皇后试探的风波刚刚以江泠儿的完胜暂告段落，后宫捐赠事宜也在有条不紊地进行，甚至因皇后的“慷慨”而声势更隆。

然而，这后宫之内短暂的、由江泠儿主导的“秩序”与“活力”，却无法掩盖前朝乃至整个帝国正在加速滑向深渊的残酷现实。

坏消息如同北境凛冽的寒风，一波接着一波，毫不留情地吹打着摇摇欲坠的帝国大厦。慕容宸试图推行的“官督商办”在各方势力的扯皮与利益博弈中进展缓慢，远水难解近渴。

而前线，继朔方、云中之后，坏消息再次传来——位于燕州侧翼的军事重镇栾城，在戎族主力不分昼夜的猛攻下，城墙坍塌，守将力战殉国，栾城……陷落！

栾城一失，燕州彻底成为一座孤悬于外的孤城，陷入戎族三面合围之势，陷落似乎只是时间问题。

更令人绝望的是，战报中提到，戎族此次攻城，动用了一种前所未见的大型攻城器械，能抛掷重石与火油罐，威力巨大，这显然不是游牧民族惯常的战术，其背后隐隐有更狡猾、更精通工事的势力在提供支持。

朝堂之上，已不仅仅是争论，更弥漫着一种近乎绝望的沉寂。

主战派的声音在接连的败绩面前变得苍白无力，先前那些主张稳固防线、甚至隐含和谈意味的言论，此刻也无人再敢轻易提起——局势已然糜烂至此。还有什么“防线”可守？又有何资格去“和谈”？

慕容宸坐在龙椅之上，面色铁青，眼神中布满了血丝与一种深沉的疲惫。他环视着下方垂首不语的文武百官，一股前所未有的无力感攫住了他。

帝国承平百年，武备松弛，将才凋零，到了真正需要擎天之柱时，竟发现满朝朱紫，无人可用！那些平日里夸夸其谈的勋贵之后，那些靠着资历熬上来的老将，在如此危局面前，要么畏敌如虎，要么才能平庸，根本无力扭转乾坤。

“谁能替朕分忧？谁能挽狂澜于既倒？”慕容宸的声音沙哑，在寂静的大殿中回荡，却无人能给出肯定的回答。

这股巨大的、近乎绝望的负面情绪，如同实质的乌云，笼罩着整个帝都，也沉重地压在江泠儿的心头。

通过灵蔓的感知，她能清晰地“看到”那原本象征着王朝命数的气运之光，正在以前所未有的速度变得黯淡、摇曳，甚至出现了丝丝缕缕溃散的迹象。

这不是简单的后勤问题或官僚腐败，这是国本动摇，是军事支柱的崩塌！一个王朝，若连保卫自己疆土的能力都丧失殆尽，那么其内在的一切秩序、繁华，都将是沙滩上的城堡，随时可能被下一波浪潮冲毁。

她不能再仅仅局限于后宫权术和那点捐赠事务了。如果帝国这棵大树倾倒，她所有的经营、所有的能量汲取，都将瞬间化为泡影。她必须做些什么，哪怕只是为了自救，也必须尝试去稳固这棵大树的根基。

“导演思维”再次全面启动。她不再将自己视为单纯的宫妃，而是将自己定位为这场关乎帝国存亡的“大型危机项目”的潜在投资者和幕后推手。她需要找到一个能够打破僵局的“关键变量”，一个值得她进行“战略性投资”的目标。

她的目光，穿透重重宫墙，投向了那纷乱复杂的朝堂，投向了那些可供选择的“武将名单”。首世界担任娱乐公司高管、阅人无数、擅长发掘潜质新人的“星探”眼光，在此刻发挥了至关重要的作用。

她冷静地分析着朝中每一位可能被提及的将领：

资深老将经验丰富，但思想僵化，缺乏锐气，且与各方势力盘根错节，未必愿意在此时挺身而出，承担这必败（在他们看来）之局的风险。

勋贵子弟空有头衔，缺乏实战历练，纸上谈兵尚可，真临战阵，恐怕不堪大用。

中层将领或有勇力，但缺乏独当一面的格局和威望，难以在如此混乱的局势中凝聚人心。

最终，她的目光，锁定在了一个早已离开京城、此刻正身处北境风暴边缘的名字上——萧寒。

她动用了小诚子所能触及的所有信息渠道，结合自己平日从慕容宸偶尔的提及以及兵部零散文书中获取的信息，对萧寒进行了一次全面的“潜力评估”：

其父曾任北境中层军官，虽已故去，但在北境军中仍存有一些香火情谊和旧部关系。这不是可以摆在明面上的“根基”，却是一种潜在的、易于融入当地军队氛围的“软实力”，比空降一个完全陌生的将领更容易被接受。

