鹰嘴崖下的“黑石”和“酥土”源源不断运来，在工坊外堆成了小山。改良后的带烟囱煤炉已经搭好了三座，工匠们日夜不停地烧制、摸索着煤火的脾气。沈清欢将大部分精力投入到了“用煤火炼钦钢”的核心试验中，这是决定性的技术一跃，成功了，钦钢的产能和质量将再上一个台阶，成本有望再降；失败了，不仅浪费宝贵的时间和物料，还可能动摇工匠们刚刚建立起的信心。

试验炉就设在最大的一座新煤炉旁边。炉膛结构再次调整，增加了可调节的二次进风口，以促进煤的完全燃烧，减少一氧化碳。炉温用沈清欢设计的简陋高温计（用不同熔点的金属丝悬挂在观察孔内观察其软化程度）和“火色-温度”对照表结合监测。燃料是精心配比的块煤与碎页岩混合物，兼顾了热值、结焦性和灰分熔点。

“老刘，这炉火，是咱们的底气。炉温控制、气氛（氧化还是还原）、稳定性，必须盯死。配料比例，按‘甲三’方案，分三段加入。温度一到，先加预处理好的铁水，然后是第一批添加剂，注意观察铁水颜色变化……” 开炉前，沈清欢再次和老铁匠、几个核心工匠核对每一个步骤，确保万无一失。

鼓风，点火。煤块在充足的空气下迅速燃起，蓝白色的火焰稳定而有力地舔舐着炉壁，热量透过炉壁辐射开来，比木炭炉更猛、更持久。炉温迅速攀升，很快达到了木炭炉需要长时间预热才能达到的温度区间。

“温度到了！加铁水！”

预炼好的、成分相对纯净的铁水被注入特制的高岭土坩埚（新配方烧制的终于合格了），放入炉膛。在煤火的高温下，铁水保持着极佳的流动性，表面只有极少的浮渣。

“加第一批料！”

特制的、用新发现的本地矿物（一种含锰铁矿）和“黑石”矿粉提纯物混合而成的添加剂，被均匀撒入铁水中。铁水开始翻滚，颜色由暗红转为明亮的橙红，并泛起细密的气泡。

“保持温度！观察气泡！”

时间一分一秒过去。沈清欢和老铁匠紧盯着观察孔，不放过任何细微变化。煤火稳定的优势此刻体现得淋漓尽致，炉温波动极小，为铁水内的合金化反应提供了绝佳的环境。终于，在预定的时刻，铁水表面气泡变得细密均匀，颜色转为一种奇异的内敛的银白色，中心隐约有宝蓝色的光晕流转。

“就是现在！出铁水！准备浇铸！”

赤红中带着银蓝光晕的铁水，被平稳地注入预热好的、用于浇铸“钦钢”雁翎刀条的砂型中。白烟升腾，铁水快速凝固。待砂型冷却，刀条被小心翼翼地取出，进行后续的锻造、淬火、回火、打磨、开刃。

整个过程，所有工匠都屏息凝神，直到第一把刀坯淬火完毕，发出清越的鸣响，被老铁匠捧在手里仔细端详，用工具测试，又用手指轻轻弹击倾听声音，最后脸上绽开近乎痴迷的笑容，所有人悬着的心才放下一半。

“大人！您看！”老铁匠声音发颤，将刀坯递给沈清欢。

刀坯尚未精细打磨，但线条流畅，质地均匀，在阳光下呈现出一种比以往任何样品都要深邃、均匀、充满金属质感的银灰色，隐隐有暗纹流动。沈清欢接过，入手微沉，重心完美。用特制的锉刀试了试硬度，用弯曲试验测试韧性，结果都令人惊喜。

“成了！”沈清欢眼中爆发出夺目的光彩，“这炉火，这温度，这稳定性……才是‘钦钢’真正的威力！”

