（差不多了。）几天后的夜里，埃德里克独自待在寂静的有求必应屋内，指尖无意识地敲击着工作台光滑的表面。

他的目光在虚空中悬浮的系统界面和摊开的笔记本之间来回扫视。界面上，那代表汲取进度的微光条每时每刻都在前进，而笔记本上则布满了密密麻麻的公式、图表和注释，看似高深莫测，实则每一处关键数据都经过了精心的编篡和修饰，看起来逻辑自洽却离真相遥远，这是他根据系统倒推个已知知识能做到的最好程度了。

埃德里克深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将最后一丝犹豫也排出体外。他眼神逐渐变得锐利而坚定。

（是时候了。不能再等下去。）

他不再犹豫，伸手从龙皮口袋深处取出那面冰冷沉寂的双面镜。指尖划过镜面，感受到那熟悉的、内敛的魔法波动。他将其稳稳地立在桌面上一个预先清理出的空位，调整好角度，确保镜面能最大程度地捕捉到工坊内昏暗的光线，却又不会反射出太多背景细节。

然后，他抬起手，指尖凝聚起一丝纯净的魔力，缓缓地、坚定地注入镜中。

镜面仿佛被唤醒的沉睡之眼，先是边缘泛起一丝微不可察的光晕，随即整个镜面都开始泛起朦胧的微光，如同水波荡漾。光芒逐渐稳定、清晰，映照出对面那片模糊的、仿佛隔着重重迷雾看到的摇曳烛火般的景象。格林德沃那低沉而富有磁性的声音，如同从深水中浮起，如期而至。

【‘看来你没有辜负那份‘样本’。’】那声音听起来似乎带着一丝极淡的、几乎难以捕捉的满意，仿佛通过某种超越物理距离的微妙方式，感知到了埃德里克这边极其细微的进展波动。

埃德里克立刻调整面部肌肉，让一丝恰到好处的、混合着熬夜疲惫、发现新大陆般的兴奋以及对强大力量本能敬畏的神情浮现出来。

他甚至还下意识地挺直了背脊，仿佛在向镜中之人表达无声的敬意，语气努力保持着冷静和客观，但语速却比平时稍快了一丝，透露出内心的不平静：“是的，先知。您提供的‘参照物’……其精妙与强大，完全超出了我所有的预期。”他的声音里带着一丝恰到好处的沙哑，像是连日钻研所致。

他开始详细描述——当然是经过大量删减、修饰和扭曲的——他是如何“借助”琥珀散发的独特波动，“成功”校准了分析法阵之前始终无法稳定的第七和第九能量节点，如何“观测”到了“守护类魔力特质”在微观层面的全新频谱特征，甚至“初步模拟”出了一丝极其微弱的、类似的效果波动（这些大部分是真的）。

他展示的数据和推论听起来严谨而具有突破性，提到的瓶颈也合情合理——比如能量稳定性难以长期维持、模拟精度无法突破百分之八十八的阈值、对更深层次的核心共鸣规律仍感到困惑等等。

整个过程，他完美地将自己塑造成了一个依靠珍贵样本刚刚取得重大技术突破、正沉浸在发现的喜悦中、但对前路依然感到迷茫和渴望指引的勤奋研究者，甚至带上了一点略有所得就急于表现、渴望得到权威认可的崇拜者色彩。

【‘很好。’】格林德沃听完他条理清晰却暗藏虚饰的汇报，声音平稳无波，但埃德里克那高度集中的感知，能捕捉到那平静语调背后一丝极其细微的、计算得手的意味。【‘你的进展符合预期。继续深化对‘样本’的解析，重点在于理解其核心特质的稳定构成与共鸣条件，而非急于求成。下一次，我希望看到你对至少三种次级特质进行稳定分离和标识。’】

（符合预期？他果然有某种未知的方式感知进度？还是说，这一切依旧牢牢掌控在他的预言棋盘之上？）

埃德里克心中凛然，寒意微生，但脸上却迅速露出谦逊受教、如获至宝的表情，甚至微微颔首：“明白，先知。您的指引总是如此清晰。我会专注于理解本质，绝不会辜负您的期望。”

通讯切断了。镜面的光芒迅速黯淡、消退，最终恢复成冰冷的普通镜面，只隐约映出埃德里克此刻毫无表情的脸。

他脸上所有的“疲惫”、“兴奋”、“敬畏”和“谦逊”如同被橡皮擦抹去一般，瞬间消失得无影无踪，只剩下一种近乎冷酷的平静。蓝灰色的眼眸深处没有任何波澜，只有绝对的计算和掌控。他抬手，指尖无意识地在系统界面上划过，那里，一个缓慢增长的进度条无声地记录着真实的掠夺。

（成功了……暂时。）他心想，指尖感受到一丝虚幻的进度反馈。（他接受了我的表演，没有起疑。很好……接下来，就是要让他逐渐习惯这种‘稳步’的进展回报，让他不再盯的那么紧。）

他的目光转向工作台一角的那个特制龙皮材料盒，目光变得复杂而深沉。那里面封存的，不仅是他通往最终自由的关键密钥，也是他正在进行的、一场针对当代最危险黑巫师的、刀尖起舞般的危险欺诈的核心道具。

———

地窖里，阴冷的空气仿佛凝固了。只有壁炉火焰偶尔的噼啪声，羽毛笔尖划过劣质羊皮纸的沙沙声，以及小凯尔用软积木块互相敲击发出的轻微嗒嗒声。

斯内普埋首于一堆散发着淡淡古怪气味的赫奇帕奇论文中，眉头紧锁，几乎能夹死一只弗洛伯毛虫。他的批改动作粗暴而迅捷，红色的墨迹如同血迹般泼洒在学生的作业上。

然而，他的目光总会不受控制地、每隔一段时间就锐利地扫向壁炉边的角落。

那里，埃德里克正盘腿坐在地毯上，心不在焉地陪着凯尔搭一座摇摇欲坠的积木塔。他手里拿着一个形状奇特的积木块，似乎要递给凯尔，但动作却停滞在半空，灰色的眼眸失焦地望着跳动的炉火，深邃得仿佛在解析火焰燃烧的魔法原理。那种沉浸在某个巨大学术难题中的专注（甚至可以说是困惑）状态，几乎形成了一层可见的屏障围绕着他。

但斯内普敏锐的感知捕捉到的，不仅仅是这种“学术障碍”。还有一丝……极其微弱的、被主人用尽手段小心翼翼隐藏起来的、奇特的能量残留。那感觉古老而晦涩，带着一种绝非霍格沃茨常见魔法造物的、矛盾的气息，像是一缕来自遥远过去的回音，顽固地缠绕在埃德里克周身，尽管淡薄得几乎难以察觉，却像一根最细小的尖刺，精准地扎在斯内普的感知神经上，带来持续不断的不适与警惕。

（布莱克伍德，你最好清楚自己到底在摆弄什么危险的东西。）斯内普在心中冷哼了一声，一股说不清是烦躁还是担忧的情绪涌上心头，笔下批改的力度不自觉地加重了几分，尖锐的羽毛笔尖猛地划破了羊皮纸，留下一道突兀而深刻的墨痕，仿佛是他此刻心境的写照。