郑直步入时，厅内正议着事。老太太端坐主位，下首坐着郑修、郑虎臣与郑虤，所言正是三房郑仟与重庆大长公主嫡孙女周氏的婚事。

“……周佥事那边递了话，想过几日便启程南下。”郑虎臣语气平缓“算算行程，下月底前后，当可至淮安行纳徵之礼。”

郑直心下微哂。周家这般急切，全然失了皇亲应有的持重风仪，寻常人家行三礼尚且动辄半载，周家竟月余便催。他岂知，周家这般‘失仪’，根源恰在他身上。眼见这位小阁老圣眷日隆，又受两宫青眼，周家如今失了倚仗，自然将这门姻亲看得极重，只恐迟则生变。至于外朝清流物议，在切实的权势庇荫前，倒不足虑了。

郑虎臣继续道“周家言明，此番送亲，将由周佥事之子周传，并其侄周侨、周健、周佯一同前往。”言毕便住口，心下亦不解祖母为何特意重提此节，依礼接待便是。

郑修近日觉着祖母待自个儿目光稍暖，此刻便试着开口“孙儿听闻，周家这几位子侄，原在锦衣卫袭有世职，前阵方被降为百户。如此倾力送亲，恐……别有些念想。”他意在显摆见识。

郑虤在一旁几不可察地撇了撇嘴，心下鄙夷。无非趋炎附势之举，二哥一个武夫，倒学人卖弄起机锋来了。

尉氏瞥了郑虤一眼，却未理会那点小动作，只微微点头道“修哥儿思虑得是。勋戚之家，牵丝扳藤，礼数上稍有疏漏，便易生嫌隙。”她略顿，目光扫过眼前几个孙辈“咱家四房子弟，虽不必张扬，却也需显出血脉同心之气。你们兄弟几个，谁愿拨冗，去淮安帮衬仟哥一把，周全礼数？”

郑修、郑虎臣、郑虤、郑直闻言皆是一怔。

尉氏眉头微蹙，目光似无意般落在郑虤身上“怎么？莫不是我老太婆还在，你们就对三房的事，生了袖手旁观的心？”

“祖母……”郑修本能开口，欲接下这差事。

“孙儿自归宗以来，尚未为家中效力分忧。”郑虤却抢先一步，打断了郑修的话，起身恭敬道“若祖母不嫌孙儿愚钝，孙儿愿告假前往，必当尽心。”

郑直与郑虎臣皆默然不语，心下已是了然。祖母此举，几近明牌。他与郑虎臣，一牵涉朝局，一负有皇差，绝无可能前往。至于二哥郑修……祖母特意将其召回，显非为此等奔走之事。今日这一问，分明是意在郑虤。只是……为何要将他‘请’出京城？

“十二郎有这份心，我很欣慰。”尉氏面上露出难得一见的温和笑意“你三婶病着，六婶也忙不开，此番便让十二娘奶奶随你同去，也好有个照应。至于四哥儿……”

“十嫂平日最疼四哥。”郑虤立刻顺势接道，“可否烦请十嫂代为看顾些时日？”

郑直在一旁听得暗惊，却不敢插言。郑虎臣看在眼里，不由生出几分兔死狐悲的警觉，背脊微微挺直。

“就这样吧。”尉氏一锤定音，看向郑虎臣“四奶奶有了身子，虎哥赴任之后，就住在我这里吧。再有这家里的闲事，四奶奶就不要沾手了。家里的事就让十奶奶接过去。”

四奶奶一早过来再次准备向老太太提出为郑虎臣纳锦瑟进门时，突然感到了身子不适。尉氏立刻让人把药婆请来，原本以为是什么恶疾，不成想四奶奶竟然有了三个月身孕。可不知为何，这孩子不稳，这才是所有人误会的原因。

