冰冷的矿洞如同巨兽的胃袋，死寂、潮湿，只有碎石偶尔从洞顶剥落的簌簌声，如同垂死巨兽的叹息。林不凡背靠着嶙峋的岩壁，每一次呼吸都牵扯着胸前新生的皮肉，带来阵阵撕裂般的隐痛。清瘴丸的药力在体内缓缓化开，驱散着经脉中残留的法则碎片刺痛，疗伤散的生机也在与净灵泉水的微弱加持下，艰难地对抗着深植骨髓的死气邪毒。

他低头看向蜷缩在身旁的小豆子。敛息草灰绿色的汁液涂抹在左脸那暗红水晶般的区域和眉心印记周围，形成一层无形的屏障，将蚀骨木心碎片和魔神精血异变带来的奇异波动死死压制。小豆子依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，怀里紧抱的那块翠绿木心散发着温润清凉的生命力，像一盏微弱的灯，维持着他脆弱的生机。

然而，矿洞之外，是沸腾的炼狱。

“搜！给我一寸寸地搜！掘地三尺也要把那两个杂碎挖出来！”落星宗内门执事冰冷威严的声音，如同催命符咒，穿透厚重的岩层，清晰地传入矿洞。随之而来的是粗暴的踹门声、窝棚倒塌的轰响、散修惊恐的哭喊和哀求，以及兵刃出鞘的铿锵。

“圣殿意志，不容亵渎！感应幽冥之力者，杀无赦！”幽冥殿行走那如同九幽寒风的声音紧随其后，阴冷死寂，不带丝毫情感波动，每一次响起，都让洞内的空气温度骤降几分，仿佛连灵魂都要被冻结。几道强大而冰冷的神识，如同无形的探照灯，一遍又一遍、不厌其烦地扫过哨站的每一个角落，每一次扫过废弃矿洞区域，林不凡都感觉自己如同赤身裸体暴露在冰天雪地之中，心脏几乎停止跳动。他只能全力收敛气息，将身体更深地埋入阴影，依赖敛息草和星辰碎片沉寂前最后给予的、一点微弱的隐匿本能。

“脸化掉的小鬼！找到他！圣殿必有重赏！”血藤寨筑基供奉的咆哮充满了急切的贪婪，如同嗅到血腥味的鬣狗。哨站内，落星宗弟子的呼喝声、黑鼠帮残余喽啰的哭爹喊娘、普通散修绝望的奔逃和咒骂，交织成一曲混乱而残酷的死亡交响乐。三大势力的修士如同梳篦般扫荡着这个破败的底层据点，生命在这里变得比赤铁砂砾还要廉价。

时间在压抑的恐惧中缓慢流逝。林不凡强迫自己冷静，矿工在塌方前寻找生路的经验告诉他，越是绝境，越要沉住气。他默默计算着外面搜捕的节奏，感知着那几道恐怖神识扫过的间隙。小豆子怀里蚀骨木心散发的清凉生命力，是他黑暗中唯一的锚点。

不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。外面落星宗执事和幽冥殿行走的声音似乎稍稍远离，朝着哨站中心化骨坑方向集中，显然认为那里是重点区域。血藤寨供奉的咆哮也夹杂在混乱中，显得有些焦躁。

机会！短暂的空隙！

林不凡眼中精光一闪。不能再等了！被动躲藏迟早会被发现，必须主动寻找生路！星辰碎片最后传递的信息——“东北三百里赤铜矿脉深处空间薄弱点”——是他唯一的希望！

他小心翼翼地将小豆子背起，用撕下的衣襟再次固定，确保敛息草的药效覆盖全身。动作轻柔而迅捷，如同在刀尖上跳舞。他紧握王墩那冰冷的断镐，如同握紧最后的武器和信念，悄无声息地摸到矿洞入口，透过岩石缝隙向外窥视。

外面巷道昏暗，弥漫着烟尘和血腥味。远处火光晃动，人影幢幢，搜捕还在继续，但这条偏僻的巷道暂时无人。

深吸一口气，林不凡如同融入阴影的狸猫，贴着巷道冰冷潮湿的墙壁，朝着与哨站中心相反的方向——贫民窟更深处潜行。他的目标是老瘸子提到的废弃矿洞更深处可能存在的另一条出路，或者至少，找一个更隐蔽的藏身点，等待下一次机会。

巷道狭窄曲折，污水横流，堆满了各种垃圾和废弃矿石。林不凡凭借矿工对地形的敏锐和星辰碎片赋予的微弱感知力，避开地面上容易发出声响的杂物，如同幽灵般穿梭。远处传来的每一丝声响都让他神经紧绷。他看到一个落星宗外门弟子粗暴地踹开一间摇摇欲坠的窝棚，里面的老妇惊恐地尖叫着被拖出来，弟子不耐烦地搜查一番，随手将其推倒在地，骂骂咧咧地走向下一间。另一个角落，两个黑鼠帮的喽啰正为争抢一个散修藏匿的几块劣质灵石扭打在一起，丑态百出。人性的贪婪、恐惧、暴戾，在这生死高压下被放大到了极致。

