石昊的目光平静却极具穿透力，落在林枫脸上，等待着他的回答。手中那截枯萎的苦艾草根茎和沾着暗红泥土的碎石，在摇曳的火把光芒下显得格外刺目。

林枫心中念头飞转。石昊显然掌握了上游祭坛的关键线索，此刻带着证据前来询问，既是试探，也可能是一种合作的信号。隐瞒地下发现已无意义，反而可能引起猜忌。

“石队长明察。”林枫神色坦然，迎着石昊的目光，“方才确有些许异常。晚辈二人察觉到旅栈地下有微弱魔气波动，担心与蚀气源头有关，便冒险探查了一番。”他略去了混沌归宗令的指引，只说是感知到魔气。

“哦？有何发现？”石昊眼神微凝，挥手让身后队员稍稍散开，形成警戒。

林枫简要将地下石窟、蚀气水池、诡异阵法以及那具尸骸和黑色魔牌的情况说了一遍，隐去了尸骸可能出身古混沌宗以及锈剑的细节，只说是前辈修士遗骸被魔牌镇压利用。重点强调了阵法已破，蚀气源流被切断大半，但魔牌仍在，且可能已惊动布置者。

石昊静静听着，手指无意识地摩挲着那截苦艾草根茎，脸色越来越沉。待林枫说完，他沉默片刻，缓缓道：“上游祭坛，以苦艾草为阵基，布设‘聚阴转煞阵’，汇聚月华与地脉阴气，培育蚀气草种，再通过隐秘水道汇入绿洲水源。下游旅栈地下，则以魔牌为核，设‘噬灵养魔阵’，抽取生灵精魄修为，转化精纯蚀气，同时接收上游蚀气进行‘提纯’并持续释放……好一个上下游联动、循环滋养的毒计！”

他看向林枫，眼中闪过一丝赞赏与凝重：“林小友能发现并破坏地下阵法，实属不易。这上下游两处布置，相辅相成，上游提供‘原料’并扩大污染范围，下游负责‘精加工’和储存核心魔器。任何一处被破，都会惊动另一方。你们破坏下游阵法时，上游操控祭坛之人必有感应，仓促离开，留下了足迹。”

“队长认为，操控祭坛者，此刻就在绿洲内？”苏婉轻声问道，她的感知悄然散开，留意着周围气息。

“十有八九。”石昊点头，目光扫过夜色中沉寂的绿洲屋舍，“而且，地位不低。能瞒过黑石会，长期在绿洲内外布设如此阵法，绝非寻常角色。钱胖子……”他冷哼一声，“就算不是主谋，也绝对脱不了干系，至少是个知情者、帮凶。”

“那我们接下来该如何？”林枫问道。石昊的分析与他的判断基本一致，这位执法队长行事果决，头脑清晰，是个可以合作的盟友。

“月圆之夜就在明晚。”石昊看向天际，那颗紫星边缘的血色已蔓延近半，妖异的光芒将绿洲笼罩在一片暗红之中，“幽冥教耗费如此心力布设两处阵眼，绝不仅是为了制造‘血瞳症’那么简单。月圆阴气最盛，正是阵法全力运转、达成某种目的的最佳时机。我们必须在那之前，揪出内鬼，彻底捣毁祭坛，并设法封印或摧毁那枚魔牌。”

他顿了顿，看向林枫和苏婉：“两位小友手段不凡，尤其林小友的净化之火，或是对抗蚀气与魔牌的关键。石某想请二位协助，共同处理此事。荒城方面，绝不会亏待有功之人。至于二位来历，只要不与幽冥教勾结，危害荒城，石某不会深究。”

这是明确的合作邀请了。林枫正需要借助荒城的力量获取信息和资源，同时解决绿洲危机也能积累功德，为后续前往西北“星陨残碑”或寻找离开荒漠的方法打下基础。

“除魔卫道，义不容辞。”林枫拱手，“晚辈愿尽绵薄之力。”

“苏婉亦是。”苏婉颔首。

“好！”石昊雷厉风行，“事不宜迟。钱胖子那边，我已派人暗中监控，他跑不了。当务之急是上游祭坛，必须赶在内鬼转移或破坏证据前，将其彻底捣毁，或许能从祭坛布置中找到更多关于他们最终目的的线索。”

他当即点了四名心腹队员，加上林枫、苏婉，组成一支七人小队，趁着夜色，悄然离开绿洲中心，沿着水潭上游一条干涸的河道，向石昊发现祭坛的废弃矿洞进发。

路上，石昊分享了更多信息：“那处矿洞是几十年前开采一种伴生星纹铁矿留下的，早已废弃。我们巡查时，发现附近有新鲜车辙和苦艾草残渣，顺藤摸瓜才找到祭坛。祭坛以黑石垒砌，刻有幽冥蚀魂殿的‘噬魂魔纹’，中央有凹槽，原本应放置某种东西，但已被取走。周围布置了隐匿和预警阵法，若非我们带有专门探测魔气的‘鉴魔盘’，也很难发现。”

林枫心中一动：“被取走的东西……会不会与月圆之夜的计划有关？”

“极有可能。”石昊神色严峻，“所以必须尽快，迟恐生变。”

约莫一炷香后，众人来到一处隐蔽的山坳。乱石堆积中，隐约可见一个黑黢黢的洞口，阴风从中吹出，带着浓郁的苦艾草味和淡淡的腥气。

石昊打了个手势，两名执法队员率先潜入，片刻后传出安全的信号。众人鱼贯而入。

矿洞内部比想象中宽敞，岔路众多，但石昊显然已探查清楚，径直带着众人走向深处。沿途可以看到人工开凿的痕迹，岩壁上偶尔还能看到暗淡的、带有星辰纹路的矿石反光——正是星纹铁矿。

