孟州锦衣卫百户所的大堂内，光线透过高大的窗棂斜斜洒入，在青石板地面上投下斑驳的光影。

空气中弥漫着一股清雅的兰花香，混杂着淡淡的檀香，驱散了衙门固有的肃穆与沉闷。

穆晨阳身着一袭玄色锦袍，腰间束着镶嵌美玉的玉带，身姿挺拔如松，静静地站立在大堂中央的花架旁，目光专注地落在那株绽放的兰花上。

花瓣呈现出一种极为罕见的湛蓝色，像是将夜空的深邃与湖水的澄澈揉碎在了一起。此刻，数十片花瓣层层叠叠地舒展着，放肆地展现着自身的美丽与娇艳，花蕊呈嫩黄色，纤细而灵动，在阳光下泛着柔和的光泽。

微风从窗外悄然潜入，拂过花瓣，带动着花枝轻轻颤动，那抹蓝色便在光影中流转，仿佛活了过来一般。

穆晨阳的右手缓缓抬起，停在距离兰花仅有寸许的地方，指尖微微蜷缩，似乎是想要轻轻触摸那娇嫩的花瓣，却又在即将触碰到的瞬间停住了动作。

他的眼神温柔得近乎缱绻，像是在凝视着一件稀世珍宝，生怕自己的触碰会亵渎了这份纯粹的美丽。

这株兰花，总让他不由自主地想起那个女人，想起她身上那股清雅独特的香气，想起她离开时决绝又带着不舍的背影。

那个女人走后，这株兰花便成了他为数不多的慰藉，每当闲暇时，他总会站在这里静静欣赏片刻，让纷乱的思绪得以平复。

史洪波站在距离穆晨阳不远处的地方，身材圆滚滚的他穿着一身略显紧绷的锦衣卫千户制服，额头上渗出细密的汗珠，双手垂在身侧，腰杆挺得笔直，正小心翼翼地汇报着这段时间的工作。

他知道穆晨阳此刻看似专注于兰花，实则对他的汇报听得一字不落，因此不敢有丝毫懈怠，每一个字都斟酌再三，语气恭敬而谨慎。

“殿下，科举试题泄露的案件已经彻底调查清楚了。”

史洪波的声音打破了大堂的宁静，带着几分刻意压低的厚重感，“松林司的薛林，在审讯过程中已经把所有的罪责都扛了下来，一口咬定是他利用职务之便出卖了考题，目的是为自己谋取私利，所有事情都是他一人所为，与其他任何人都没有关系。”

他顿了顿，偷偷抬眼瞥了穆晨阳一眼，见对方依旧专注地看着兰花，没有任何反应，便继续说道：“另外，所有通过不正当手段买到考题的举子，也全都被京兆尹衙门的人抓了起来。

根据陛下的旨意，这些人都触犯了我武朝的律法，目前由京兆尹衙门负责进一步侦办，后续会全部交送大理寺进行审判。按照律法规定，他们最轻的下场也是流放岭南蛮荒之地，终生不得再参加科举考试，彻底断绝仕途之路。”

“至于主犯薛林。”

史洪波的语气沉了沉，带着几分严肃，“已经被关进了死牢，只等秋后问斩。他名下的所有家产，包括田地、房产、商铺以及金银珠宝，都已经全部查抄充公，上交国库了。”

“哼。”

一声清冷的冷哼从穆晨阳口中发出，打破了他此前的沉静。他终于缓缓收回目光，从兰花上移开，转向史洪波，眼神锐利如刀，带着几分不易察觉的嘲讽，“薛林倒是‘忠心耿耿’，什么罪责都敢自己扛。他的家人呢？查到了吗？”

史洪波心中一紧，连忙躬身说道：“启禀殿下，属下正要向您汇报此事。就在薛林被抓入狱后不久，他的家人就突然全部失踪了。无论是他年迈的父母，还是他的妻儿，都不见了踪影，就像是凭空从这个世界上消失了一样。

属下已经派了大量弟兄四处查找，追查了所有可能的线索，包括他们的亲戚、朋友以及所有可能的落脚点，但都没有任何发现，仿佛人间蒸发了一般。”

“蒸发了？”

穆晨阳挑了挑眉，眼神变得愈发深邃，“这世上没有真正的凭空消失，只有不想被人找到的刻意隐藏。继续查，就算挖地三尺，也要把他们找出来。

薛林一个小小的松林司官员，敢如此大胆地出卖科举考题，背后定然有人指使，他的家人突然失踪，说不定就是被幕后之人转移了，想要杀人灭口，掩盖真相。”

“是！属下遵命！”

