刘氏的声音哽咽着，眼中滚出几滴浑浊的泪水，“叶为光，刚开始的时候，只是发点低烧，我们都没在意，只当是普通的风寒。谁知道，那烧一天比一天厉害，后来竟咳出血来了……”

她捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着：“老爷带着他，跑遍了安平县所有的医馆，可那些大夫，要么是束手无策，要么是早就跑了。我们只能眼睁睁地看着，看着我的儿，一点点没了气息……”

叶知渝的心，沉了下去。叶为光虽然是刘氏的儿子，平日里也跟着叶知锦姐妹俩欺负她，但说到底，也只是个半大的孩子。

刘氏哭了半晌，才继续说道：“为光走了之后，老爷和我还没从悲痛里缓过来，苗氏和小宝……就也染上了这病。”

她的语气里，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，又夹杂着几分恐惧：“老爷怕得要死，生怕这病传染给我们，当即就下令，把他们母子俩隔离了起来，关在了……关在了原来你住的那间小破屋里。”

叶知渝的拳头，瞬间攥紧了。那间小破屋，在叶府最偏僻的角落，阴暗潮湿，冬冷夏热，平日里连下人都不愿意住。苗氏和小宝被关在那里，连个照应的人都没有，怎么能捱得过去？

“苗大娘她……”叶知渝的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

刘氏摇了摇头，脸上没有半分同情：“她没挺过去。前几天就咽气了。至于那个小崽子小宝……现在还在那间小破屋里躺着，昏迷不醒，怕是也撑不了多久了。”

“这还不是最可怕的。”刘氏的声音，突然压低了，带着几分恐惧，“府里的下人、厨娘、丫鬟，看到府里接二连三的死人，都吓坏了。他们私底下都在说，是咱们叶家作孽太多，老天爷看不过去了，这才降下瘟疫，惩罚咱们。”

“后来，老爷和知锦也染上了这病。”

刘氏的眼神，变得空洞起来，“下人们更是人心惶惶，有几个胆子大的，竟趁着夜里，卷走了府里值钱的东西，跑了个精光。剩下的那些，也都找借口溜了。现在的叶府，就只剩下我们几个病秧子，还有……还有我这个没用的人。”

她惨然一笑：“叶知渝，你看看这院子，看看这屋子，家徒四壁，一贫如洗。我们叶家，算是彻底败了。”

叶知渝懒得听她在这里哭天抢地，她的心里，像是被一块巨石压住，沉甸甸的。苗大娘……那个总是温和地对她笑的女人，竟然就这么没了？

她再也顾不得其他，拔腿就朝着府里最偏僻的那个角落跑去。

那间小破屋，果然还是记忆中的模样。

低矮的屋檐，破旧的窗户，窗户纸破了好几个大洞，寒风从洞里灌进去，发出呜呜的声响。屋门被一把锈迹斑斑的铜锁锁着，锁孔里，还积着厚厚的灰尘。

叶知渝的心，提到了嗓子眼。她环顾四周，在墙角找到了一把锈迹斑斑的斧头。她抓起斧头，用尽全身力气，朝着那把铜锁狠狠劈了下去。

“哐当！”

一声脆响，铜锁应声而断，掉落在地上。

叶知渝一把推开屋门，一股浓重的药味和霉味混合在一起的气息，扑面而来。她快步冲进屋里，目光落在那张破旧的木板床上。

小宝静静地躺在那里，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭着，气息微弱得几乎感觉不到。若不是他胸口还有着极其轻微的起伏，叶知渝几乎要以为，他已经……

“小宝！”叶知渝的声音颤抖着，快步冲到床边，伸手探了探他的额头。滚烫的温度，烫得她手指一颤。

她强忍着泪水，定了定神。现在不是哭的时候，小宝还活着，她一定能救他！

叶知渝立刻在屋里翻找起来。这间小破屋，是她当初住过的地方，虽然简陋，却也藏着一些她的东西。她的目光，落在了屋角那个落满灰尘的破铁锅上。那是她当初偷偷煮茶叶蛋用的锅，没想到，竟然还在这里。

她来不及多想，抱起那口破锅，快步跑到门口。她在院子里找了些枯枝败叶，堆在门口，又从怀里掏出火折子，点燃了柴火。

火苗“噼啪”作响，跳跃着舔舐着锅底。叶知渝从随身的药箱里，掏出几味精心调配好的草药，放进锅里，又找来一个破碗，舀了些井水，倒进锅里。

她守在火堆旁，不停地添着柴火，目光紧紧盯着锅里的草药。火苗映红了她的脸颊，也映出了她眼角的泪光。

“小宝，你可千万不能有事啊。”

她在心里默默祈祷着，“你一定要挺住。大姐来了，大姐说什么也要救你。”

不知道是因为柴火燃烧升起的烟雾，还是因为心底翻涌的悲伤，叶知渝的眼泪，终究还是忍不住掉了下来。滚烫的泪珠，落在冰冷的地面上，瞬间便没了踪影。

锅里的草药，渐渐散发出浓郁的药香。叶知渝小心翼翼地将药汁滤出，晾得温热后，扶起小宝，一点点将药汁喂进他的嘴里。

看着小宝艰难地吞咽着药汁，叶知渝这才长长地松了一口气。只是，她的心里，依旧充满了担忧。

小宝的病情，已经到了后期。他年纪太小，身子骨太弱，这中药虽然能根治瘟疫，见效却太慢了。能不能挺过今天晚上，谁也说不准。

叶知渝找了一块干净的布巾，蘸了些井水，轻轻地擦拭着小宝滚烫的脸颊和额头，帮他降温。

小宝依旧昏迷着，长长的睫毛微微颤动着，眼角似乎还挂着一颗晶莹的泪珠。

叶知渝的心，像是被针扎了一样疼。他一定是想妈妈了吧？想那个温柔的苗大娘了吧？

天色，渐渐暗了下来。铅色的云层，越来越厚，最后一丝光亮，也被彻底吞噬。寒风卷着落叶，拍打着破旧的窗户，发出“沙沙”的声响。

叶知渝守在小宝的床边，一步也不敢离开。

她的眼皮，越来越沉重，连日来的劳累，让她疲惫不堪。她强撑着精神，可意识，却渐渐模糊起来，陷入了似睡非睡的状态。

就在这时，院子里传来一阵轻微的脚步声。

叶知渝猛地惊醒，警惕地抬起头。

屋门，不知何时被风吹开了一条缝隙。一道黑影，悄无声息地从门缝里溜了进来。

那黑影身形不高，脚步很轻，在昏暗的光线下，看不清面容。他一步步朝着床边逼近，那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽绿的光。

叶知渝的心脏，骤然缩紧。她下意识地握紧了拳头，屏住了呼吸。

黑影越来越近，越来越近。他伸出一双圆滚滚的手，朝着叶知渝的脸，缓缓伸了过去……