就在林不凡即将拐入一条更狭窄岔道时——

“谁？！”一声低沉的厉喝突然从前方阴影中传来！

林不凡心脏猛地一缩，瞬间止步，身体紧贴墙壁，断镐横在身前，体内残存的灵力瞬间凝聚！目光如电，射向声音来源。

只见前方一个坍塌了半边的废弃窝棚阴影里，缓缓站起一个身影。正是那独腿的老瘸子！他拄着木棍，浑浊的眼睛在昏暗中闪烁着复杂的光芒，死死盯着林不凡和他背上昏迷的小豆子。

“前辈？”林不凡声音低沉沙哑，带着十二分的警惕。他没想到会在这里再次遇到老瘸子。

老瘸子没有回答，目光扫过林不凡胸前破布下隐隐透出的药粉痕迹，又落在小豆子被敛息草药汁覆盖的左脸上，眼中闪过一丝了然。“敛息草？药效不错，但瞒不过筑基后期以上的神识长时间探查，尤其是幽冥殿那些鼻子比狗还灵的‘行走’。”他声音干涩，带着一丝疲惫，“跟我来。”

说完，老瘸子不再多言，拄着木棍，转身一瘸一拐地朝着废弃窝棚后方一条被杂物掩盖的、几乎无法辨认的缝隙挪去。动作虽然迟缓，却透着一股不容置疑。

林不凡眼神闪烁。老瘸子看穿了他的伪装，却没有告发，反而再次出现……是为了他孙子石头的交易？还是另有所图？此刻容不得他多想，外面搜捕的喧嚣越来越近，几道冰冷的神识如同跗骨之蛆，随时可能扫回这片区域。

赌一把！林不凡不再犹豫，迅速跟上老瘸子，侧身挤进了那条狭窄的缝隙。

缝隙后面别有洞天。是一个极其隐蔽、被巨大废弃矿车和坍塌岩壁半包围起来的小小空间，仅能容纳两三人。角落里铺着一些干燥的枯草，显然老瘸子早有准备。这里的气息被外面的杂物和岩石天然阻隔，相对安全。

“暂时安全。”老瘸子靠坐在岩壁上，喘了口气，浑浊的眼睛看向林不凡，“外面现在有三条疯狗。落星宗内门的赵嵩，筑基后期，心狠手辣，是王扒皮的后台。血藤寨的供奉屠烈，筑基中期巅峰，一身血藤毒功沾着就死。最麻烦的是那个幽冥殿的‘行走’，黑袍遮面，气息阴冷，至少是筑基后期，甚至可能是假丹！他手里有感应幽冥之力的法器，你们躲不了多久。”

林不凡心头一沉。形势比他预想的更严峻。

“前辈为何帮我？”林不凡直接问道，目光锐利。

“为了石头。”老瘸子毫不避讳，枯瘦的手紧紧攥着木棍，指节发白，“我收到石头偷偷传来的消息了。”他眼中闪过一丝痛楚和愤怒，“王扒皮和赵嵩那帮畜生！他们果然要对石头下手！就在下次外门小比！借口都找好了，‘切磋失手’！就因为他无意中撞破了赵嵩和血藤寨屠烈在哨站外密会，交易赤铁矿脉份额和……葬兵谷的情报！”

“葬兵谷情报？”林不凡眼神一凝。

“没错！”老瘸子咬牙切齿，声音压得更低，带着刻骨的恨意，“落星宗某些高层，早就和血藤寨背后的幽冥殿勾搭上了！用赤铁矿和哨站里这些散修的命去填葬兵谷外围，为他们探路！石头撞破的，就是他们交易葬兵谷投影入口稳定节点图的一幕！所以他们要灭口！”

落星宗内斗！勾结幽冥殿！用底层修士的命去填葬兵谷！林不凡瞬间将所有线索串联起来。难怪血藤寨能在落星宗地盘活动，难怪他们对守源残碑如此熟悉！这哨站，根本就是一个被精心布置的陷阱和祭品场！

“石头现在在哪？”林不凡沉声问。

“被赵嵩的人‘保护’起来了，关在外门巡逻队的石屋里，说是防止被外面混乱波及，实际就是软禁！等小比开始，就是他的死期！”老瘸子浑浊的眼中泛起血丝，“小友，我知道你现在自身难保，但我求求你！如果……如果你有机会逃出去，想办法……给石头递个信！让他找机会跑！或者……”他声音哽咽了一下，“或者告诉他，他爷爷……尽力了……”