史洪波连忙应道，心中暗自庆幸自己提前做好了准备，没有遗漏这条线索。

穆晨阳重新将目光投向那株蓝色兰花，指尖轻轻敲击着花架边缘，发出清脆的“笃笃”声，大脑在飞速运转。

过了片刻，他再次开口问道：“另外，你刚才说查到了一个叫做孔先生的老人，曾经和薛林有过紧密的联系？”

“回禀殿下，是的。”

史洪波连忙回答，“属下的弟兄在调查薛林的社交关系时，发现了这个孔先生。根据调查，这个孔先生平日里深居简出，很少与人交往，但和薛林来往密切，经常私下见面。

而且十分巧合的是，在薛林被抓之后，这个孔先生也神秘失踪了，时间点完全吻合，属下怀疑，这个孔先生很可能就是幕后指使薛林出卖考题的人，或者至少是知情者。”

穆晨阳微微颔首，陷入了沉思。科举考题泄露案看似已经告破，主犯薛林也已认罪伏法，但从目前的情况来看，这起案件背后显然还隐藏着更大的秘密，那个神秘失踪的孔先生和薛林的家人，就是解开这个秘密的关键。

他沉默了片刻，问道：“对于这件事情，贺先生怎么说？”

“启禀赵王殿下。”

史洪波恭敬地说道，“贺先生让属下转告殿下，说他已经将此事详细地向陛下汇报了。陛下对此事十分重视，要求我们继续深入调查，务必查明真相，揪出幕后黑手。至于具体的指示和安排，贺先生说，还是要等待殿下回京之后，亲自向陛下汇报，再做定夺。”

穆晨阳点了点头，没有再多说什么，重新将注意力放回了那株兰花上。他的手指轻轻拂过花架上的纹路，眼神看似平静，大脑却在飞速运转，梳理着案件的所有线索，同时也在思考着孟州目前的局势。

疫情尚未完全平息，百姓们仍在受苦，而朝廷派来的钦差冯西莫也已经抵达孟州，这个老顽固向来刚正不阿，眼里揉不得半点沙子，接下来的日子，恐怕不会太平静。

“对了，殿下，”

史洪波见穆晨阳沉默不语，便主动开口，汇报起了另一件事，“那个老顽固冯西莫来到孟州之后，就直接住进了迎宾馆，没有接受孙知府的任何宴请和安排。

而且，他进了孟州城之后，就不带任何随从，每天都在孟州的大街小巷里来回游荡，也不表明自己的身份，就只是拉着街上的百姓们唠家常，问一些关于疫情、民生以及官员作风的事情。”

说到这里，史洪波的语气中带着几分担忧：“属下担心这个老家伙是来针对殿下您的，毕竟您之前在京师的时候，就和他有过一些过节。所以属下已经派了两个弟兄在暗中跟着他，密切监视他的一举一动。殿下，您可得小心一些，我怕这个老家伙会对您不利呀。”

“怕什么？”

穆晨阳不屑地哼了一声，语气中充满了自信与霸气，“这个老家伙虽然性子执拗，但也不是那种不分青红皂白、随意构陷忠良的人。他要查就让他查，孟州的事情，我问心无愧。再说了，他就算想对我不利，也要看他有没有那副好牙口。”

他顿了顿，眼神骤然变得凌厉起来，看向史洪波，语气中带着几分不满：“史洪波，你可是我一手提拔起来的，锦衣卫的第一办案高手，我本来以为你能力出众，把科举试题泄露案交给你，是很放心的。

可是你怎么回事？竟然让京兆尹衙门抢了先，还让他们在皇上面前出了风头，我们锦衣卫反而落了个办事不力的名声，丢尽了脸面！是不是我不在京师，你就开始耍滑偷懒，懈怠工作了？”

史洪波听到穆晨阳的质问，吓得浑身一哆嗦，额头上的冷汗瞬间流了下来，浸湿了前襟。

他连忙双膝跪地，双手抱拳，恭敬地说道：“回禀殿下，属下冤枉啊！属下这回确实让您失望了，但属下绝对没有耍滑偷懒，更没有懈怠工作！”

他的声音带着几分急切与委屈，连忙解释道：“本来我们锦衣卫是抢占了先机的，已经查到了薛林的线索，就差一步就能将所有涉案人员一网打尽了。可是不知道从哪里冒出来一个可恶的女子，这个女人可不寻常，不仅心思缜密，而且医术高明，还懂得不少侦查的技巧。

京兆尹衙门之所以能提前破获此案，就是因为这个女人在背后给予了他们很大的帮助，为他们提供了关键的线索和证据。如果不是这个女人从中捣乱，我们锦衣卫绝对不会丢这么大的脸！”