那晚强行禁锢体内黑暗力量的后果，比王秀兰预想的还要严重。她像是生了一场大病，在炕上昏沉地躺了整整一天一夜，浑身骨头缝里都透着酸软和针扎似的隐痛。脑子里那根弦虽然没断，但绷得太紧，稍微一动念头，就嗡嗡作响，带着一种濒临碎裂的脆弱感。

小斌吓坏了，守在她旁边，小手紧紧攥着她的衣角，黑白分明的大眼睛里全是恐惧，连哭都不敢大声。周婶进来看了几次，熬了最稀的糊糊，可王秀兰连吞咽的力气都像是被抽干了，勉强喝了几口，胃里就翻江倒海。

她知道自己不能倒下去。社区里剩下这二十几口人，眼巴巴地看着她呢。李老四他们走了，带走的不仅是人，还有原本就紧张的口粮份额。仓库里那点存粮，眼见着就要见底了。

第三天早上，她强撑着爬起来，两腿发软，眼前一阵阵发黑。推开屋门，外面灰蒙蒙的天光刺得她眼睛生疼。社区里安静得可怕，只剩下风声刮过空屋破窗的呜咽。几个面黄肌瘦的妇人正有气无力地收拾着去打水的家伙什，看到她那副鬼样子，都吓了一跳，眼神里的惶惑更深了。

“秀兰，你……你咋起来了？”周婶赶紧过来扶她。

“死不了。”王秀兰摆摆手，声音嘶哑得厉害，“粮……还够几天？”

周婶嘴唇哆嗦了一下，没敢看她，低声道：“省着点……最多……最多四五天。”

四五天。王秀兰心里那根刺，又往里扎深了几分。田里的苗子别说四五天，就是五十天，也结不出能救命的粮食。去打猎？这年头，人都没吃的，山里还能剩下多少活物？

一种冰冷的、熟悉的躁动，又开始在她体内蠢蠢欲动。那是黑暗力量的“饥饿感”，与眼前这迫在眉睫的生存危机交织在一起，形成一种更庞大、更令人窒息的压迫。

（……他们有办法……）

（……高坡上有粮食……有力量……）

（……去拿……）

那声音循着缝隙，再次钻入她的脑海。

王秀兰用力闭上眼，指甲掐进掌心，用疼痛对抗着这致命的诱惑。不行！绝对不能去求杨铭！那等于把所有人的脖子都伸进套索里！

她睁开眼，眼神里是一片荒芜的沉寂。“从今天起，口粮再减三分之一。能动的，都跟我去溪边，看看能不能摸点鱼虾，或者找找能吃的野菜根。”

命令下达了，没人反对，也没人应和。人们只是沉默地、麻木地开始行动，像一群被驱赶的、失去了希望的牲口。

王秀兰也拿起一个破筐，脚步虚浮地跟着人群往溪边走。每走一步，都感觉脚下的土地传来微弱的、濒死的哀鸣，与她体内的黑暗力量隐隐共鸣，让她更加烦躁不安。

溪水比之前更浅了，浑浊不堪，散发着若有若无的腥气。人们在冰冷的河水里摸索了半天，只抓到几条指头长的小鱼和半筐勉强能入口的水草。这点东西，对二十多张嗷嗷待哺的嘴来说，杯水车薪。

回去的路上，气氛更加压抑。一个半大的孩子因为饿得厉害，走路不稳，摔了一跤，膝盖磕破了，渗出血珠。他母亲赶紧去扶，看着孩子苍白的小脸和渗血的伤口，眼泪一下子就掉了下来，却又死死咬着嘴唇，不敢哭出声。

那哭声，像一根细细的钢丝，勒紧了王秀兰的心脏。

她停下脚步，看着那孩子膝盖上不算严重的伤口，脑海里不受控制地浮现出之前“抽取”石头伤口死气的情景。黑暗力量在她体内微微骚动，传递出一种“渴望”。

（……很小……很容易……）

（……能让他好受点……）

她鬼使神差地朝着那对母子走了过去。

周围的人都停下了脚步，看着她，眼神复杂。

王秀兰蹲下身，伸出手，悬在男孩膝盖伤口的上方。她没有看那母亲惊疑不定的脸，只是集中起残存的心力，尝试调动那缕被禁锢的黑暗力量——不是狂暴地抽取，而是极其细微地、控制着，去“接触”那伤口处细微的、可能引发感染的“浊气”。

指尖，一丝几乎看不见的黑色涟漪极其谨慎地荡漾开。

“嘶……”男孩轻轻吸了口凉气，似乎感觉到一丝异样。