她立刻下令，就用这炉铁水，连续浇铸、锻造，一口气赶制出首批二十把“钦钢”雁翎刀的毛坯。同时，用同样的工艺，试制弩机核心部件和火铳内衬管的毛坯。她要一次验证，这种“煤基高温工艺”对“钦钢”性能的全面提升是否具有普适性。

接下来的几天，工坊里锤声叮当，炉火不息。工匠们轮班倒，歇人不歇炉，沈清欢也几乎住在了炉子边。当最后一件试制部件完成热处理，摆放在成品台上时，距离皇帝寿辰的最后交付期限，只剩下五天。

沈清欢下令，将这批用“煤火”新工艺炼制的、全部二十把雁翎刀、十套弩机部件、五根火铳内衬管样品，与之前用木炭工艺炼制的样品，进行全面、残酷的对比测试。她邀请兵部刘把总、工部李尚书派来的代表，以及自愿前来的几位京城老匠人和军械专家旁观。

测试项目极其苛刻，远超常规标准。

刀，测试“百斩”：? 用同样的力量，连续劈砍特制的、浸湿后冻硬的木桩一百次，之后检查刀身有无裂纹、崩口、卷刃，并测量其锋利度下降程度。木炭刀在七十次后开始出现轻微卷刃，百次后刃口有明显白线，锋利度下降三成。而煤火刀百次劈砍后，刃口仅有极其细微的发白，锋利度下降不足一成！刀身笔直，无丝毫裂纹！

对砍测试：? 煤火刀与木炭刀全力对砍。三记之后，木炭刀刃口崩开小缺口，煤火刀依旧完好，只在刃口留下更浅的白痕。

弩机部件疲劳测试：? 用特制的、可连续击发的机簧，模拟高频率使用。木炭部件在击发五百次后，出现轻微磨损，影响了扳机力度的均匀性。煤火部件在击发八百次后，才出现轻微磨损，且性能衰减平缓。

火铳内衬管烧蚀测试：? 在特制的小型火炮模拟器中，以超高装药连续发射。木炭管内壁在十发后出现明显烧蚀点和轻微变形，煤火管在十五发后才出现类似程度的损伤，且分布更均匀。

最震撼的，是沈清欢临时增加的“极限破坏性测试”。? 她让人用一把煤火“钦钢”刀，去砍一根手臂粗的、未经任何处理的熟铁实心铁棒！在所有人屏息注视下，刀光闪过，“铛”一声巨响，铁棒应声而断！断面整齐，而刀身只是刃口微微发暗，并无明显损伤！这已近乎“削铁如泥”！

“神兵！这才是真正的神兵利器！” 刘把总激动得满脸通红，抱着那把砍断铁棒的刀爱不释手。几位老匠人也是啧啧称奇，连声赞叹。工部的代表也面露惊容，频频点头。

测试结果毫无争议。“煤基高温工艺”成功地将“钦钢”的综合性能，在原有基础上提升了至少三到五成！尤其是韧性、耐磨性和抗疲劳性的提升最为显着。这意味着，装备了这种“钦钢”的军械，将更耐用，更可靠，在恶劣战场环境下的表现将远超预期。

“成本！沈大人，这新法子的成本如何？”刘把总冷静下来，问出了最关键的问题。

沈清欢让徐朗拿出最新的核算：“回刘大人，用新工艺，因炉温高、反应充分，成品率提升一成。煤炭比优质木炭便宜，且热值高，燃料成本降低两成。综合算下来，单件‘钦钢’军械的成本，已可控制在精铁军械的三倍以内！若能实现更大规模连续生产，成本还有下降空间。”

“好！太好了！”刘把总用力一拍大腿，“沈大人，您可真是咱们大胤的福星！这批货，咱们京营全要了！不，得加订！有多少要多少！兵部那边我去说！”

