＞联盟大本营的肃杀之夜，凯拉薇娅以雷霆手段揪出潜伏的叛徒。

＞当链刃染血、时空扭曲的光芒照亮埃尔莱惊愕的脸庞时，他意识到这场清算远未结束。

＞星语者艾玟的低语在风中飘散：“规则正在崩坏，有人试图将代码写入现实……”

＞而此刻，埃尔莱的终端突然收到一条来自未知源头的信息：

＞“你姐姐的昏迷不是意外，她的意识正被困在《星律》最深层的序列裂隙中。”

＞清算才刚刚开始。

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传送的白光尚未在视野里完全褪尽，一股凝滞的、带着铁锈和尘灰气息的空气已经涌入鼻腔。埃尔莱·索恩，游戏ID“逻各斯”，踏出了联盟大本营传送法阵的微光涟漪，靴底落在打磨粗糙的星纹石板上，发出轻微的回响。

“穹顶之眼”大本营，这座依托于古老星界观测塔遗址修建的堡垒，此刻正被一种无声的沉重所笼罩。高耸的弧形穹顶之上，原本应流淌着模拟星河的柔和光带，此刻却明灭不定，光线黯淡，像是患了一场重病。墙壁上镶嵌的、用以监测能量流动的晶石脉络，也失去了往日温润的光泽，变得晦暗，甚至有些呈现出不祥的灰败裂纹。空气里听不到往日玩家们匆匆的脚步声、装备碰撞的铿锵、或是战术讨论的低语，只有一种近乎死寂的安静，压抑得让人心头发慌。偶尔有零星的守卫身影出现在廊柱的阴影里或高处的栈桥上，他们的姿态也显得格外紧绷，目光警惕地扫视着每一个角落，包括刚刚抵达的埃尔莱。

损失惨重。这四个字像冰冷的铅块，沉甸甸地压在他的意识里。不久前那场针对“永恒回响”公会前哨站的突袭，本是一次精心策划的斩首行动，意图打击莫比乌斯日益猖獗的气焰。情报、路线、人员配置，一切都看似无懈可击。然而，行动却变成了一场赤裸裸的陷阱。联盟的精锐小队一头撞入了对方严阵以待的包围圈，时空干扰器失效，通讯被完全切断，撤退路线被预先埋设的符文阵列封死。若非凯拉薇娅在最后关头以自身承受巨大负荷为代价，强行撕开一道不稳定的时空裂隙，恐怕能活着回到这里的人还要减半。

即使如此，带回来的也只有残兵败将，以及弥漫在每个人眼神深处的惊悸、疲惫，还有那无法掩饰的、相互猜疑的阴影。叛徒。这个词像毒蛇一样在寂静的堡垒内部游走，啮咬着残存的信任。

埃尔莱没有立刻走向指挥中枢，他站在原地，微微闭上眼，深深吸了一口这带着破败气息的空气。他的角色“逻各斯”，并非以力量或华丽的战斗技巧见长，一身朴素的、附着有基础防护符文的学者长袍，身形略显单薄。但他拥有一种源于现实世界学识沉淀的、近乎本能的洞察力。此刻，他正试图用自己的方式去“阅读”这片空间——不仅仅是视觉和听觉，还包括能量流动的细微滞涩，空气中残留的、不同属性的魔力微粒，甚至是从石壁深处透出的、那属于这座古老建筑本身的、近乎哀伤的微弱震颤。

历史的脉络总是在重复，无论是现实中的王朝兴替，还是这虚拟世界里的势力消长。背叛、猜忌、清算……这些是人类群体在压力下必然呈现的图景。他想起古代罗马军团在战败后的十一抽杀律，残酷，但有时确是维系纪律、清除内部毒素的不得已之举。凯拉薇娅……她会怎么做？那个现实中名为塞拉菲娜·罗斯，冷静、果决得像一把淬炼过的精钢匕首的女人。

思绪被一阵极轻微的、非自然的能量波动打断。那波动源自他长袍内衬的一个隐藏口袋。埃尔莱不动声色地侧过身，借着廊柱的阴影遮蔽，指尖探入袋中，触碰到了一个冰冷、光滑的物体——那是一枚不规则的多面体水晶，通体呈现深邃的幽紫色，内部仿佛有星云缓慢旋转。星语者艾玟的碎片。

在多次于不同序列界域遭遇那位神秘莫测的NPC，并接受了她那些晦涩如谶语般的“指引”后，埃尔莱在一次极其偶然（他怀疑并非完全偶然）的任务中，于一个即将崩溃的镜像空间里，发现了这枚碎片。它似乎是艾玟本体的一部分，或者至少是她存在的某种延伸。此刻，碎片正传递来一丝微弱却清晰的悸动，像是遥远星辰的脉搏，伴随着一段极其破碎、几乎无法捕捉的意念流，直接流入他的脑海：

