萧寒被擢升为北境行军道副总管、授扬威将军衔的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了宫廷的每一个角落。

陛下的旨意是“即日启程”，军情如火，容不得半分耽搁。宫人们私下议论着这位即将奔赴沙场的年轻将领，语气中混杂着敬佩、惋惜，以及一丝对未知战事的恐惧。

永寿宫内，江泠儿正在听取内务府关于压缩各宫用度、以支援前线粮饷的初步方案。她神色专注，条理清晰地指出几处可以进一步节省的开支，语气平稳，听不出丝毫异样。

然而，只有她自己知道，灵蔓深处传来的一丝极其细微的、属于萧寒的，那混合着决绝、释然与一丝悲壮的念力波动，正清晰地指示着他此刻在宫中的移动轨迹——他正在办理最后的离宫手续，领取兵符印信，即将通过玄武门外的宫道，离开这座禁锢了他多年，也埋葬了他一段无望情感的皇城。

这是一个危险的念头。她知道，以她如今的身份和处境，任何与萧寒的单独接触，都可能被无限放大，成为攻讦她的利器。皇后一派的眼睛，以及其他嫉妒她地位的妃嫔，无时无刻不在暗中窥伺，等待着捕捉她的任何一丝错处。

理性告诉她，应该待在永寿宫，如同处理任何一位外放官员离京一般，不予置评，不做任何多余的关注。但内心深处，一丝难以言喻的复杂情绪，以及灵蔓对那股即将远离的、极其精纯特殊的能量的本能渴望，驱使着她做出了一个大胆的决定。

她需要一个“合理”的理由出现在那条宫道上。

“云袖，”她放下手中的册子，语气淡然，“去将本宫那件孔雀羽织金的斗篷取来。今日天色尚好，本宫想去御花园靠近玄武门那边的梅林走走，看看晚梅是否还有残存。”

云袖微微一愣，这个时节，晚梅早已凋谢殆尽，那边又靠近宫人杂役往来的通道，并非娘娘平日散步的首选。但她跟随江泠儿已久，深知主子行事必有深意，立刻垂首应道：“是，娘娘。”

披上那件华丽夺目的孔雀羽斗篷，江泠儿只带了云袖和两名心腹宫女，看似悠闲地向着御花园西北角的梅林走去。她的步伐不疾不徐，心中却精确地计算着时间与路线。灵蔓如同最精准的罗盘，指引着方向。

当她踏入那片果然只剩枯枝的梅林时，远处宫道的拐角，恰好出现了那个熟悉的身影。

萧寒已然换下御前侍卫的鲜明甲胄，穿上了一身制式的玄色将军常服，虽无明光铠的耀眼，却更添了几分沙场征伐的沉凝与肃杀。他腰间佩着皇帝亲赐的宝剑，身后跟着两名捧着他行李和兵符的亲兵。他正大步流星地向宫门走去，身影挺拔依旧，却带着一种义无反顾的决然。

仿佛是命运的巧合，又仿佛是精心的算计，就在萧寒即将走过梅林外侧宫道的瞬间，江泠儿恰好从一株老梅虬曲的枝干后转出。

四目相对。

时间仿佛在这一刻凝固。

萧寒的脚步猛然顿住，他显然没有预料到会在这里，以这种方式，见到她。他的目光如同实质，瞬间攫取了她所有的身影。

她今日穿着常服，外罩着那件华美异常的孔雀羽斗篷，站在萧瑟的梅林中，容颜依旧清丽绝伦，眉眼间却比初入宫时多了太多无法言说的沉静与威仪。那是权力与岁月共同雕琢出的痕迹。

江泠儿也看着他。她的目光平静，如同深潭，但若有人能窥见其深处，便会发现那潭水下汹涌的暗流。

感激他曾经的数次暗中回护，那瓶悄然而至的药膏，那围场下意识的关注；祝福他此去能建功立业，平安顺遂；以及……一丝清晰的诀别。她知道，此一去，山高路远，烽火连天，或许便是永诀。

纵有归来日，彼此身份鸿沟依旧，心境亦非昨日。

千言万语，在喉间翻滚，却终究被理智与身份牢牢锁住。她不能流露出任何超出界限的情绪，哪怕一丝一毫的失态，都可能被暗处的眼睛捕捉，酿成大祸。

所有的复杂心绪，最终在她眼中化为一片深沉如海的波澜，而后又被强行压下，只凝结成一句最简单，也最沉重的话语。她微微颔首，声音不高，却清晰地传入萧寒耳中，带着她特有的、经过完美控制的柔和与疏离：

