马元刚开始到胡莹家中与胡莹共同晚自习的那阵，胡莹不安分，很难静得下心，坐不到几分钟，会很不耐烦地把手中的书翻过来又翻过去，弄出与学习环境很不协调的声音，这时胡老师通常在旁发出一声咳嗽来做警告，胡莹就会吐一吐舌头，冲马元做个鬼脸。而马元好像什么也没听到、什么也没看见，旁若无人的看书或做作业。胡莹只好皱起眉头，强迫自己静下心来。可过不了多久，胡莹又咬着笔头发怔好半天，胡老师在一旁提醒：

“脑子想什么呢？你看人家马元。”

胡莹一脸苦相地瞧着马元，慢腾腾反复他父亲的话“你—看—人—家—马—元—。”惹得屋子里的人全都笑起来。

日子一天天过去，马元晚饭后总是按时来到胡老师家。胡莹也逐渐适应了她爹妈为她打造的学习环境，学习一天天认真了起来，胆子也大了，她和马元之间再也没感到有什么拘束，遇到难题，她会不客气的打断正埋头看书写字的马元：

“这题我解了老半天还没得出结果，好难哦。”

“哦？是道怪题吧？让我看看。”

凭马元的水平，辅导一个比他低一年级的学生根本不费劲。

马元的学习虽然时不时会被胡莹问问题所打乱，但与教室里的乌烟瘴气比较，胡莹家里还是一个很不错的学习环境，而胡莹像是他一个调皮又聪明的小妹妹，马元觉得有责任帮助她，也心甘情愿的帮助她。

马元付出的心血和努力没有白费，胡莹的期中考试成绩一下上升到了班上的中等水平。胡老师和他爱人大喜过望，设家宴庆祝，同事也感谢马元对胡莹的精心辅导。胡老师在酒桌上要求马元继续在他们家晚自习，希望把胡莹的学习成绩提高到她班级里的中等以上。马元当场作了答应，胡老师和他爱人欢喜的眉开眼笑，胡莹呢更是高兴的跳了起来，胡莹是个爱热闹的人，心理上也需要有一个哥哥陪伴在身边，爱护她、保护她和帮助她。有马元在，胡莹的胃口也格外的好，胡莹对她爸妈要求今后多请马元哥来家吃饭，胡老师满口答应，而马元第一次听胡莹称他为哥，心里头甜滋滋的。

从此，马元经常在胡莹家吃玩饭，每当胡莹出现在马元的教室里叫马元过去吃饭，这温馨的场面让马元的同学妒忌和羡慕不已。

马元在胡莹家吃的最多的菜是辣椒炒肉和西红柿炒蛋，虽然谈不上多么丰盛，但在那个物质匮乏的年代这绝对是招待贵客的标准。

马元的父母是淳朴的乡下人，当他们得知自己的儿子老在人家家里吃饭很过意不去，他们大骂马元不懂事、没礼貌，让马元无论如何也邀请胡莹到他们家来吃顿饭。胡莹一听马元说请吃饭，高兴的欢呼雀跃，忙着问是哪一天？气得她妈当着马元的面骂她是个疯丫头。

马元家可拿不出肉和蛋来招待胡莹，肉和蛋只会在过年时候的饭桌上才能见到。但农家人有农家人的办法，为了好好招待胡莹，马元的哥哥去田里摸来了泥鳅，马元从后山上采摘来了芦笋。马元的母亲将泥鳅放在农家的大灶里烤熟，把马元采摘来的芦笋里加上自家腌制的酸菜一块炒，作者这两个菜的时候让胡莹看得口水直流。乡下人好客，吃饭时马元的母亲不停地往胡莹碗里夹菜，胡莹吃得非常开心。马元的姐姐已经出嫁了，家里面好久没有女孩子的笑声，马元的父母和哥哥特别喜欢像洋娃娃一样的胡莹，敦促马元以后多叫胡莹过来吃饭。

两个半大的小孩还不懂什么叫客气，反正大人一叫，马元和胡莹就落得大饱口福，吃的次数多了，马元和胡莹两个就对那几样菜情有独钟。

马元到省城上访的那天中午，年轻人小古带他进餐馆点的四样菜就分别是：辣椒炒肉、西红柿炒蛋、干煸泥鳅和芦笋酸菜。所以马元当时就应该想到这个神秘朋友不会是别人，但他就是不愿意承认。

坐在软座席的马元一路都在回忆小时候发生在他与胡莹之间那些有趣而难忘的往事，直到列车员过来催他下车。原来，浔江市火车站早就到了，辛亏是终点站，马元才没有坐过。

当晚，马元深夜回到了他在浔江市的住处。

要知后事如何，请看下回分解。