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与碎星带大部分海盗们的狂热混乱不同，在碎星带的另一侧，伽马帝国的“前哨”要塞指挥室内。

巨大的落地舷窗外，是整齐排列的伽马帝国制式战舰，银灰色的涂装在恒星的光芒下反射着冰冷的金属光泽，充满了肃杀之气。

指挥室内，布朗将军背着手，站在巨大的全息星图沙盘前。他身材高大魁梧，一身笔挺的深蓝色军装将他衬托得如同一座山峰，脸上那道从眉骨延伸到嘴角的伤疤，让他看起来不怒自威。

一名情报官快步走到他身后，将一份刚刚收到的情报投影在半空中。

正是那份搅动了整个碎星带风云的悬赏令。

布朗将军看着屏幕上那个刺眼的“80万”，眉头紧紧地锁成了一个“川”字。

他没有像那些海盗一样，被这笔巨款冲昏头脑。作为黑蛇帝国数百年的死对头，他太了解卡洛斯那个家伙了。

那是一条贪婪、吝啬、狡猾的毒蛇。让他自掏腰包拿出八千星钻，都像是要割他的肉。现在，拿出八十万？

这根本不像是卡洛斯的作风。

“将军，我们是否需要提升边境的警戒等级？”情报官小心翼翼地问道，“黑蛇帝国这次的动作太反常了，整个碎星带的闲散武装力量几乎都被调动了起来，都在朝他们的边境涌去。”

布朗将军没有立刻回答，眼神锐利得像鹰。

“反常……是的，太反常了。”

“卡洛斯那个老东西，什么时候变得这么有钱了？”

他转过身，看向情报官：“我们帝国的财政部，一年的军费预算，刨去各项开支，能动用的流动资金，也不过百万星钻。他卡洛斯，就算把整个黑蛇帝国打包卖了，也未必能轻松拿出八十万的现金。”

情报官愣了一下，随即反应过来：“将军，您的意思是……这悬赏令有问题？”

“问题大了。”布朗将军的眼中闪过一丝精光，“卡洛斯不可能为了给巴洛克那种货色复仇，就拿出这么一笔足以动摇国本的巨款。唯一的解释是，这笔钱，他根本就没打算自己出。”

他在沙盘前踱步，大脑飞速运转，将所有的线索串联起来。

“要么，这是一个设下的巨大陷阱，目的是为了将碎星带所有的不稳定因素一网打尽。但这不现实，动静太大了，得不偿失。”

“要么……”布朗将军的脚步停了下来，眼神变得无比锐利，仿佛要穿透星图，看到那支神秘舰队的内部。

“要么，就是那支被悬赏的舰队身上，藏着某个东西……某个价值远远超过八十万星钻的惊天秘密！”

情报官倒吸一口凉气。

价值远超八十万星钻的秘密？那会是什么？

传说中的远古文明遗迹坐标？

能够量产3级巅峰文明武器的科技图纸？

还是……某种可以让文明跃迁至4级的关键？

无论是哪一种，都足以让任何一个三级文明为之疯狂！

“卡洛斯这是想借刀杀人，让全碎星带的亡命徒去替他探路，等别人拼得两败俱伤，他再出来坐收渔翁之利！”布朗将军冷哼一声，“好算计！真是条毒蛇！”

“可是……”情报官还是有些不解，“如果真的是这样，他为什么要把悬赏金额定得这么高？这不是明摆着告诉所有人，这块肉很肥吗？”

“这就是他最聪明，也最愚蠢的地方。”布朗将军嘴角勾起一抹冷笑，“他把价格定得高，是为了确保一定能有人去啃下这块硬骨头。但他忘了，扔出这么大一块肥肉，足以让任何一头猎犬都失去理智，也足以让另一头雄狮……闻着味儿赶过来。”