小斌的哭声细细弱弱的，像只刚出生就被扔进冰窟的小猫，时不时抽噎一下，又因为极度的恐惧和身体残留的剧痛憋回去，变成压抑的、断断续续的呜咽。他蜷缩在冰冷的地面上，瘦小的身体不住发抖，眼神茫然地扫过周围——巨大的、被黑雾缠绕的暗金色巨钟，不远处那个穿着奇怪袍子、脸亮闪闪的“怪人”，更远一点瘫在地上不知死活的陈砚哥哥，还有正连滚爬爬试图同时靠近他和陈砚的奶奶……

混乱。一切都混乱得超出了他脆弱神经能处理的极限。脑子里像塞满了烧红的铁砂和冰冷的淤泥，搅和在一起，突突地跳着疼。一会儿是母亲冰凉的手，一会儿是无数饥饿的嘶鸣在耳朵里钻，一会儿又是无边无际的黑暗和坠落感……刚才那短暂占据一切的暴戾和吞噬欲望褪去后，留下的是一片更加狼藉、更加恐怖的废墟。他甚至分不清哪些是记忆，哪些是噩梦，只觉得冷，怕，全身没有一处不痛，尤其是胸口里面，好像有什么东西在一下一下地、沉重地搏动，带着一种令他本能颤抖的阴寒。

“小斌……乖孙……别怕……奶奶在这儿……奶奶在这儿……”周婶的声音嘶哑得几乎破音，她跪坐在陈砚和小斌之间的地面上，手伸向孙子，又不敢真的碰触，只能徒劳地张合着，老泪纵横的脸因为极致的悲痛和焦虑而扭曲。她看看孙子那惊弓之鸟般的样子，又扭头看看陈砚死灰般的脸，心肝脾肺肾都像被一只无形的手攥紧了来回拧。陈哥为了救小斌，眼看是搭进去了，出气多进气少。小斌……小斌虽然看起来“清醒”了点，可那样子，比昏迷时更让她揪心，那眼神里的恐惧和陌生，像刀子一样割着她。

她该怎么办？她能怎么办？

长老站在原地，纹丝不动。暗紫色的华丽长袍在 chamber 压抑的光线下，呈现出一种深沉的、近乎凝固的色泽。银色面具上流淌的数据光依旧平稳，但频率似乎比刚才要慢了一些，更像是一种深度的、持续的扫描和分析。他那双近乎透明的银白瞳孔，如同最精密的探测器，轮流锁定着小斌、陈砚、东皇钟，偶尔也会扫过瘫在另一边、依旧处于精神崩溃恍惚状态的张万霖。

“目标个体‘种子-乙七’：深度污染状态出现异常逆转，混合侵蚀体活性显着降低，原生意识出现短暂主导迹象。原因：外部低纯度灵性注入结合未知频率干涉，导致内部污染结构出现暂时性紊乱与排异。”冰冷的声音在面具后响起，像是自言自语，又像是在记录，“外部干涉个体‘火种-异常体甲’：灵性严重透支，意识陷入深度沉寂，生命体征微弱。其灵性残留波动中，检测到微量‘源初协议’共鸣印记及‘钟铭-守护篇’频率特征，来源指向……目标‘东皇钟-区域甲三’。”

他的目光再次聚焦到东皇钟腰身那处已经彻底黯淡的浮雕区域。

“东皇钟节点‘区域甲三’：检测到短时异常激活，能量释放特征与‘钟铭-守护篇’基础频率吻合度97.8%。激活后迅速衰竭，目前处于能量真空状态。外围‘噬灵’侵蚀体呈现约1.3秒的全局活性停滞，现已恢复低强度侵蚀，但模式出现细微调整，侵蚀优先级向‘区域甲三’周边偏移0.7个百分点。”

一连串冷静到冷酷的数据分析。没有惊讶，没有赞许，只有基于观察的客观描述和基于逻辑的推演。陈砚拼上性命的冒险，小斌意识深渊的短暂拉锯，在他这里，不过是几个需要重新评估的参数变动。

