莫罗离开琪琪格的院落，往自家府邸走去，脚步轻快，周身都透着一股藏不住的兴奋劲。琪琪格的事情尘埃落定，愿意嫁给自己，这桩压在心头的大事一了，他只觉得浑身轻松，仿佛再没什么难事能困住自己。

他暗自思忖，自己如今有钱有宅子，即便真因周房儒之事丢了官职，有琪琪格、初雪、刘颜三人相伴左右，这日子别提多美了。这般想着，莫罗脸上的笑意就没断过，连带着看沿途的街景都觉得顺眼了许多。

跟在身后的周明，一眼就看出莫罗此刻的心情与来时截然不同——来时是凝重纠结，此刻却是轻快雀跃。他犹豫了一下，还是上前两步，低声问道：“少爷，可是有什么好事？”

莫罗心情正好，也不隐瞒，笑着回头道：“确实是大好事！你们马上就要有大少奶奶了！”

周明一听，瞬间心领神会，知道莫罗定是与那位蒙古格格琪琪格定了婚事，当即躬身贺喜：“恭喜少爷！祝少爷与少奶奶百年好合，子孙满堂！”

“你这小子，” 莫罗被他逗笑，抬手拍了拍他的肩膀，“这才刚定下来，就想到子孙满堂了？早着呢！”

周明嘿嘿笑了两声，又想起正事，连忙说道：“少爷，还有件事要跟您汇报。上次您吩咐小的找位旧识来府里打理重活，小的那个发小今日已经带来了，正在府里候着。原本您回府时就想跟您说，可当时看您急匆匆的像是有要事，便没敢打扰。等会儿回府，您还要见他吗？”

莫罗脚步一顿，思忖片刻。如今自己在朝中树敌不少，往后之事难料，多几个可用之人总是好的。他点头道：“当然要见。不然让你在朋友面前落了面子，岂不是我的不是？”

周明闻言，心中顿时涌起一股感激。他那发小周强，原本为了在家照顾年迈的老娘，死活不愿出来做事。还是他好说歹说，反复强调莫罗为人宽厚，对待下人毫无架子，且月薪丰厚，周强才松口答应前来试试。若是莫罗不见，他不仅在朋友面前没面子，也辜负了周强的信任。如今莫罗这般体恤，显然是把他当成了自己人。

“多谢少爷！” 周明郑重地躬身道谢。

莫罗摆摆手，拍了拍他的肩膀：“别这么客气。虽说你和你妹妹进府晚了些，但在我这儿，你跟小荷他们没什么两样。只要你们真心办事，我绝不会区别对待。”

“是！谢少爷！” 周明心中暖意更甚，再次道谢。

莫罗不再多言，加快脚步往府中走去。刚进府门，那股愉悦的心情便再次涌上心头。此时，主厅里灯火通明，刘颜正陪着初雪坐在桌边说话，想来是初雪已经彻底放下了昨日的阴影，愿意出来走动了。

莫罗快步走上前，关切地问道：“初雪，今日可好些了？”

初雪抬起头，脸上带着淡淡的笑意，轻声回道：“我没事，亲爱的，你放心吧。我没有那么脆弱的。”

“没事就好，没事就好。” 莫罗松了口气，在她身边坐下，又与刘颜对视一眼，眼中满是温和。

这时，周明带着一个高大的身影走进了主厅，来到莫罗面前。莫罗抬眼望去，不由得眼前一亮——来人约莫一米九的身高，身材壮硕如铁塔，肩宽背厚，手臂比寻常人的大腿还要粗，瞧着竟像是后世的拳击运动员一般。这正是他想要找的能打理重活的人手！

莫罗强压下心中的满意，不动声色地打量着对方。那人见了莫罗，也不迟疑，“噗通”一声跪倒在地，声音洪亮如钟：“草民周强，见过大人！”

随后，他便一股脑地报上了自己的家世：“草民是城郊周家庄的庄户人家，和周明是发小。父亲走得早，家中只有我和老母亲相依为命，今年二十有五了。”

