“凡罗米修斯号”旗舰舰桥。

希亚站在指挥台上，背对窗外的景象，审视着地板上反射的星云光芒。

克罗斯跪在合金地板上，一动不动。

这个纵横星海几十年的黑鳞佣兵团长，此刻收敛了凶性，极力降低自己的存在感。

他清楚地知道，任何多余的动作都可能被解读为挑衅，而挑衅的下场，他刚刚亲眼见过。

“懂得在毁灭降临前放下武器，这为你争取了一次说话的机会。”

克罗斯强忍着恐惧，明白自己的生死全在对方的决定。

“为了活命，我可以做任何事。”

他将额头贴紧地板，他全身紧绷，“黑鳞佣兵团熟悉这片星域所有的黑市、航道和资源点。我们可以成为您的……”

“我不需要狗。”

希亚打断了他。

克罗斯的效忠、恐惧、文明背景，都没有价值。

“我只需要一个信息。”

“告诉我，银河系在哪里。”

克罗斯有些为难。

银河系……

他再次快速检索着自己积累的星图数据，从官方航道到黑市的残缺秘闻，结果是查无此地。

他本能地想要说“不知道”。

但他的求生本能发出警示，如果说出“不知道”三个字，他就会被立刻分解成基本粒子，连同外面的“掠夺者号”一起变成宇宙尘埃。

他顿了顿，

在“说谎”和“诚实”之间急速权衡。

诚实的结果是死亡，说谎则有一线生机。

必须给出一个答案。

一个遥远且麻烦的答案，能把这群瘟神送走！

克罗斯的思维飞速运转，快速扫过旁边的全息星图。

他的注意力最终钉在距离此地三百光年外的一个旋臂结构上。

他想起了百年前，黑鳞佣兵团试图在泰坦帝国边境承接一笔护航生意，却被帝国巡逻队以“劣等基因污染航道”为由驱逐，旗舰的装甲上至今还留着帝国舰队的羞辱性标记。

既然这帮人这么强，那就去祸害泰坦吧！

克罗斯强行平复了自己的情绪，他表现出敬畏与确信。

“我知道。”

他在全息星图上划过一道弧线，点在一个旋臂上。

“这里。”

克罗斯将自己的姿态放得更低，极力表现出敬畏和确信。

“小螺旋星系，泰坦帝国的核心疆域。”

“这片星域最古老的‘大档案馆’就在那里，泰坦皇帝收藏了亿万年来的星图数据。如果这个宇宙中真的存在‘银河系’，唯一的记录一定在那里。”

说完这段话，克罗斯趴伏在地，等待着审判。

舰桥内的通讯频道一片静默，只有数据流无声闪烁。

希亚转过身，牢牢锁定了星图上遥远的坐标点。

三百光年，这个距离能让常规文明却步。

但，三百光年的距离，也是神对他们的考验。

“传令！”

“下一个坐标：小螺旋星系！”

“为了见到吾神，即便流浪星空，即便文明倒退，也在所不惜！”

“任何阻挡我们脚步的物质，都是累赘！”

……

“为了神明！”

通讯频道里，数万名盖亚战士的狂热呼喊震荡着整个舰桥。

克罗斯望向星图上遥远的“泰坦帝国”。

这不能怪我……

如果不把你们拱出去，我就得死。

他独自留在舰桥中，

看着远去的舰队消失在曲率航行的光芒里，他咽了口唾沫。

“泰坦帝国……祝你好运。”

“希望你的大档案馆里，真的能编出一个银河系来。”

……

索拉星系的残骸在恒星引力作用下旋转。

十艘行星级母舰引擎预热。

佐罗文明的工程船队正将索拉文明残留的残骸打包，准备运回盖亚母星。

旗舰“凡罗米修斯号”舰桥。

希亚站在全息星图前，看着三百光年外的小螺旋星系。

太远了。

即便拥有空间折叠技术，也是一段旅程。

单纯的物理位移让她感到不安。

如果只是为了赶路而赶路，为了战争而战争，盖亚文明与只会杀戮的野兽有什么区别？

神明赐予力量，是为了让文明进化，不是制造星际暴徒。

通往神之所在的道路，除了杀戮，也必须铺满赞美诗。

神明指引的道路，必须完美无瑕。

“赫曼。”

希亚看向首席工程师。

“三百光年的航程，我们需要十次空间跳跃。在每次跳跃的冷却间隙，舰队会经过航道节点。”

她顿了顿，庄重地说。

“我不希望这仅是一次行军。”

“我要让这片星域，都知道神的名字。”

赫曼领悟了执政官的意图。

这是军事行动，也是一次传教远征。

“我明白了。”

“既然要播撒神的荣光，载体必须足够坚固，足以抵抗宇宙射线、陨石撞击甚至恒星边缘的高温。”

……

在完成第一次空间跳跃之前。

赫曼拿出了一份工程蓝图。

他将一份设计草图推向半空。

一个流线型金属圆柱体，由超高强度合金打造，这种材料用于制造战舰的反应堆内壁。

“内部封存量子全息芯片，循环播放神之语录以及符号。”

“我命名为——神恩信标。”

希亚看着设计图，表示满意。

“数量？”

“既然是恩赐，自然是越多越好。”赫曼变得狂热，“我们可以把拆解索拉战舰剩下的废料全部用上。预计产能三亿枚。”

“做。”

希亚下达指令。

“让信标成为宇宙路标。无论多久以后，当有文明捡起它，他们将目睹神明的真容。”

……

另一边，

在舰队预定航道前方的一片陨石带中。

双旋星系边缘，陨石带。

这里充斥着辐射和太空垃圾。

一艘小型飞船“土拨鼠号”，在乱石堆中穿梭。

舰长老巴克死死盯着雷达屏幕。

他在找财物。

哪怕是一块反应堆护板，或是一颗未爆的太空鱼雷，都能在黑市换上几桶水。

“滴——滴——”

雷达突然发出一声嘶鸣，波形图直接拉成了一条直线。