御前侍卫统领出身，武艺高强，弓马娴熟，这是基本功。更重要的是，他并非纯粹的武夫，能被选为侍卫统领，其忠诚、机敏和一定的文化素养，熟读宫廷礼仪、部分兵书是经过严格筛选的。

性格坚韧、果决、且……心怀决绝。他主动请缨奔赴险地的举动，本身就证明了他拥有超越常人的勇气和担当。那份因情愫无望而转化出的、近乎向死而生的悲壮之气，在战场上，有时反而能激发出惊人的力量和一往无前的决心。他不是去镀金的，他是去寻求归宿或是涅盘重生的。

重要的是，他还年轻，尚未被官场的暮气和派系完全侵染，如同一块未经充分雕琢的璞玉。在绝境中，这样的人往往更容易打破常规，创造出奇迹。

“就是他了。”江泠儿在心中默念。萧寒，就是她在这个黑暗时刻，所能看到的、最微弱但也最可能燃成燎原之势的“星火之种”。

她不再仅仅满足于从他身上汲取情感能量，她要进行一场“战略性投资”——投资他的潜力，投资他可能为这个王朝带来的军事转机，这同样是为了稳固她自身赖以生存的“宿主”。

如何投资？她不能直接干预军事任命，那形同找死。但她可以运用影响力，去“引导”慕容宸的决策。

在一次慕容宸更为消沉疲惫的夜晚，江泠儿在细致体贴地侍奉汤药之后，状似无意地轻声道：“陛下为国事忧劳，臣妾恨不能为您分忧万一。

只是……今日偶然听闻宫人议论北境之事，提及那位主动请缨的萧副将，倒让臣妾想起他离宫时的决绝神情。

如此忠勇之士，若能得遇良机，或许……真能于绝境中，为我朝杀出一条血路也未可知。毕竟，非常之时，或需非常之人，行非常之事。”

她没有直接说让萧寒当主帅，那太露骨。她只是强调萧寒的“忠勇”和“决绝”，暗示他在“绝境”中可能发挥的作用，点出“非常之时需非常之人”的道理。

这番话，如同在慕容宸纷乱的思绪中，投下了一颗带着特定导向的石子。

慕容宸本就对无人可用的局面焦躁不已，江泠儿的话，恰好触动了他内心深处的某个念头。是啊，那些老将重臣畏首畏尾，或许真需要启用一些有锐气、敢拼命的年轻将领去打开局面？

萧寒的忠诚毋庸置疑，其决心也看到了，或许……可以给他一个更重的担子，一个证明自己的机会？比如，让他尝试组织一次对栾城方向的突袭或牵制，缓解燕州压力？哪怕失败了，损失也在可控范围；万一成功了，便是意外之喜。

与此同时，江泠儿开始有意识地利用代掌凤印、协调捐赠事宜的便利，以及小诚子经营的信息网络，开始接触兵部一些非核心的文书、舆图副本。

她让灵蔓处于高度活跃状态，不再仅仅汲取能量，而是如同一个高效的信息接收与处理核心，快速扫描、记忆、分析那些关于北境山川地貌、城池布防、军队编制、粮草消耗规律等碎片化的军事知识。

她不懂具体的排兵布阵，但她需要理解战争的基本逻辑和资源需求。她甚至通过隐秘渠道，确保一旦萧寒得到机会，他所属部队的后勤补给，在自己力所能及的范围内，协调捐赠物资的优先分配，能够相对及时和充足。

这不是直接的军事援助，而是利用规则内的资源倾斜，为他创造稍好一点的作战环境。

这是一场无声的布局。

泠就像一位隐藏在幕后的导演，悄然将聚光灯打向了萧寒这颗潜在的“将星”，并开始为他搭建一个可能施展的舞台。

她投资的是未来，是国运可能出现的转机，也是她自身与这个王朝更深层次的绑定。

灵蔓在汲取那些冰冷的军事知识时，似乎也变得更加凝练，对“力量”的理解，不再局限于个人权柄与情感，更拓展到了关乎千万人生死的沙场与国运的层面。

北境的危局，迫使她走出了后宫，将目光投向了更广阔的天地，也开启了她与这个帝国命运更为深刻的纠缠。