“……秩序…非为束缚，乃为存续之基…然基已动摇…代码…试图写入…现实之纬……”

代码写入现实？埃尔莱的眉头紧紧锁起。这听起来像是沃克斯才会感兴趣的、关于底层架构的技术疯话，但从艾玟——这个很可能知晓《星律》最深秘密的存在——口中说出，却带着令人不安的预言性质。他下意识地握紧了碎片，那冰冷的触感让他保持清醒。眼前的叛徒危机尚未解决，更宏大、更诡异的阴影似乎正在视野之外悄然蔓延。

他抬步向着堡垒核心区域的指挥大厅走去。石质走廊空旷，回声被刻意吸收，只有他一个人的脚步声。两侧墙壁上原本熠熠生辉的联盟旗帜，此刻也有些无精打采地垂落着。就在他即将踏入大厅那扇铭刻着复杂防御符文、此刻却只半开着的厚重金属门时，一个身影几乎是贴着他身边的空气显现出来。

是沃克斯。

这位神秘的信息贩子和硬件天才，游戏形象一如既往地透着几分玩世不恭的邋遢。一身缀满各种口袋和接口的改装皮甲，头发乱糟糟地像是刚被电磁风暴洗礼过，脸上挂着那种似乎永远睡不醒、却又在眼底深处藏着锐光的表情。

“哟，逻各斯，踩着一地鸡毛回来了？”沃克斯的声音压得很低，带着他特有的、金属摩擦般的沙哑，“脸色这么凝重，在思考宇宙的终极真理，还是盘算着待会儿怎么在凯拉薇娅的怒火下保住自己漂亮的小脸蛋？”

埃尔莱没有理会他的调侃，直接切入核心：“查出线索了？”

沃克斯耸耸肩，动作幅度不大，确保不引起远处守卫的注意。“流量数据被清洗过，很专业的手法，像是用了‘虚空蛞蝓’一类的高级擦除脚本，边吃边拉，不留痕迹。几个关键节点的物理日志也被人为覆写了三次以上。”他顿了顿，眼神里掠过一丝真正的凝重，“但是，就像再好的厨师也会在厨房留下点味儿，我在底层数据流的缓存区里，嗅到了一点……不该属于常规玩家权限的东西。”

“什么意思？”

“一种标记，非常非常淡，几乎融入了背景辐射噪音。”沃克斯舔了舔有些干裂的嘴唇，“像是更高层级的指令碎片，或者说……某种‘后门’权限被激活时残留的涟漪。这不是普通内鬼能弄到的东西，逻各斯。咱们这池子水里，可能混进了一条带着官方鱼饵的大鱼。”

更高层级的权限？官方后门？埃尔莱的心沉了下去。这指向的可能性更加骇人听闻。是游戏运营方？还是如凯拉薇娅所怀疑的，与《星律》那未知的“源头”有关？

“能追踪到具体来源吗？”

“难。”沃克斯摇头，“那玩意儿滑不溜手，而且似乎具备某种……自适应隐藏特性。我需要更直接的访问权限，最好是能从某个‘终端’直接抓取实时数据流。”他意味深长地看了埃尔莱一眼，“比如，某些人身上可能带着的、不太寻常的‘纪念品’。”

埃尔莱立刻明白了他的暗示——星语者艾玟的碎片。沃克斯似乎总能察觉到一些他自以为隐藏得很好的秘密。他犹豫了一下，是否要在这个时候将碎片交给沃克斯去分析。艾玟的警告言犹在耳，“代码写入现实”，这或许正是沃克斯所说的“高层级指令”试图达成的目的？

就在这时，指挥大厅那半开的门内，传来了一个清晰、冰冷、不带任何感情色彩的女声，瞬间斩断了走廊里所有的窃窃私语和凝滞的空气。

“所有人，到齐了？”

是凯拉薇娅。

埃尔莱和沃克斯交换了一个眼神，后者无所谓地歪了歪头，示意“好戏开场了”。两人前一后走入指挥大厅。

大厅内部比走廊更加压抑。巨大的、由能量构成的星图沙盘悬浮在中央，原本应该清晰标示敌我态势的光点此刻一片混乱，许多代表联盟单位的标记已经彻底黯淡熄灭。沙盘周围，稀稀落落地站着大约二三十人，都是此次参与行动或与行动相关的核心成员与指挥官。他们脸上带着疲惫、伤痛，以及难以掩饰的紧张和戒备。没有人交谈，目光低垂，或警惕地扫视着旁人。

