祝彪见是李应，稍稍收敛，但语气仍硬：“李庄主，扈家私通梁山贼寇，我正为朝廷除害！”

李应扫视场中，见扈家庄庄客死伤数人，扈成肩头染血，扈三娘披头散发，心中已明七八分。

他沉声道：“私通梁山？可有证据？”

“扈家庄庄客亲口所说！”

“庄客醉话，岂能作数？”李应冷声道“祝彪，三庄同盟数十年，守望相助。

你今日带人打伤扈成兄弟，杀伤扈家庄客，是何道理？”

祝彪恼了：“李应！你莫要多管闲事！别以为我不知道，你李家庄也与梁山有生意往来！怎么，要护着同党？”

李应眼神一凝。

此事隐秘，祝彪如何得知？

他心中警惕，面上却不露：“祝彪，我李家庄做的都是正经买卖，与谁有生意往来，也是官府默许。

你若胡乱攀咬，休怪我不讲情面。”

说罢，他转头对扈太公道：“扈老哥，带人回庄。

今日之事，李某在此，看谁敢动扈家庄一人。”

祝彪大怒，正要发作，远处又传来马蹄声。

祝朝奉带着祝龙、祝虎，以及教师栾廷玉，率百余庄客赶到。

“彪儿，退下。”祝朝奉策马上前，先喝退祝彪，这才看向李应“李庄主，好久不见。”

李应抱拳：“祝庄主。”

祝朝奉目光扫过扈家庄门前的惨状，淡淡道：“小儿鲁莽，惊扰了扈家庄。

不过扈家庄私通梁山之事，确需查清。

李庄主方才说，你与郓州商家有生意往来？”

李应坦然道：“不错。济世盐行盐利颇丰，且有知府陈明远的关系，与其做生意，并无不妥。”

祝朝奉听到陈明远，知道有些话说不下去了，只得语气转冷，“李庄主，咱们明人不说暗话。

梁山泊是什么地方，你我心知肚明。与贼寇勾结，乃是灭门之罪。”

他顿了顿，声音提高：“今日老夫把话放在这里，扈家庄、李家庄，若再与梁山有任何往来，便是我祝家庄的敌人。

三庄盟约，就此作废。

到时候，休怪老夫不讲多年情分！”

李应面色微变。

祝朝奉这话，已是赤裸裸的威胁。

祝朝奉最后看了一眼扈三娘，淡淡道：“三娘侄女，你好自为之。”

说罢，调转马头：“回庄！”

祝彪心有不甘，却被祝龙瞪了一眼，只得愤愤跟上。

待祝家人马远去，李应才下马，扶起扈太公。

“扈老哥，伤势如何？”

扈太公苦笑摇头：“多谢李庄主解围，今日若非你来得及时，只怕…”

李应叹道：“祝朝奉这是要撕破脸了，往后，扈家庄和李家庄，须得多加小心。”

扈三娘扶起兄长，眼中含泪，却咬着嘴唇不让落下。

她望向祝家庄方向，双手攥紧，指甲陷进肉里。

三日后，李家庄。

后院密室中，李应与杜兴对坐。

杜兴面貌丑陋，却心思缜密，是李应最信任的管家。