“综合分析：当前局面偏离预设清理路径。‘种子-乙七’价值需重新评估，存在作为‘污染-意识交互’研究样本的潜在可能性。‘火种-异常体甲’的‘源初协议’共鸣现象及对‘钟铭’频率的诱发能力，具备极高研究价值。立即清理的优先级下降，临时拘禁并移交‘静默庭-解析厅’的优先级上升。”

他微微转动脖颈，数据光在面具边缘划过一道流畅的弧线。

“东皇钟节点‘区域甲三’的异常响应，表明该节点内部可能仍残留部分可激活的‘初始协议’片段。这与之前‘钟体结构已完全惰化’的评估存在出入。需要进一步扫描确认。‘噬灵’侵蚀体行为模式的调整，需纳入后续‘格式化’协议的能量引导计算。”

结论似乎已经得出。

长老终于动了。他迈开步子，不疾不徐地走向蜷缩的小斌。他的步伐很稳，踩在金属地面上几乎没有声音，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感。

小斌猛地缩紧了身体，漆黑的眼瞳里恐惧几乎要溢出来，他手脚并用地向后蹭，嘴里发出含混的、带着哭腔的“别过来”。

周婶像被踩了尾巴的猫，也不知道哪来的勇气，猛地张开双臂，挡在了小斌和长老之间，尽管她的手臂枯瘦，身体抖得像秋风里的叶子。“别……别碰我孙子！你要干什么！”

长老甚至没有看她，只是银白瞳孔微微下移，落在她身上零点几秒。“阻碍执行程序。建议移除。”声音平淡无波。

他伸出那只戴着银色手套的手，并非攻击，而是掌心向下，对准了小斌。手套上的回路纹路再次亮起，这次不是凝聚毁灭性的能量，而是散发出一种柔和的、却带着强烈束缚意味的银白光晕，如同一个无形的牢笼，缓缓朝小斌笼罩下去。显然，他打算活捉。

“不——！”周婶尖叫一声，竟然不管不顾地扑上去，想要推开长老的手臂。

长老甚至连动都没动。周婶枯瘦的手还没碰到他的袍袖，就被一股柔和却坚韧无比的能量场轻轻弹开，踉跄着倒退好几步，一屁股坐倒在地。

银白光晕继续下落。

小斌吓得连哭都忘了，睁大着漆黑的、满是泪水的眼睛，看着那光晕落下，绝望如同冰冷的潮水淹没了他。

就在这时——

一声极其轻微、却又异常清晰的吸气声，从旁边传来。

声音来自陈砚倒地的方向。

长老的动作，极其细微地顿了一下。银白瞳孔瞬间转向陈砚。

只见地上那个原本呼吸微弱、脸色死灰的青年，眉头紧紧蹙起，仿佛在承受着巨大的痛苦。他的胸口起伏的幅度，似乎稍微明显了那么一丝丝。紧咬的牙关里，渗出了一点暗红色的血丝。而最引人注目的是，他那紧闭的眼皮之下，眼珠在剧烈地、无序地转动着，仿佛陷在某个极其深邃恐怖的梦境里挣扎。

不仅如此，在他身体周围的空气中，那些原本因为灵性透支而彻底消散的、微弱的乳白色光晕，竟然又极其稀薄地、断断续续地重新浮现出来！光晕非常不稳定，时明时灭，仿佛随时会彻底熄灭，但其核心，似乎残留着一点极其微弱却异常坚韧的“东西”，那东西散发着一种……类似余烬般的温度，以及一丝若有若无的、与东皇钟同源的古老韵味。

周婶也看到了，她捂住嘴，眼泪流得更凶，却不敢出声，怕惊扰了什么。

长老掌下笼罩小斌的银白光晕停在了半空。数据流在他面具后再次加速，甚至比之前任何一次都要快。

“‘火种-异常体甲’：生命体征出现非预期波动。灵性残余检测到异常凝聚现象，核心能量特征与‘源初协议’共鸣印记关联度上升至32%。其意识活动指数……超出‘深度沉寂’阈值，进入‘深层潜意识活跃’状态。原因未知。”