沈清欢心中大定。技术突破，性能验证，成本达标，市场认可……“钦钢”量产之路，至此终于踏上了最坚实的轨道。

然而，就在工坊上下欢欣鼓舞，准备全力投入后续生产，赶制寿辰礼器和后续订单时，一个意想不到的、带着浓重“宫廷”色彩的麻烦，找上门来。

来人是内官监那位高太监，带着一队小太监和侍卫，趾高气扬，径直闯入工坊。他看也不看那些令人震撼的样品和测试结果，尖着嗓子对沈清欢道：“沈侍郎，陛下寿辰在即，内廷所需‘钦钢’礼器，工期紧迫。咱家奉旨，前来督造。从今日起，这工坊一切事务，皆需报咱家知晓。所有成品，也需经咱家查验，方可出坊。”

“督造？”沈清欢眉头微蹙，“高公公，此前并无此安排。工坊与兵部合作，生产自有章程。内廷礼器，下官已安排专门工匠赶制，不日即可完成……”

“那是之前！”高太监打断她，皮笑肉不笑，“如今这‘钦钢’名声大噪，陛下甚是期待。为确保万无一失，内官监派人督造，也是应有之义。怎么，沈侍郎莫非觉得，咱家不配督造你这工坊？还是说，你这工坊里，有什么见不得光的东西，怕咱家看见？”

这帽子扣得又大又狠。沈清欢瞬间明白，这是有人借着“陛下重视”的名头，又想把手伸进来，要么摘桃子，要么找茬使坏，甚至可能想盗取核心工艺。这高太监，恐怕就是三皇子或宫内某些势力推出来的马前卒。

“高公公言重了。工坊一切，皆为朝廷效力，光明正大。”沈清欢不卑不亢，“公公既奉旨督造，下官自当配合。只是，工坊生产，涉及军国重器，自有流程和规矩。尤其冶炼核心区域，涉及机密工艺，非特定工匠不得入内，此乃兵部与工部共同定下的规矩。公公若要查验成品，随时欢迎。若要了解进度，下官可命人每日呈报。但若想干预生产、随意出入要害区域，请恕下官难以从命，需有陛下明旨或两部尚书手令。”

她态度温和，但原则寸步不让。你想督造成品、看报告，可以。想进核心区、插手生产流程？没门！想用“督造”的名义搞事情？先拿圣旨来！

高太监脸色一沉：“沈侍郎，你好大的架子！咱家可是奉了内宫的意思！你敢抗命？”

“下官不敢抗命，只是依规矩办事。”沈清欢寸步不让，“若高公公觉得下官做得不对，大可上奏陛下，或请李尚书、王尚书定夺。在得到新的明令前，工坊一切，仍按原有章程运行。赵队长，送高公公去客舍休息。高公公若要查验已完工的礼器部件，可让徐主事陪同。”

赵队长上前，做了个“请”的手势，神色虽恭敬，但眼神锐利，身后几名护卫也隐隐上前一步。

高太监看着沈清欢油盐不进的样子，又看看周围那些眼神不善的工匠和护卫，知道今天讨不了好。他冷哼一声：“好！好个沈侍郎！咱家这就回去禀明！咱们走着瞧！” 说罢，拂袖而去，但留下两名小太监，美其名曰“常驻联络”。

沈清欢看着高太监离去的背影，眼神冰冷。她知道，真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。皇帝寿辰在即，内宫插手，名正言顺。对方这次，是打出了一张更难应付的牌。

“徐朗，高太监留下的人，给我‘照顾好’，吃喝别短了，但不许他们靠近冶炼区、配料区和成品库。他们要看，就带他们在外面转转，看看堆放的材料和已报备的非核心工序。老刘，核心区的守卫再加强一倍，没有我的亲笔手令，任何人不得进入，包括工部其他人！”

“是！”

“另外，”沈清欢走到那批熠熠生辉的“煤火钦钢”样品前，指尖抚过冰冷的刃身，“把这批样品，挑几件最好的，用最快的速度，秘密送入靖王府。把我们的测试数据和成本核算，也一并附上。有些事，得让该知道的人，提前知道。”

内宫的阴风已经刮起，但沈清欢手中，也握着更锋利的“剑”。这朝堂与工坊交织的战场，胜负尚未可知。但至少，在技术的高地上，她已筑起了坚实的壁垒。