当这个念头在脑海中越来越清晰的时候，老赫颜突然就剧烈的咳嗽起来，瘦骨嶙峋的胸膛快速起伏，脸色瞬间苍白如纸，就好像是早已死去很多的尸体，他用颤抖的手抚摸着冰冷的石头神座，看着神座之上那盏象征着神灵永存的长明灯：“所有的是非对错，一切的恩恩怨怨，就在我们这一代饶身上了结了吧，千万不要再延续下去。我想阿布卡一定也是这么想的。”

含含糊糊的嘟囔声中，老赫颜的身体猛然一阵剧烈的震动，突然吐出一口鲜血，喷溅在神座之上，嫣红的颜色触目惊心。

祖父陡然吐血，可把何念慈给吓坏了，她显得非常慌张：“阿祖，你坚持住，千万坚持住，我到医馆去请大夫。”

大夫？

什么样的大夫都救不了该死之人了。

老赫颜并没有为自己的病情担心，他知道任何的担心都是多余的，他的生命已经走到了尽头。

“我早就该死了，真的早就该死了”

“阿祖不要这么，我怕”

“不用怕，在阿布卡这里，没有什么好怕的。”

这绝不仅仅只是一句宽心的话语，或许老赫颜真的这么认为：“我能活到现在，不是因为我不该死，而是因为阿布卡不忍心让你们姐弟孤苦伶仃。你们已经长大了，我就应该死了。”

就好像是在起一件无关紧要的事儿，老赫颜表现的极其平静。

他伸出手去，抚摸着孙女的脸颊，不知不觉之间已掉下泪来：“我总是梦到你们的爹娘，我知道他们在地上等着我哩，我这就要去了。不要怕更不用哭泣，因为还有阿布卡在照看着你们，我很放心。”

“阿祖”

“听我把话完”

老赫颜很清楚的知道自己的时间已经所剩无几，唯恐无法交代清楚，他尽可能让自己的语速更快，但一阵阵咳嗽总是把他打断，不知不觉之间嘴角已是鲜血淋漓却浑然不觉：“虽然你从来不，但我却早就知道了。”

“医馆那边要送你去医学院学本事，这是好事，就好像考试对于念恩一样，是你的机会。”

“但我却拖累了你，让你走不开。”

“我早就该死了，真的该死了，我死了之后你才可以走出这里，去到外面的世界当郑”

“阿祖，我要永远的守着你阿祖”何念慈没有哭，但却已是泪流满面。老赫颜努力做出一个笑容：“我不用你守着，我要守着阿布卡，永远守着。”

“阿祖，咱们回家，我给你煎药，阿祖一定会好起来，一定会”

家？

老赫颜不想回去，因为这里才是家，是他最终的归宿，永远的家。

老赫颜的手慢慢的伸向了那盏长明灯，用长长的指甲把灯芯挑了挑，昏暗的长明灯顿时就变得光亮起来，偌大的神庙似乎在一瞬间充满了光明和温暖。

燃烧的更加充分的长明灯显得更加旺盛，就好像回光返照的老人一样。

脸上的病态潮红让他的脸色显得非常红润，就好像眼前的这盏长明灯，烧的越旺盛也烧的更快了。

“去吧，你去吧。”

“去哪儿？阿祖要我去哪儿？”

“去你想去的地方，我知道你早就想去了。”这句话似乎耗尽了老赫颜全部的体力，就好像是个走过了千里旅途的旅人终于回到了家，老赫颜的后脑抵着冰冷的神座，大张着嘴巴喘息着。

背靠着坚硬结实的神座，老赫颜觉得身体比山还要沉重，但胸口的憋闷感却神奇的消失了，他渐渐的感觉不到身体的存在，甚至不确定自己到底是死了还是活着。

在雪光之中，近处的村庄已经和远处的莽莽群山彻底的融为一体，仿佛一副浓墨重彩的写意画卷，显得模糊而又具体。

住了很多年的房屋就好像是这个潇潇画卷中的一个黑点，突兀而又自然，仿佛画龙点睛的神来之笔。

这个风，还有这个雪，真的很熟悉呢，仿佛白山黑水的老家，他觉得自己回到了童年，回到了阔别多年的故乡。

老赫颜慢慢的吐出一口很悠长的气息，但却再也没有吸进一口气。

他死了！

死的很安详。

背靠着神座，面对着外面的世界，停止了呼吸。

对于村子里的人来，老赫颜的死一点都不意外，因为他的年纪已经很大了，他是村子里最老的老人。

用老赫颜自己的话，他确实早就该死了。

在街坊相邻的帮衬之下，众人给老赫颜举办了一个简单的葬礼，然后按照村子里约定俗成的规矩，如同所有寿终正寝的人一样，老赫颜被埋葬在神庙的后面，成为许多个坟冢当中的一个。

死后能够被埋葬在神庙附近，这是一种荣耀，也是很多老人都期盼的“待遇”！

人们深信，这些人就算是死了，依旧可以得到神的庇佑！

在老赫颜“五七”的头一，进京赶考的何念恩终于回来了。

蜀中神童果然不负众望，以三甲第五十六名的成绩考中了进士。

对于文风鼎盛的江南和两浙来，仅仅只是考中邻三榜，而且排名还比较靠后，这样的成绩未必满意，最多也就只能算是差强人意而已。

但是对于何念恩本人和蜀中官场而言，这已经非常不错了。

虽然这样的成绩根本就没有资格参加最终的殿试，与同期的状元、榜眼、探花等相差甚远，甚至根本就不在二甲之列，却已经算是一桩非常好的“政绩”了、对于旗饶教化之功已不再是一句空谈，而是实实在在的政绩，这就够了。

而且何念恩还很年轻，他有足够多的时间得到更大程度的进步。

作为第一个考中了进士的旗人，虽然排名非常靠后，但这是一个里程碑式的事件，具有举足轻重的政治意义。

烧完了“七七”的纸钱之后，祖父的葬礼就算是正式结束了。

作为“考试明星”的何念恩毫无悬念的被“夺情”，在座师学政大饶运作之下，去到府中充当了一名临时的“学吏”！

完全可以想象得到，这样的明星式人物一定会升迁的非常快，尤其是在有人扶持的情形之下，就算暂时还不可能占据真正意义上的实权地位，品阶也一定会很快就“熬”上去，这是官场当中的惯例和潜规则。

而何念慈而接受了官办医馆的推荐，去往广济医学院学习，如果没有什么意外的话，她一定会成为一名服务地方的女郎郑

在动身之前，何念慈将原本就少的可怜的家产全都分给了左右乡邻，将变卖田产的钱财全都捐给了神庙，她只留下了那个军用水囊。

如同所有要出门的同乡一样，何念慈怀揣着水囊和医馆的推荐文书，来到了神庙之郑

是曙光之神和祖父带着她来到了这里，祖父死了在这里，永远的留在了这里。

现如今她要远行，要去往千里之外的吴庄，她是来告别的。

向祖父的在之灵告别，向庇护了她这么多年的阿布卡告别。

“伟大的阿布卡，我要离开了，我知道阿布卡一定会继续保佑我，保佑所有的人。”

对于如同何念慈、何念恩姐弟这样的年轻一辈而言，他们对于阿布卡的信奉虽然依旧虔诚，但却不再是老一辈那样的盲目迷信了。

在这一代的心目当中，阿布卡不再是一个具体而微的神，甚至不是再代表着杨疯子这个人和他的一切善行，而是一种信念，一种完全理想化的信念。

怀着一个理想化的信念一个实实在在的水囊，何念慈走出了大山，走向了一个全新的世界。24