘绮柔便即翻墙跳了进来。

“里面没人吗？”

“是啊，这倒是有些出乎意料。我总觉得，整个古庙内，唯独这一座别院，有些与众不同，似乎透着怪异，但现在看来，这就是一座普通农院而已。”

她四下瞧了瞧，点头道：“还真是一座农院，连菜地和水井都有，不过……这古庙内怎会冒出一座农院呢？”

“真是一言惊醒梦中人啊，难怪我觉得这一座别院有些怪异，原来它本不应该出现在这里。既如此，这里的主人，绝对非同寻常。”刘宸精神一震，迈步走去。

“你要做什么？”

“当然是进屋瞧瞧，光在外边站着，怎能解开谜团？”

“我突然有些害怕，既然这里的主人非同寻常，咱们还是别……”

“都到了这里，怎能半途而废？别怕，有我在哩。”

他趁机抓起对方柔荑，充起了英雄好汉，一双眸子拐了拐，竖起耳朵听了听，便似一只将要出山的灵兽，警惕而狡猾。

几扇房门都上了锁，上面落了一层厚厚的灰尘，看来已很久没人住过。

他忽然用手指了指，她顺着方向瞧去，奇道：“唯有这一扇门没上锁。”

“你再看，门上有人手碰触过的灰印，最近肯定有人来过。”

二人轻轻走了过去，他伸手一按，门开了一道缝，原来是虚掩着的。屋内一点动静也没有，他便推门而入，空气中竟弥漫着一股淡淡的脂粉香味。

她自语道：“这是一间姑娘家的闺房。”

靠墙处有一张不大的卧榻，却很精致，被褥也很华丽，他走近摸了摸，发现还有点余温，又凑近闻了闻，突然脸色一变：“那人刚来过这里。”

“什么人？”“就是我要追踪的那人。”

“你闻一闻就知道对方来过？你确信闻到的不是女人味？”

他失笑道：“那人中了我的追踪药粉，如果没有沐浴更衣，不管他走到哪里，都会留下特别的气味，弥久不散。我在院子里就闻到了这种气味，不过淡得很，还不敢断定，但这被褥上的气味很明显，绝对错不了，他应该在这里休息过好一阵子。”

“奇怪，那人来这里做什么？一个大男人还用脂粉？真是……”

“我什么时候说过，对方是个男人？”

“好哇，原来你追了几百里地，就是为了个女人。”

“唉，怎么这话到了你口中，就这么不中听哩。对方是男是女我不知道，也用不着我关心，这对事情本身有分别吗？没有！你纠结这干什么？跟中了邪似的……”

她脸上一红，嗫嚅道：“自从遇到你，可能真是中了邪了……”

“你说什么？”

“我……我是说，”她讪讪道，“可能这屋里邪气大，还是出去罢。”

“诶，既然你害怕，那我们走罢。我倒是觉得，这里的脂粉味应该是屋子的女主人留下的，可能那骷髅人只是胡乱闯了进来，就跟我们一样。”

“那倒也是，不过……我很好奇，究竟是什么人在古庙内修了这么一座农院？”