很快，前方出现亮光。一个较大的洞窟出现在眼前，洞窟中央，果然有一座以黑色岩石垒砌而成的圆形祭坛，约莫丈许方圆。祭坛表面刻满了暗红色的扭曲纹路，正是幽冥蚀魂殿的标志性魔纹。祭坛周围，散落着大量枯萎的苦艾草，空气中弥漫着令人作呕的腥甜气息。

祭坛中央，有一个脸盆大小的凹槽，此刻空空如也。凹槽边缘残留着些许暗红色的、尚未完全凝固的粘稠液体，散发出精纯的蚀气。

“就是这里。”石昊示意队员分散检查，“小心，可能还有残留的禁制。”

林枫走近祭坛，仔细查看那些魔纹。与地下蚀气池的阵法不同，这里的魔纹更侧重于“汇聚”和“转化”，将月华阴气与某种生命能量（很可能是来自被侵蚀者的精血或魂力）转化为蚀气草种所需的养分。他注意到，祭坛的基座与矿洞地面连接处，有细微的缝隙，隐约能感觉到微弱的地脉阴气被抽取上来。

苏婉则闭上眼，眉心星辰印记微亮，仔细感应。片刻后，她指向祭坛后方一处岩壁：“那里……有很淡的空间波动痕迹，似乎是近期才留下的，通向……地下更深处？而且，有血腥味。”

众人立刻围拢过去。岩壁上看似与其他地方无异，但仔细看，能发现极其细微的、新近摩擦的痕迹。一名擅长探查的执法队员取出一个小巧的罗盘状法器，靠近岩壁，罗盘指针轻微颤动。

“有机关，后面是空的。”队员肯定道。

石昊上前，手掌贴上岩壁，浑厚的土属性真元缓缓注入。片刻后，岩壁发出低沉的“咔咔”声，向内滑开，露出一个向下延伸的狭窄通道，一股更浓的血腥气和阴寒蚀气扑面而来。

通道口的地面上，散落着几滴尚未干涸的暗红色血迹。

“果然还有密室！走！”石昊眼中寒光一闪，当先冲入通道。林枫、苏婉紧随其后。

通道不长，尽头是一个更小的石室。石室内景象，让众人倒吸一口凉气。

石室一角，堆放着数十个密封的陶罐，罐口贴着符箓，但仍有丝丝蚀气渗出。石室中央，是一个小型的血池，池中鲜血尚未完全凝固，池边刻画着与祭坛类似的魔纹，显然是在进行某种血祭仪式！最令人心惊的是，血池旁的石台上，摆放着几样东西：一个刻画着紫星图案的黑色罗盘、几枚与地下魔牌样式相似但小得多的令牌、还有一本以某种皮革制成的册子。

而石室另一端，还有一条仅容一人通过的狭小裂缝，不知通向何处，地上有新鲜的血迹一路滴入黑暗中。

“人刚走不久！”石昊查看血迹，判断道，“立刻追……”

他话音未落，异变突生！

石室入口处，他们进来的通道方向，传来“轰隆”一声巨响，紧接着是巨石滚落和泥沙倾泻的声音！

“不好！通道被堵死了！”一名留在洞口的队员焦急的声音传来，随即戛然而止，似乎遭遇了袭击。

几乎同时，石室顶部和四周岩壁，亮起道道暗红色的光芒，那些原本看似杂乱的矿石纹路，此刻连接成一个诡异的阵法，将整个石室封锁！浓烈的蚀气从血池和陶罐中疯狂涌出，瞬间弥漫整个空间。

“中计了！这是个陷阱！”石昊脸色铁青，“内鬼知道我们发现祭坛，故意引我们进来，想将我们一网打尽！”

蚀气浓郁如雾，带着强烈的侵蚀性和致幻性。几名执法队员脸色迅速变得潮红，眼中开始泛起血丝。

林枫毫不犹豫，催动星纹炉，温暖的净化力场扩展开来，将众人笼罩其中，暂时抵挡蚀气侵蚀。苏婉也立刻释放太阴星力，清冷月华弥漫，辅助净化空气，稳定众人心神。

“必须尽快破阵出去！”林枫看向石壁上的阵法纹路，大脑飞速运转，回忆着所学阵法知识。这阵法以蚀气为能量，以星纹铁矿为基，兼具困敌、侵蚀、致幻之效，颇为歹毒。

石昊则大步走到石台前，一把抓起那本皮革册子，迅速翻阅。册子上的字迹潦草诡异，是一种混合了古文字和魔纹的密语，但他似乎能看懂部分。

“该死！”石昊只看了几页，便勃然色变，猛地合上册子，眼中怒火熊熊，“这帮畜生！他们……他们竟然打算在月圆之夜，以整个绿洲所有感染‘血瞳症’的居民为祭品，举行大型血祭，配合紫星魔光，强行冲击绿洲地下的某处古老封印，释放被镇压的‘荒煞古魔’的一缕分魂！那黑色罗盘，就是引导和放大紫星魔力的关键！”

他霍然抬头，看向那条滴落血迹的狭小裂缝，声音冰冷刺骨：“内鬼拿走了罗盘！必须阻止他！月圆之夜，就是明晚子时！”

石室震动，蚀气翻涌。头顶的阵法光芒越来越盛，星纹铁矿中蕴含的微弱星力被扭曲利用，与蚀气结合，形成强大的压制力。林枫的星纹炉力场开始波动，苏婉的脸色也渐渐发白。

出路被堵，强敌在外，内有蚀气阵法围困，时间所剩无几。他们该如何破局，阻止这场即将降临绿洲的恐怖血祭？