莫罗看着他这直来直往、憨厚老实的模样，心中更觉靠谱，开口道：“好了，快起来吧。” 等周强站起身，他又问道：“周明都跟你说清楚府里的规矩和差事了吧？”

“回大人，都说清楚了！” 周强大声应道，“草民愿意留下做事，只要大人不嫌弃草民吃得多！” 来之前，周明已经把莫罗的身份和府里的情况都跟他说了，所以他才一口一个“大人”，显得格外恭敬。

莫罗被他逗笑，摆了摆手：“吃得多怕什么？我还担心你吃不多，没力气干活呢！既然你愿意，那这事就定了。今日你暂且在府里住下，明日便正式过来做事吧。”

“谢大人！” 周强刚要道谢，又像是想起了什么，面露难色，犹豫着说道：“大人，草民还有一事相求……”

“你说。” 莫罗语气平和。

“草民能不能先预支两个月的薪水？” 周强低下头，声音有些局促，“老母亲身子不好，草民想明日回去给她抓几副药……”

莫罗闻言，二话不说，从袖子里掏出三两碎银子，递到周强面前：“预支就不必了，这点银子你先拿去用。” 他看着周强，语气诚恳地说道：“你一心为母亲看病，说明你是个孝顺之人。我最看重的，就是孝顺的人。这银子先用着，不够再跟我说。”

顿了顿，他又补充道：“日后你也不用天天在府里守着。若是实在担心母亲，五日可以回去一次。每次回去，都能找周明拿三十钱，给你娘买点药或是补品。但你要记住，去哪里、做什么，都要跟周明说一声，免得府里担心，可行？”

周强接过银子，愣在原地，随即“噗通”一声再次跪倒，对着莫罗连连磕头，声音哽咽：“谢大人！谢大人！草民日后定当尽心尽力为大人办事，肝脑涂地，在所不辞！”

“好了好了，别动不动就跪，也别总说这些见外的话。” 莫罗连忙让他起身，“你问问周明，他进府这么久，跪过我几次？我这没那么多规矩。”

周强这才止住磕头，站起身来，紧紧攥着手中的银子，眼中满是感激。

莫罗见府中主事的下人和平日亲近的初雪、刘颜都在，便清了清嗓子，提高声音说道：“好了，还有件事要跟大家说。明日我会上奏皇上，求皇上赐婚，迎娶琪琪格姑娘。琪琪格你们都见过，是个温和善良的人，我就不多介绍了。”

他顿了顿，看向刘颜：“颜儿，你是府里的管事，府中筹备婚事的各项事务，就劳你多操操心，务必办得妥当。”

刘颜和初雪听到这个消息，脸上先是掠过一丝欣喜，随即又染上了几分难以察觉的苦涩。她们早已把自己的终身托付给了莫罗，如今莫罗要娶妻，她们自然为他高兴，可心中难免会有些失落——她们终究是无名无分的陪伴，无法成为他的正妻。

不过，两人也没什么怨言。之前过年时，她们与琪琪格相处过一段时日，知道琪琪格性情温婉，极好相处。当初琪琪格要走的时候，她们还颇为不舍。如今琪琪格能嫁给莫罗，对府里来说也是件好事。

莫罗看出了两人眼中的苦涩，心中微微一叹，走上前，轻轻拍了拍两人的肩膀，柔声说道：“你们放心，不管将来如何，我都会一如既往地对你们好。”

刘颜和初雪对视一眼，都从对方眼中看到了相同的情绪，她们轻轻点了点头，脸上露出一抹浅笑：“我们知道的，亲爱的。”

莫罗心中清楚，自己亏欠两人良多。可他身为男子，终究要娶妻生子，传承香火。日后若是有机会，他只能想办法求皇上开恩，将两人纳为妾室。只是她们都是汉女，且不在旗，此事难度有些大，只能暂且搁置。

他看了看众人，知道大家心中各有心事，但有些事终究无法面面俱到，只能日后再慢慢弥补。当下最重要的，是先把求赐婚的奏折写好。想到这里，莫罗便不再多言，转身往自己的卧房走去，准备动笔撰写奏折。