“走了。”方源不想在这里浪费时间。“继续往下。”

一万两千米。

一万五千米。

两万米。

温度越来越高，岩层的硬度也在指数级上升。连陈平安的拳头都开始发麻。

终于，在两万三千四百米的深度，陈平安一拳下去，没有碰到石头。

拳风落入了虚空。

两人从隧道底部探出头，同时倒吸了一口气。

脚下是一个巨大的——不，用“巨大”已经不够形容——这是一个横跨整个火星核心的椭圆形空间。

空间中央悬浮着一根通体漆黑的柱子。

柱子有多大？

方源用神念丈量了三次，每次得到的数字都不一样，最后放弃了。

因为柱子在自转。

极其缓慢的自转，每转一圈，表面就会闪过一道与归墟之门封印完全反相的紫黑色脉冲波。

这就是那颗“钉子”。

但让方源真正变了脸色的不是柱子本身。

而是柱子底座上刻着的三个字。

繁体，竖排，笔画古拙到几乎无法辨认。

但他认出来了。

“归墟门。”

方源打开联络器。

“院长，火星这颗钉子找到了。”

“什么样？”

“一根巨型黑色柱子，上面刻着'归墟门'三个字。”

联络器那头安静了两秒。

“别动它，等等其他两组的消息。”

“好。”

方源挂断通讯，坐在隧道口边沿，两条腿悬在两万多米的深渊上方，盯着那根缓慢旋转的黑柱发呆。

陈平安凑过来，犹豫了一下。

“方源师兄，你说这玩意儿谁放的？”

“不知道。”

“什么时候放的？”

方源指了指柱子底座上已经几乎被磨平的符文。

“看那个磨损程度，至少不是这个纪元的东西。”

陈平安抓了抓头。

“那得多少年？”

“可能比地球上任何一个传说都要久。”

两人沉默了一会儿。

联络器突然响了。

是刘炼。

“方源，金星这边也找到了。不过我们遇到点麻烦。”

“什么麻烦？”

刘炼的声音听着有点怪，像是在忍着什么。

“柱子旁边有东西。活的。”

“什么东西？”

“一只手。”

“……什么手？”

“从柱子里面长出来的手。”

刘炼停顿了一下。

“它刚才跟我打了个招呼。”