女人怀孩子，生孩子，都需要小心，尤其孙氏这是头胎还不稳当，哪能再被琐碎之事拖累。原本尉氏打算让十七奶奶代替四奶奶掌家，可是对方除了让丫头送去补品表示慰问，都不露面，她大概就懂了这位孙媳妇的心思。

也对，四奶奶进门不过三个多月，如今就有了。可是十七奶奶进门已经一年半了，依旧杳无音信，怎么可能不急。这也是尉氏将六……十二奶奶支去淮安的原因。哪怕有一分可能，她也不能让自个这最得意的孙儿绝嗣。可管家的事也不是谁都能来的，大奶奶那粗疏的性子就指定不成。

原本二奶奶是最合适的，可是贺嬷嬷自从得知对方与郑十七等人早就相识，就立刻心中不喜，这才有此打算。如此也只能是依靠十奶奶来执掌中馈了。

郑虎臣四人没有吭声，显然并不反对。

“虎哥就要去湖广了。”尉氏继续道“屋里不能没有一个信得过的……”

“祖母忒小看孙儿了。”郑虎臣选择性的忽略了金珠已经有将近七个月身孕的事，赶忙道“孙儿院里还有一位小娘，就算四奶奶需要人服侍，孙儿自个赴任也无妨。”

四奶奶有孕确实让他措手不及，却格外高兴，毕竟对方上一胎是儿子。当然对于四奶奶执着于纳锦瑟进门，也就不再沉默。郑虎臣虽然不精于朝堂和内宅勾心斗角，却在边地多年。对于有些事，也有自个儿的心得体会。

对方想简单了，锦瑟确实对老太太的私房了如指掌，却不要忘了真正做主的还是老太太。还有锦瑟与老太太相处十多年，二者感情也许远超他们。真要是把锦瑟纳进门，一旦起了冲突，老太太会如何决断，结果可想而知。况且锦瑟的爷老子是翟管家，娘是贺嬷嬷。这些人平日里低眉顺眼的，关键时候不用想也晓得是向着闺女的。

郑虎臣若是个利欲熏心的，也就顺水推舟。反正无论如何，最后女人、财富都跑不了。可他正因为宝贝着四奶奶，才打心眼里抵触。

尉氏看了眼郑虎臣，对方立刻心虚的不吭声了。

“孙儿还没来得及讲。”郑直赶忙道“时才在孙家得了个消息，太后有意为六姐保媒魏国公嫡孙徐鹏举。”

还在胡思乱想的郑彪一听，错愕的看向郑直。片刻后才反应过来，他媳妇是岑喜奴。

“五虎什么意思？”尉氏同样如此，甚至立刻就怀疑这是郑十七搞的鬼，动机不纯。可一想到孙家，就感觉可能误会了。在孙家能够为太后传消息的，怕是只有那位孙大监了。

“孙儿已经讲明六姐跟着三哥去了淮安。”郑直也没啥好隐瞒的“不过没有反对。”不等众人反应，继续道“孙大监还特意问了问俺十一姐有没有守节的意思。”

“十三姐的亲事定在了明年三月吧？”郑彪来了一句莫名其妙的话。

郑虎臣没听懂，皱皱眉头，可是郑直听懂了。正所谓臭味相投，心意相通。对方竟然和他想到一起去了，那个太皇太后的侄子王树很可能活不过明年三月。与其让十三姐继续耗下去，不如李代桃僵，换了六姐的身份重新开始。

只是不同于郑彪是猜测，有些人却真的打算付诸实施。反正十三姐夫已经死了好几个了，也不在乎再多一个。

“写信给你们六叔，问问吧。”尉氏对于和孙家结亲并不反对，可是对于几个孙女这错综复杂的身份有些头疼。此刻真的被郑直带偏，暂时顾不上为郑彪的轻佻恼怒，而是开始盘算这两门亲事的利弊。

郑虎臣瞅了眼郑直，无论对方咋想的，锦瑟的事暂时可以躲过去了。只要拖到兵部的堪合批下，就万事大吉了。