他的目光在陈砚身上停留了数秒，又看了看近在咫尺、瑟瑟发抖的小斌，最后再次投向那沉默的东皇钟。

钟体上，那蠕动的黑雾似乎并没有因为陈砚的异动而有更多反应，依旧按照调整后的模式，缓慢却执着地侵蚀着钟体其他部分。但不知是不是错觉，那缠绕在钟腰“区域甲三”附近的黑雾，其蠕动的节奏，似乎与陈砚身周那明灭不定的微弱光晕，产生了某种极其隐晦的、非直接的“律动”关联？非常微弱，微弱到几乎无法被仪器捕捉，但长老那经过高度强化的感知，却捕捉到了那一丝不协调的“同步感”。

风险重新评估。

“变量增加。‘火种-异常体甲’的不可预测性上升。其与‘东皇钟’节点的潜在隐性连接，可能干扰后续‘格式化’协议执行。对‘种子-乙七’的拘禁行动，存在引发该变量进一步不可控反应的可能性。”

僵局。

立刻清理，可能失去重要的研究样本，甚至可能引发东皇钟或陈砚身上未知的、不利的连锁反应。

立刻拘禁，同样可能刺激到那个正在“深层潜意识活跃”、状态诡异的陈砚。

时间一分一秒过去。Chamber 中只有小斌压抑的抽泣，周婶粗重的呼吸，以及那无处不在的、沉重如山的古老威压。

长老缓缓收回了笼罩向小斌的银白光晕。他重新站直了身体，双手负在身后，恢复了那种居高临下、静观其变的姿态。只是那银色面具后的目光，更加深邃，更加专注地锁定了陈砚，仿佛要穿透他的躯体，直接解析他灵魂深处正在发生的变化。

“执行方案调整：转为监控与压制模式。优先确保‘东皇钟’节点稳定，维持‘噬灵’侵蚀体现有状态。对‘火种-异常体甲’及‘种子-乙七’进行持续观测与能量场隔离。等待‘静默庭’后续指令或……变量自行演化出可供解析的稳定状态。”

他话音落下，也不见有什么大动作，只是脚下那深灰色的金属地面，以他为中心，悄然亮起了一圈圈更加复杂、更加精细的银色符文。这些符文迅速延伸，如同有生命的银色藤蔓，在地面上蜿蜒勾勒，很快形成了一个将陈砚、小斌、周婶三人以及附近区域都笼罩在内的巨大银色法阵。法阵光芒柔和却带着强大的禁锢与隔离力量，形成了一个半透明的能量屏障，将他们与长老、与更远处的东皇钟，隐隐隔离开来。

周婶茫然地看着脚下亮起的奇异花纹，又看看屏障外那个如同冰冷雕塑般的长老，再看看身边两个状态诡异的孩子，巨大的无助感几乎将她淹没。她只能爬过去，将昏迷不醒的陈砚的头小心挪到自己腿上，又伸出颤抖的手，轻轻握住孙子冰凉的小手。

小斌在奶奶碰到他手的瞬间，剧烈地抖了一下，但没有挣开，反而像抓住救命稻草一样，用尽力气反握住了奶奶的手指，漆黑的眼睛里泪水无声滚落。

屏障之内，祖孙三人依偎在一起，如同惊涛骇浪中一块即将沉没的舢板。

屏障之外，长老静立如渊，银白瞳孔中的数据流无声奔腾，计算着一切可能。

而在所有人（或许除了长老）都无法感知的层面，陈砚那沉寂意识深处，一点微弱的、带着守护余温的“灰烬”，正凭借着一丝与东皇钟古老伤痕的微弱联系，极其缓慢地、贪婪地，试图从那沉重的黑暗梦境中，汲取着什么，或者说……呼唤着什么。

chamber 上方的无尽黑暗，似乎更加浓郁了。