一个底层老修士，为了孙子的生路，在三大势力围捕的绝境中，冒险找到他这个“灾星”，只为一个渺茫的希望。这份沉重而卑微的托付，让林不凡心头如同压了一块巨石。

他沉默片刻，缓缓开口，声音低沉却带着矿工一诺千金的份量：“若有机会，我必尽力。”他没有许诺一定能救出石头，但“尽力”二字，是他能给的全部。

老瘸子深深看了林不凡一眼，浑浊的眼中似乎有了一丝微弱的光亮。他不再多言，颤抖着手，从怀里摸索出一块用破布包裹的、巴掌大小、边缘粗糙的暗红色薄片。

“这个……拿着。”他将薄片塞到林不凡手里。

入手沉重冰凉，带着浓烈的金属气息。林不凡借着缝隙外透入的微弱天光看去——竟是一块赤铜矿板！矿板表面布满了人工刻画的、极其潦草简陋的线条和符号。赫然是一幅手绘的、极其粗糙的矿道地图！地图中心，一个醒目的叉号旁，歪歪扭扭地刻着几个小字：“赤铜矿脉深处，生路？”

“这是……矿道图？”林不凡心中一动。

“几十年前的老东西了。”老瘸子喘着气，“当年哨站还没这么乱，有几个胆大的老矿工，想往赤铜矿脉深处探探，找点富矿。结果……只回来了一个，疯了，临死前刻了这玩意儿，说什么‘深处有鬼’、‘吃人的红光’、‘空间在扭曲’……没人信，都当疯话。后来那片区域被划为禁区，矿道也塌了。”他指了指地图上那个叉号，“‘生路’是他最后刻的……老头子我留着，本想哪天走投无路去碰碰运气，现在……用不着了。你拿着，东北三百里……也许……有点用？”

赤铜矿脉深处！空间扭曲！吃人的红光！生路？！

林不凡心脏狂跳！这粗糙的地图，这疯癫的遗言，竟隐隐与星辰碎片传递的“空间薄弱点”信息吻合！那所谓的“吃人的红光”，是否就是空间薄弱点不稳定时泄露的异界能量？那“生路”，是否就是一线生机？

“多谢前辈！”林不凡郑重地将矿板收起，贴身藏好。这份地图，价值千金！

就在这时——

轰！咔嚓！

一声剧烈的爆炸伴随着窝棚倒塌的巨响，猛地从他们藏身点不远处传来！气浪夹杂着烟尘碎石冲入缝隙！

“在这里！有灵力波动残留！”一个落星宗弟子兴奋的叫声响起！紧接着是急促的脚步声和兵刃破空声！

“不好！被发现了！”老瘸子脸色剧变，猛地推了林不凡一把，“快走！从后面塌方处挤出去！快！”

林不凡也感应到几道冰冷的神识瞬间锁定了这片区域！幽冥殿行走那阴冷的气息如同毒蛇般迅速逼近！

千钧一发！

他不再犹豫，背紧小豆子，朝着老瘸子所指的方向——那堆塌方的岩石缝隙，亡命冲去！缝隙狭窄，布满尖锐的碎石，林不凡不顾身体被刮擦得鲜血淋漓，用断镐硬生生撬开松动处，如同钻地的穿山甲，奋力向内挤去！

“老东西！那两个人呢？！”外面传来周通气急败坏的怒吼，显然他带人搜了过来。

“呸！什么两个人？老头子我只看到一条落星宗的疯狗！”老瘸子沙哑的怒骂声响起，带着决绝。

“找死！”周通的厉喝和灵力碰撞的爆鸣瞬间传来！

林不凡心头一紧，但此刻他自身难保！他咬着牙，用尽力气，终于带着小豆子从塌方的岩石缝隙中挤了出来！身后传来老瘸子一声闷哼和周通得意的狞笑。

“追！他们跑不远！”周通的吼声和脚步声朝着塌方缝隙追来！

林不凡顾不上身后，眼前是一条更加狭窄、倾斜向下的废弃矿道，漆黑一片，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。他背着小豆子，沿着陡峭湿滑的矿道，跌跌撞撞地向下狂奔！身后是周通等人粗暴撬动岩石的声响和叫骂。

矿道幽深曲折，岔路极多。林不凡凭着矿工的本能和怀中那粗糙矿板的微弱指引，如同无头苍蝇般在黑暗的迷宫中穿行。他不敢停留，胸前的伤口在剧烈运动下再次崩裂，鲜血渗透了破布，死气邪毒蠢蠢欲动。小豆子在颠簸中发出无意识的痛苦呻吟。

不知跑了多久，身后的追兵声似乎被复杂的矿道甩开了一些。林不凡背靠着一处冰冷的岩壁剧烈喘息，汗水混合着血水模糊了视线。他拿出那个装着净灵泉水的药瓶，犹豫了一下，只倒出两滴，一滴抹在自己胸前的伤口上，带来一阵清凉和短暂的压制，另一滴小心地抹在小豆子干裂的嘴唇上。

精纯的生命气息让小豆子紧皱的眉头稍稍舒展。

就在这时——

“嗒…嗒…嗒…”

一阵极其轻微、带着湿粘感的脚步声，从前方的黑暗中传来。

不是周通他们！这脚步声……更沉重，更诡异！

林不凡瞬间汗毛倒竖！屏住呼吸，断镐横在身前，目光死死盯住声音来源。

黑暗中，两点幽幽的绿光亮起，如同鬼火。紧接着，一个扭曲、臃肿的身影缓缓挪了出来。

那是一个“人”，或者说，曾经是人。