山风猎猎，山头黄叶纷飞，二道山口一线天，枯草与青石交错，寂静中只闻滑车链索铮然作响。曾杰目光如电，手中单刀横在两个南唐军兵脖颈上，冷喝一声：“快点，把这最后一架滑车也给我放了！”

那两名军兵战战兢兢，手忙脚乱地扯断皮绳，沉重的滑车轰然滚落山道，铁轮碾石，响声如雷，在山谷中回荡不息。

正当曾杰转身欲撤之时，山道尽头传来一阵急促蹄声。只见尘土飞扬，一骑猛马飞奔而至，马背上端坐一员披甲女将，眉目凌厉、杀气腾腾，怒声喝道：“你是何人，竟敢放我镇守的滑车？”

曾杰止步回头，扫了来人一眼，只见她一身红缨银甲，手执长枪，鬓边已染霜色，气度却威如猛虎。他冷笑一声，毫不退让：“什么人？哼，抢滑车道的。你又是何人？”

那女将挺枪在手，寒声应道：“刘雅仙！”

“刘半仙？哈哈，也晚了。”锉子嘴角冷笑，指着已滚落山下的滑车，“告诉你，二道山口现在是我宋军的了。”

刘雅仙脸色骤变，心头仿佛被针扎了一下。她镇守此口多年，全仗这些滑车封堵要道，如今滑车被放、丈夫叶立古又遭擒，防线已破，她的责任、威望、甚至性命皆悬于一线。

“你这个矬子，坏我大事，气煞我也！”她怒吼一声，一夹马腹，长枪化龙，破风而至，枪尖直取曾杰咽喉。

曾杰却似早有准备，身形一转，侧身翻出枪影之外，脚尖一点，猛然跃上马后，一手扶鞍，一手挥刀，如鬼魅般贴近刘雅仙背后。

“哧”一刀寒光划破晨雾，斜斩入刘雅仙背心。只听她一声惨呼“唉哟”，身子一软，从马背上栽落，血如泉涌，染红了地上石缝。

她眼中带着不可置信的怨色，睁目咽气，盔翎斜坠，银枪滚落山石之间。

随行南唐兵卒见状，魂飞魄散，惊呼连连：“不好了！主将夫人被杀，滑车道也失了，宋军夺了二道山口！”

兵士们高声喊叫，提刀蜂拥而来，欲围杀曾杰报仇。锉子却丝毫不惧，单刀一摆，反手一抡，喝道：“都来了？来得好！不过我还不想陪你们送命！”

说罢，身形一矮，如狸猫掠地般钻入山道间的乱石丛中，顺着滑车轨迹狂奔而下，转眼便已不见踪影。

此时宋营中，旌旗猎猎，营帐之内气氛凝重。元帅萧赛红与众将军聚在帅案前，皆眉头紧锁。曾杰入山已两宿一日，音信皆无，众人皆忧其凶多吉少。

忽报：“启禀元帅，二道山口大乱，滑车尽落！”

文广听罢，霍然起身，眼中光芒一闪：“这一定是我大哥的手笔！”

语犹未尽，营帐帘幕掀起，一道人影踏入帐中，正是曾杰。他满身风尘，脸上却带着一丝得意，抱拳作揖：“让大家久等了。”

众将见他安然归来，皆面露喜色。曾杰将入山放车、斩敌、寻得元帅的经过一一道来，语气冷静，句句有据。

萧赛红听罢，面上凝重之色顿消，赞声道：“曾英雄此行，实乃大功一件。元帅安在，滑车尽落，明日便可破敌。天亮之后，全军出征，直取三道山口！”

曾杰点头：“将军所言极是。三道山口若破，我便可入困龙山，与穆元帅里应外合，一战定局。”

次日晨曦初起，朝阳微露，号角声穿云裂空，宋军拔营启程。呼延庆养伤多日，精神已复，此番也披挂上阵，执枪随行；呼延平虽已苏醒，尚未痊愈，暂留后营养病。

大军行至二道山口，只见此处一片荒凉，无人守备。刘雅仙死后，南唐军心涣散，已然逃窜。宋军未费一兵一卒，轻松夺下。

萧赛红不作停留，命军直趋第三道山口。

此地山势更为险峻，两侧石壁如刀削，直插云霄，中间一条深沟横亘，沟底只有一道窄小川道，险隘逼仄，仅容一马通过。曾杰望之也皱眉低语：“这道口，比前两处还难拿。”