“萧将军，此去边关，凶险异常，万望……保重。”

没有多余的称谓，没有琐碎的叮嘱，只有这最朴素的四个字，却仿佛耗尽了她此刻所能表达的全部情感。

萧寒身躯几不可察地微微一震。他深深地望着她，那目光锐利如鹰，似乎想穿透她平静的表象，看清她内心深处最真实的想法。他看到了她眼底那瞬间闪过、又被迅速掩盖的复杂，看到了那无声的感激、祝福与诀别。

足够了。

他心中那最后一丝不甘与纠缠，仿佛在这深深的一望中，得到了某种程度的释然与安置。他猛地抱拳，躬身行礼，动作干净利落，带着军人特有的铿锵。他的声音低沉而有力，同样克制，却蕴含着远比言语更多的东西：

“末将谨记。娘娘……亦请珍重！”

“珍重”二字，他咬得略微重了些，仿佛不仅仅是客套的回应，更是一种承诺，一种保证——他会活着回来，以一种全新的、与她、与这宫廷再无尴尬瓜葛的身份。

礼毕，他不再停留，甚至没有再看她一眼，毅然转身，大步向着宫门外的方向走去，背影决绝，仿佛要将身后的一切，连同那无法言说的情感，彻底斩断。

就在他转身离去，那凝聚到极致的【守护执念】与投身沙场、近乎赴死般的【决绝的悲壮之气】达到顶峰的瞬间，江泠儿体内的灵蔓以前所未有的速度与贪婪震颤起来！

这股能量，与她以往汲取的任何一种都不同。它并非龙气的霸道，也非权柄的冰冷，更非愿力的温和，而是由最纯粹、最浓烈的情感与意志淬炼而成。

那【守护执念】，不再仅仅针对她个人，似乎已升华为对北境山河、对家国百姓的守护，因而更加浩瀚坚韧；那【决绝的悲壮之气】，则充满了舍弃小我、向死而生的壮烈，精纯而炽热。

两股能量交织在一起，如同最汹涌的暗流，无声无息地涌入江泠儿体内。灵蔓疯狂地吸收、转化着这股高纯度的情感能量，其成长的速度远超以往任何一次。

江泠儿甚至能感觉到，自己的精神力似乎也随之凝练了一丝，对周遭环境的感知，尤其是对情绪能量的辨别，变得更加敏锐。

然而，她立刻强行压制住了灵蔓的雀跃与自身的情绪波动。她脸上依旧是那副平静无波的表情，仿佛刚才只是一次再寻常不过的偶遇和对即将出征将领的例行关怀。

她甚至在原地停留了片刻，状似无意地欣赏了一下那早已无花的梅枝，才对云袖轻声道：“走吧，回宫。”

她必须确保，这次“偶遇”不会留下任何可供人发挥的话柄。她相信萧寒的谨慎，也相信自己的控制力，但宫闱之中，人心叵测，再小心也不为过。

果然，在她回到永寿宫后不久，小诚子便悄声禀报，今日在梅林附近，确实发现了两个行踪有些鬼祟的小太监，似是某位与长春宫走得近的嫔妃宫中之人。

江泠儿闻言，眼中闪过一丝冷芒。她早有预料。

“无妨，”她淡淡道，“本宫只是循例散步，巧遇萧将军离宫，依礼嘱咐一句罢了。陛下尚且准了萧将军所请，授以重任，难道本宫连一句‘保重’都说不得？”

她语气坦然，将一次暗流汹涌的诀别，轻描淡写地定义为合乎礼仪的寻常之举。这便是宫廷，每一步都必须走在规则的边缘，却又不能越界分毫。

萧寒走了，带着他的决绝与升华的执念，奔赴那生死未卜的沙场。而江泠儿，则在汲取了这股特殊而强大的能量后，更加深刻地认识到，在这深宫之中，情感是奢侈品，更是致命的弱点。她必须更加坚硬，更加冷静，才能在这权力的棋盘上，继续走下去。

宫门在萧寒身后缓缓关闭，也关上了这一段无言的篇章。前方，是各自的战场与征途。