秋收大典的喜庆余韵还未散去，石部落的议事厅里早已座无虚席。联盟各部落的首领、长老，还有石部落的核心族人齐聚一堂，连平日里忙着运输的物流队队员，都特意赶回来参加这场部落大会——今日要论功行赏，表彰在秋收中做出突出贡献的族人。

议事厅中央的木台上，苏沐身着素色兽皮长袍，腰间系着绣着麦穗图案的腰带，容光焕发。她清了清嗓子，目光扫过台下众人，声音沉稳而有力：“各位首领，各位族人，今年的秋收，是我们联盟成立以来最圆满的一次！千亩麦田，八天收割完毕，颗粒归仓，粮食损耗不足一成，这在以前，是想都不敢想的事！”

话音刚落，台下便响起雷鸣般的掌声。河伯拍着大腿，高声附和：“苏沐首领说得对！往年秋收，我们河部落的族人累得腰都直不起来，还总担心下雨毁了庄稼。今年有了凛首领改良的收割机，那叫一个快！一小时两亩地，简直是神了！”

“可不是嘛！”灰部落的长老灰老也跟着点头，“我们灰部落分到了三台收割机，原本要二十天才能割完的荞麦，五天就搞定了！省下的人力，还能去开垦新的荒地，这都是凛首领的功劳啊！”

苏沐抬手压了压掌声，脸上带着欣慰的笑容：“大家说得没错，今年秋收能如此顺利，最大的功臣，就是凛！”

她的话音刚落，所有人的目光都齐刷刷地投向了站在木台一侧的凛。凛今日穿了一身崭新的黑色劲装，衬得他身形愈发挺拔。听到苏沐的表扬，他原本紧绷的嘴角，不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，平日里锐利的眼神，也柔和了几分。

“凛为了改良收割机，在农具坊里泡了整整半个月，三天三夜没合眼，反复调试刀片、滚轮、传动装置，才造出了一小时能收割两亩地的改良版收割机。”苏沐的声音里满是敬佩，“这台收割机，不仅让我们的秋收效率翻了三倍，更让族人们从繁重的体力劳动中解放了出来！在此，我代表联盟所有族人，向凛表示最诚挚的感谢！”

台下再次爆发出热烈的掌声，族人们纷纷朝着凛竖起大拇指，眼中满是崇拜。

凛往前迈了一步，对着台下众人微微躬身，声音低沉却清晰：“这不是我一个人的功劳。没有苏沐首领的提点，没有火部落送来的精铁，没有工匠们的日夜赶工，没有族人们的支持，收割机也不可能成功。我只是做了自己该做的事。”

这番谦虚的话，更是赢得了满堂喝彩。苏沐看着他，眼中闪烁着赞赏的光芒：“凛不仅才华出众，还如此谦逊，实在是我们联盟的栋梁！我决定，赏赐凛精铁五十斤、兽皮二十张，还有——”

她顿了顿，从身后拿出一个用红绳系着的木盒，递到凛的面前：“这是我特意让工匠打造的一把铁匕首，刀刃锋利，柄上刻着麦穗纹，算是我个人的一点心意，希望你能喜欢。”

凛接过木盒，指尖触碰到苏沐的手指，一股温热的触感传来，让他的心跳漏了一拍。他抬眸看向苏沐，目光温柔得能滴出水来，里面盛着的，是旁人看不懂的情意。“谢谢苏沐首领。”他的声音比平时低沉了几分，带着一丝不易察觉的沙哑。

苏沐被他看得微微一愣，脸颊泛起一抹淡淡的红晕，连忙移开目光，笑着说道：“这是你应得的。接下来，我们还要继续改良播种机，希望你能再接再厉，为联盟再创佳绩。”

“我一定不会辜负你的期望。”凛郑重地说道，目光依旧停留在苏沐的脸上，舍不得移开。

这一幕，落在站在另一侧的烈眼中，像一根细针，狠狠扎在了他的心上。他攥紧了拳头，指节泛白，脸上的笑容也变得有些勉强。

他看着凛手中的木盒，看着苏沐看向凛时那赞赏的眼神，看着凛看向苏沐时那温柔的眸光，心中的醋意和不甘，像潮水般汹涌而来。

他留在石部落这么久，为物流队出生入死，多次冒着生命危险保护物资和队员，受伤流血也毫无怨言。他以为自己的付出，能让苏沐看到他的诚意，能让她对自己动心。可现在看来，在苏沐的心里，凛的分量，似乎比他重得多。