大军在山口外安营布阵，刚扎稳营盘，忽听山口内炮声轰鸣，烟尘漫天。少顷，一哨南唐人马如雷而出，左右排开，阵势森严。中军大旗高展，“南唐”二字金光闪耀，正中一“洪”字尤为醒目。

旗下一员猛将横槊立马，面色青蓝，赤发如火，头戴双龙斗宝镔铁盔，身披黑亮战甲，胯下一匹乌骓马，鼻息如雷，蹄踏如鼓。此人胸前金牌熠熠，手执一对娃娃槊，威风赫赫，正是南唐兵马大元帅洪雷！

昨夜拂晓，洪雷接报滑车被放，二道山口失守，心惊不已；今日又闻宋军大军压境，便即披挂亲临前阵。此刻望着对面宋军旌旗如林，阵容井然，心中不禁生出敬意。

他双目如炬，一眼便看见中军大旗下，一位年过半百的女将坐镇阵前：凤翅盔下，目光如刃，盔后两尾狐狸尾垂肩，脑后雉翎斜插，身披锁子甲，手执一口绣绒刀，正是萧赛红。

洪雷怒喝如雷：“本帅在此，宋军休想前进一步！谁敢犯我困龙天险识相的速速退去，免得死无葬身之地！”

萧赛红立于前军高处，遥望敌阵。她眯起双眼，目光沉稳，转头对身旁的杨文广低声道：“这员敌将气势骇人，绝非庸手。你看他那双槊分量不轻，臂力怕是惊人。你们且先观阵，我亲自走一遭。”

说罢，她翻身上马，挺刀出列，披挂铿锵。只见她凤翅盔斜插雉羽，铠甲亮银，绣绒刀横于左手，战马一声长嘶，直奔阵前。

“前阵何人？”她策马立定，声音铿锵。

洪雷双槊一摆，朗声回答：“南唐大元帅，金牌无敌将洪雷！你是何人？”

“萧赛红。”她刀锋指地，神情冷肃，“吾后是呼延门将，奉命协同穆元帅讨伐南唐。洪雷，头道、二道山口已归我军掌控，你这第三道险口，交与不交，全凭你一句话。但若执迷不悟，等我军破阵之时，你纵有金牌护身，也难逃血溅三尺。”

洪雷仰头一笑，眼中战意翻腾：“你们要夺此口？除非江水倒流、岩石化雾！若不信，可放马一试！”

萧赛红正待举刀出马，忽听背后马蹄急响，一声朗喝传来：“元帅请回，让我应战！”

她回头看时，只见一骑银甲少年将军已经奔到阵前，银枪如霜，坐下马如风。此人正是仁义王呼延明，乃呼延守信之子、呼延守用之侄。

呼延明抱拳高呼：“南唐洪雷，可识我呼延明？请赐教！”

话音未落，两人已战作一团。战马飞驰，银枪金槊撞击如雷，卷起漫天尘沙。

宋军阵后，锉子曾杰站在一块岩石上观阵。他双眼死死盯着场中，嘴唇紧抿，额头见汗。看着洪雷挥槊如风，一时间连呼延明也只能勉强应对，曾杰心头越发沉重。

“这人武艺不在话下。”他心中暗道，“若让他一直守着山口，天一黑，我便进不了困龙山，穆元帅恐怕难以脱身。”

他心思急转，当即快步跑到萧赛红面前，低声道：“肖元帅，我有一计，可退洪雷、解此僵局。”

萧赛红眉头微挑：“讲。”

曾杰附耳而语：“洪雷性情刚烈、争强好胜，不肯服输。咱们今日不求速胜，而以车轮战法困他。轮番将领上阵，一口气斗到天黑。届时我趁乱潜入山中，救出穆元帅，与大军内外呼应，困龙山可破。”

萧赛红凝思片刻：“他未必肯斗至天黑。”

曾杰轻声一笑：“咱只需在阵前激他，明言谁先退阵谁就是饭桶。他这般性子，肯定中计。”

萧赛红点头称善，立刻将锉子派回营中歇息准备，同时召集各将，密布轮战之计。

此时，前阵正酣，呼延明与洪雷交战三十余合，尚未分出胜负。宋军中高声再喊：“仁义王退阵，换将！”

呼延明闻言策马撤回。紧接着，杨文广纵马而出，鞭梢一扬，马头一偏，战马嘶鸣直冲阵前。他勒马而立，朗声道：