凯拉薇娅站在沙盘正前方，背对着入口。她依旧是那身标志性的、贴合身体的暗色作战服，肩甲和臂甲上流动着幽微的时空能量纹路。那对造型奇异、由无数节金属链刃构成的武器——“时之沙”与“空之隙”，并未像往常一样收纳在背后，而是随意地垂在她的手边，链刃的末端轻轻点在地面上，偶尔会因为其自身的能量特性而发出极其微弱的、如同冰晶碰撞般的嗡鸣。

她没有回头，但整个大厅的气氛都因她的存在而冻结。

埃尔莱悄无声息地移动到一个既能看清全场，又不太引人注目的角落阴影里。沃克斯则溜到了靠近控制台的地方，看似随意地摆弄着上面的一些辅助接口，实则手指飞快地敲击着虚拟键盘，进行着某种后台操作。

时间一分一秒地过去，每一秒都像在拉伸众人的神经。终于，当最后一名接到通知的成员步履匆忙地走进大厅，那扇厚重的金属门在他身后缓缓合拢，发出“砰”的一声闷响，仿佛隔绝了内外两个世界。

凯拉薇娅终于转过身。

她的面容依旧美丽，却像覆盖着一层永不融化的冰霜。银灰色的眼眸扫过全场，目光锐利得如同手术刀，似乎能剥开每个人的伪装，直窥内心最隐秘的角落。那目光里没有愤怒，没有指责，只有一种绝对的、近乎非人的冷静，这种冷静比任何咆哮都更令人胆寒。

“七小时前，‘利刃’行动失败。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金属的质感，“我们损失了四支满编小队，总计三十七名精锐战士。‘哨兵之门’前哨站彻底失守，东部序列三至七区的控制权易手。联盟的战略态势，倒退了一个版本。”

她每说一句，大厅里的温度就仿佛降低一度。

“行动的所有细节，在发起前均被设定为最高保密等级。知情者，仅限于此刻在这个房间内的人，以及少数几位已确认阵亡的指挥官。”凯拉薇娅的语速平稳，却带着不容置疑的力量，“然而，我们踏入了敌人精心布置的陷阱。这意味着什么？”

没有人回答。空气凝固得如同铁板。

“这意味着，我们中间，”她的目光再次缓缓扫过每一张面孔，像是在清点猎物，“有人将情报出卖给了‘永恒回响’，出卖给了莫比乌斯。”

死寂。连呼吸声都几乎消失了。

“我不关心动机，无论是为了利益，为了力量，还是出于某种可笑的理念。”凯拉薇娅向前踏出一步，链刃随着她的动作轻轻摆动，闪烁着危险的光泽，“我现在只要求一件事：站出来。”

依旧无人应答。只有几不可闻的、咽口水的声音。

“很好。”凯拉薇娅点了点头，那冰冷的脸上似乎掠过一丝极淡的、近乎残酷的笑意，“那么，我们换一种方式。”

她抬起右手，五指虚张。在她掌心上方，空气开始扭曲，一团混沌的、不断变幻着色彩的光晕凭空出现。那是她的时空干扰能力发动的征兆。与此同时，悬浮在中央的星图沙盘猛地亮起，无数数据流如同瀑布般倾泻而下，在沙盘上方交织、重组。

“沃克斯。”凯拉薇娅吐出名字。

“搞定。”角落里的技术专家应了一声，手指在控制台上重重一敲。

嗡——

一股无形的波动以沙盘为中心，瞬间扩散至整个大厅。所有人都感到一阵轻微的晕眩，仿佛自身的某种属性与周围的空间产生了剥离。埃尔莱立刻意识到，这是一种高强度的区域性身份验证力场，结合了凯拉薇娅的时空能力与沃克斯的后台权限，它正在强制扫描、核对每一个在场者的游戏ID、权限证书乃至更深层的灵魂绑定信息。任何伪装、替身或非法访问，在这种力场下都无所遁形。

力场持续了大约十秒。当波动散去，大部分人只是脸色更加苍白，但站在沙盘右侧，靠近门口的一名身着轻甲、职业似乎是游侠的玩家，身体猛地晃动了一下，他周身的空气出现了一刹那极不自然的扭曲，像是信号不良的全息影像。

尽管那扭曲瞬间平复，但这细微的变化，在如今神经紧绷的众人眼中，无异于暗夜中的灯塔。

几乎在那游侠身形微动的同一刹那，凯拉薇娅动了。

没有预兆，没有警告。她的身影如同鬼魅般从原地消失，只留下一缕即将消散的时空涟漪。下一瞬间，她已经出现在那名游侠玩家的面前。

“呃……”那游侠只来得及发出半个音节，眼中充满了惊骇与难以置信。

凯拉薇娅的左手，“时之沙”，如同拥有生命的银色毒蛇，悄无声息地激射而出。并非直击要害，而是灵巧地、几乎是温柔地缠绕上游侠的右脚踝。链刃接触皮肤的瞬间，其上附着的时空能量骤然爆发。