烈深吸一口气，压下心中的酸涩，走上前，对着苏沐和凛拱了拱手，语气故作轻松：“恭喜凛首领！这台收割机确实厉害，为联盟立了大功。火部落愿意再提供一百斤精铁，支持凛首领改良播种机，希望明年春耕，我们能再创辉煌！”

苏沐闻言，立刻笑着说道：“那就多谢烈首领了！有了火部落的精铁支持，播种机的改良一定能更快完成。”

凛也对着烈点了点头，语气平和：“多谢烈首领。改良播种机时，若有需要，我会派人去火部落请教。”

“客气什么！”烈拍了拍凛的肩膀，力道却比平时重了几分，“我们都是为了联盟，为了苏沐首领的心愿。不过凛首领可别得意太早，接下来的物流队扩建，还有新路线的开辟，我可是要好好表现一番，说不定下次受表扬的，就是我了！”

这话里的较劲意味，明眼人都听得出来。台下的族人纷纷相视一笑，却没人敢多说什么。

苏沐也听出了烈的言外之意，连忙打圆场：“烈首领为物流队也付出了很多，多次化解危机，保障了物资运输的安全。接下来联盟要扩建物流队，开辟通往更远部落的路线，烈首领经验丰富，还需要你多多费心。”

听到苏沐的表扬，烈的心情才稍稍平复了一些。他抬眸看向苏沐，眼中满是坚定：“苏沐首领放心！我一定把物流队扩建得更好，开辟出更多的路线，让我们联盟的物资，能卖到草原的每一个角落！我会用实际行动证明，我不比任何人差！”

他说这话的时候，特意看了凛一眼，眼神里带着一丝挑衅。

凛自然也感受到了烈的敌意，他微微挑眉，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，却没有多说什么。在他看来，行动胜过一切言语。他不需要和烈争什么，只要能陪在苏沐身边，为她分忧解难，就够了。

苏沐看着眼前这两个优秀的男人，心中有些无奈，又有些温暖。他们都是草原上的英雄，都为联盟付出了很多。她不希望他们因为自己而产生矛盾，更不希望他们伤了和气。

“烈首领有这份心，我很欣慰。”苏沐笑着说道，“联盟的发展，离不开每一个人的努力。无论是凛首领的农具改良，还是烈首领的物流建设，都是我们联盟不可或缺的一部分。希望你们能齐心协力，携手并进，带领联盟走向更美好的未来。”

“我听苏沐首领的。”凛率先开口，语气诚恳。

烈也点了点头，收起了眼中的挑衅，语气缓和了不少：“我也是。只要是为了联盟，为了苏沐首领，我愿意和凛首领好好合作。”

话虽如此，烈的心中却暗暗较劲。他在心里发誓，一定要在物流队的建设上做出更大的成绩，一定要让苏沐看到他的能力，看到他的诚意。他不会放弃，绝对不会。

部落大会结束后，族人们三三两两地散去，议论着刚才的表彰，憧憬着明年的春耕。

苏沐拿着会议记录，正准备回房间整理，凛却快步追了上来。“苏沐。”他叫住了她，手中还拿着那个红绳系着的木盒。

苏沐停下脚步，转头看向他：“怎么了？还有事吗？”

凛走到她面前，打开木盒，露出里面那把精致的铁匕首。匕首的刀刃寒光闪闪，柄上的麦穗纹雕刻得栩栩如生。“这把匕首，我很喜欢。”他看着苏沐，眼神温柔，“谢谢你。”

“喜欢就好。”苏沐笑了笑，“这是你应得的。”

两人对视着，空气中弥漫着一种微妙的气氛。就在这时，烈的声音从身后传来：“苏沐首领，凛首领，我还有事要和你们商量，关于物流队扩建的事。”

苏沐和凛同时转头，看到烈正站在不远处，脸上带着淡淡的笑容，眼神却锐利如鹰。

苏沐连忙说道：“好啊，我们去议事厅谈吧。”

凛深深看了苏沐一眼，将木盒收进怀里，转身跟着苏沐和烈走向议事厅。