“最麻烦的是那棵三人合抱的老铁王。”

他的声音紧了紧，

“它的根在地下铺了半亩地，根尖上还长着倒刺。我跟它耗了整整一年，先从它周围的小树下手，把它们的根都弄死，断了它的‘帮手’，再一点点往它的主根上凑。它发现我的时候，用倒刺扎烂了我的根须，疼得我差点昏过去了。”

“礼尚往来，它刺了我，我也长出刺，两样刺回它！我甚至用它的刺来刺伤它自己！”

手环里传来沙僧得意的声音，

“为了活着，就要争斗！”

“就这样，一棵接一棵。”

他的声音又恢复了平静，

“五年时间，那片三十里的铁树林，慢慢就空了。地上堆着枯树干，只有我还活着，根须在地下铺得比原来的老铁王还广，树干也长得比水缸还粗——只是那时候我还不知道，自己早就在土里缠满了枯根，活成了它们的样子。”

手环里安静下来，只有篝火偶尔爆出的火星声。

我望着跳动的火苗，忽然觉得后背发凉。

原来那些看似沉默的铁树，地下藏着这么烈的争斗；原来沙僧那副木讷的样子下，藏着这样一股狠劲——不是天生的凶，是被逼到绝境里，从根上长出来的求生欲。

悟空不知何时跳了下来，皱着眉往火堆里添了根柴，火星溅得老高：“倒是个能忍的。”

八戒咂咂嘴，没说话，只是往嘴里塞了块饼。

唐僧合十望着远方，月光洒在他的袈裟上，映出一片柔和的白。

而接下来的故事更让我们对他刮目相看。

手环里的声音低缓下来，带着一种近乎本能的平静，仿佛在描述刻进骨血里的习惯。

“铁树林枯死后，地上的土就松了，太阳一晒，全成了沙。”

沙僧的声音混着夜风声，

“忽然有一天，整棵树能跟着根须动了——不是慢慢长，是像鱼游水似的，根须在沙里一撑，树干就能往前挪半尺。”

“那时候我才发现，自己的根早就变了——原来的根须是脆的，怕旱；可缠了几年枯根，吸了无数酸水，根须变得又韧又多，像无数条细蛇，能在沙里钻来钻去。”

“沙地里没多少水，我就把根须往深处扎，扎到地下暗河的边上，一点点吸那些渗出来的水。”

他顿了顿，像是在回味那种冰凉的触感，

“在沙里游走那感觉很爽，像身子没了骨头，又轻又飘。”

他的声音里透出点自豪，

“一开始控制不好，经常一头扎进沙堆里，半天钻不出来。后来练熟了，就能在沙里游，快得很，比在土里灵便十倍。沙粒从树皮上滑过，沙沙的响，像有人在耳边说话。”

“沙地里能吃的不多，草根、毒虫、偶尔被埋的死鸟，我都吃。沙里没吃的，我就想从空中取！我的叶子，早就长满尖刺和利钩，小鸟、大雁、老鹰，只要它敢落在我身上，宁叫它飞不起来！”