“天策府。”

一直站在角落阴影里的沈策，前一步。

“臣在。”

“彻查此事。”女帝的语气很淡，“首辅府的安全，由你亲自负责。苏卿需要什么，一律满足。”

“臣，遵旨。”苏云躬身。

“臣，遵旨。”沈策也躬身。

苏云退出御书房，沿着宫墙下的白玉石路往外走。

刚走到宫门附近，一个面白无须的老太监，提着一盏灯笼，从侧面的小路走了过来，像是在专门等他。

“首辅大人，留步。”

苏云停下脚步，认出这是常在女帝身边伺候的王公公。

“公公有何指教？”

王公公佝偻着背，凑到苏云身边，压低了声音，那声音像砂纸在摩擦。

“大人是聪明人，也是陛下的利刃。”

他浑浊的眼睛看了一眼苏云，又迅速垂下。

“只是这宫里的水，深得很，淹死过真龙。莲花看着是好看，可根子底下，全是烂泥。”

王公公说完，嘿嘿笑了两声，那笑声听着让人头皮发麻。

“咱家多句嘴，大人这把刀，别磨得太快，小心还没砍到别人，先割了自己的手。”

说完，他也不等苏云回话，提着灯笼，一瘸一拐地走进了旁边的阴影里，消失不见。

苏云站在原地，北风吹过，他却感觉不到冷。

王公公的话，像一把冰锥，捅破了他所有的猜想。

皇后？

皇后不过是摆在台面，那朵看着好看的莲花。

真正的根，那片烂泥，是那位久居深宫，看似与世无争的……太后。

回到首辅府，苏云一头扎进了书房。

“耀祖！”

徐耀祖连滚带爬地跑了进来。

“先生！”

“去查！”苏云的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我要知道关于皇后母族的一切，他们的家徽，他们的历史，他们家族里每一个人的动向。”

他盯着徐耀祖，一字一顿地补充道：“最重要的是，我要知道他们和太后那边，所有的关系，哪怕是八竿子打不着的亲戚，送过一次礼，说过一句话，都给我查出来！”

徐耀祖心头一凛，重重点头，转身就跑了出去。

沈策的身影出现在书房门口。

“大人，昨夜刺客的痕迹，查过了。太干净了，就像有人提前为他打扫好了战场。”

“我知道。”苏云摆了摆手，“你派人，给我盯紧了宫里所有和莲花沾边的人。尤其是那些平日里在主子面前不怎么说话，了年纪的宫女和太监。”

沈策领命而去。

书房里，又只剩下苏云一个人。

他走到墙边的舆图前，目光落在长乐宫的位置。

他想起了李沐雪苍白的脸，想起了她昏迷中无意识的呓语。

“……花……”

原来是这朵莲花。

苏云的手指握紧，指节因为用力而发白。

这已经不只是朝堂的博弈，他们动了不该动的人。

他从怀中，同时取出了那枚刻着“天”字的令牌，和那枚刻着“唯剑”的玉佩。

两样东西并排放在掌心，一个冰冷，一个温润。

张敬之用死，把他推棋盘。

女帝用地宫，把他磨成利刃。

而那位他从未见过的太后，则用李沐雪的命，给他了最狠的一课。

他再次拿出那张陈工给的羊皮地图，用朱砂笔，将那几条连接着长乐宫、御书房和冷宫的暗道，重重地描了一遍。

红色的线条在图纸，像一道道流着血的伤口。

“这不是暗渠……”苏云看着地图，轻声自语。

“这是命脉。”

是那位老太太，掌控着这座皇宫的命脉。