义山村，在义山山麓，山中的一片平处，有一小池塘，从山涧有瀑布流下注入，四时不冻。有水可取，平地可耕，自然就成了村落，奈何一直交通不便，村里人自己不知道祖宗哪一辈来到这个林中扎根，也不知道山林外是太平？是烽火?这里是苏北鲁南的交界处，自古多出枭雄草寇，绿林好汉，是很少有顺民聚居的地方，所以衙门也懒得管这这个偏村。

这日已黄昏了，山坳里狂风阵阵，吹着风尘。有两个行脚之人行色匆匆，用手捂着口鼻挡风，从山坳里的林子里上山，时值夏末，天气苦闷，两人汗流浃背，年少的行客还背着一个竹篓，包着纱布，上面还裹着防雨的油纸，走平地且气喘吁吁，上起山来更是苦不堪言。

爬了一半，年老的行客感觉腿脚无力，坐在坡旁的石头上歇息了起来，脱下鞋，盘着腿坐着，对着坡下正蹒跚的徒弟喊：“徒弟！拿水来。”

“诶！”

年轻人听见了师傅呼唤，便想着也能休息会了，三步并作两步，登上小坡，坐在石头下面，脱下自己的鞋子，揉起脚来。

师傅又开口：“年轻人，龙精虎猛，怎么走路反而不如我这个老头子？”说罢伸手从竹篓里拿出陶瓶来饮水。

徒弟一脸愁容地说：“师傅。徒儿背着咱们的家当呢，也不看看这篓子的斤两，包着纱裹着纸，平地里还难走，更何况上山？”

“不要多嘴，还有几步就到义山村了，把包里的幡子打起来，铃铛摇上，对了，这里还剩一口水，把你的脸洗洗，灰头土脸的，一会见人多难看。”

徒弟接过陶瓶晃了晃，又抬起眼来打量着师傅，他眼前这个老人五十上下，身材消瘦，鼻子上驾着一副小圆镜片，皮肤蜡黄，高高的鼻子下面留着两撇八字胡，身上蓝色的袍子已经成了土灰色，活像个耗子精！他想到这里便笑了起来，扬起脖子将瓶底的水一饮而尽，心满意足地放下瓶子，往手心吐了口唾沫，在脸上胡乱抹了起来。

“师傅，我们从济南府出来，赶了半个月的路了，徒儿脚底多了两个泡，身上少了三斤肉啊！我看这荒山野村的，想来也没有多油水，师傅你可是出名的铁算盘，无利不往，怎么偏偏会接这个买卖？”徒弟一边把竹篓吃力得往身上背，一边嘟哝着。

“道远呀，亏你还叫道远，这点路就走累了？前朝天下大饥的时候，师傅一家逃难，从陕北榆林跟着流民走到济南府呢，一路乞讨，餐风露宿，那时候师傅还不到二十岁呢！正好跟你年岁差不多，你是太平娃娃，从小吃着饱饭，怎么还不如当年师傅我？”

“徒儿哪能跟师傅比，师爷当年说了，师傅是天生奇人，筋强骨壮，又有神仙保佑，想那逃难的千万百姓，累死一停，饿死一停，官兵杀一停，能有几个走到济南府的，师傅是吉人有天象！”

“不要嚼舌，正正冠帽，把幡子束一束，精神一点，马上进村了，记得要....”

“徒弟知道！要有礼貌，眼正口正，谈吐斯文”徒弟不耐烦的答道。

“那就不消多讲，走吧。”