藤蔓托着他们升到三丈高处，九块玉板的青光还在明灭。陈霜儿的手指停在半空，那朵淡青色的小花突然闭合，整根藤条瞬间绷紧。她立刻后撤肩，双脚在空中无处借力，身体晃了一下。

周围的藤蔓不再轻柔环绕，而是开始快速收缩，发出细微的摩擦声。一根粗藤猛然抽向她的脖颈，速度快得几乎看不清轨迹。

“姜海！”她喊了一声。

姜海已经拔剑。他侧身横斩，寒铁剑锋劈中主藤，枝条断裂，断口喷出淡绿色汁液。可另一根细藤从背后绕出，尖端带刺，直扑陈霜儿咽喉。

“左边！”她来不及躲。

姜海暴喝，强行扭身用肩膀撞开主藤，右手反撩，剑光炸裂，将刺喉之藤斩成两截。但左臂外侧已被划破，一道血线渗了出来。

他落地时踉跄一步，咬牙站稳，仍将身体挡在陈霜儿前面。呼吸变得沉重，脸色迅速发青。

“别管我……先防第二波。”他的声音压得很低。

陈霜儿眼神一紧，立即伸手扶住他肩膀。她一手按在他伤口上方，另一手解开衣襟，取出胸前玉佩。石珠贴上皮肤的瞬间就开始发热。

她心念一动，金光从玉佩中流出，像丝线一样钻进姜海手臂。黑色血线顺着伤口边缘退去，化作黑烟蒸腾。片刻后，姜海喘息渐平，脸色恢复。

“能站稳吗？”她问。

他点头，握紧了剑柄，没有退后。

下方玉板的青光依旧闪烁，频率变了。不再是三短三长，而是急促地跳动。空中藤蔓微微震颤，像是在接收某种指令。

高台上，灵风仍站着，双手负在身后。他看着这一幕，嘴角扬起一丝笑。

陈霜儿抬头看向他：“这试炼，什么时候允许伤人性命？”

灵风轻笑：“我说过，生死不论。你过了阵，就算赢。他受伤，是你同伴自己冲上去的。”

“他是为我挡的。”她说。

“那又如何？”灵风淡淡道，“守护本就是代价之一。你若连这点风险都接受不了，还谈什么继承资格？”

陈霜儿没再说话。她盯着灵风的眼睛，想看出一点真实情绪。但他目光平静，像是早就预料到这一切。

她低头看了看手中的石珠。刚才释放金光时，它有过一次微弱的震颤。不是因为耗力，而是感应到了什么。

有人在看。

她不动声色地扫视四周。古殿角落有一片阴影，比其他地方更深。那里没有任何光源投射，也没有风吹动尘埃。但她注意到，空气中有极轻微的波动，像是视线穿透时留下的痕迹。

她假装整理衣袖，把石珠收回怀中。就在玉佩隐入布料的刹那，那股被注视的感觉消失了。

姜海察觉到她的动作：“怎么了？”

“有人在盯我们。”她说，“目标不是你，也不是我。是这个。”她轻轻拍了下胸口。

姜海皱眉：“谁？”

“不知道。”她摇头，“但现在不能动。我们还在阵里，藤蔓还没完全安静。”

果然，空中那些藤蔓虽然停止了攻击，但依然盘绕在周围，没有松开的意思。它们像是在等待下一步命令。

“你说这阵是认你身份的？”姜海低声问。

“花开了。”她说，“那是致意。可现在它又收了回去。说明刚才的认可被中断了，或者……有人干扰了它。”

“干扰？”姜海看向高台，“灵风？”

“不一定。”她眯眼，“他可能只是旁观者。真正的控制权，或许不在他手里。”

高台上，灵风终于动了。他抬起一只手，轻轻一挥。空中藤蔓缓缓后撤，缠绕速度变慢，最终全部缩回地面缝隙。九块玉板的光也渐渐熄灭，只剩下淡淡的余晖。

“试炼结束。”他说，“你们通过了。”

陈霜儿和姜海缓缓落下，脚踩到石板时还有些不稳。她第一时间检查脚下纹路，确认阵法是否真正关闭。石板冰冷坚硬，没有能量流动。

“可以走了。”她说。

两人迈步向前，刚走出三步，陈霜儿忽然停下。

她回头看向那片阴影角落。刚才波动的地方，此刻多了一道极细的划痕，刻在石壁上。形状像一个倒置的三角，中间穿了一横。

她认识这个符号。不是天机阁的印记，也不是精灵族的文字。她在某块道源令碎片上见过类似的刻痕，那是千年前魔修用来标记监视点的记号。

“别回头。”她对姜海说，声音很轻，“往前三步，停。”