御街风怒，云沉如墨，紫禁宫门前杀气沉沉，金戈森立。包拯一身铁面黑袍，手执金牌立于丹阶之前，面如沉钟，目光如电。他袖袍一拂，声震天听：

“王朝、马汉——撞宫门！”

“咣啷！”一声巨响如雷，铜铡横推，撞破宫门，门扉震动，尘沙四起，连屋檐金瓦都似震颤三分。宫门内的御林兵惊骇退避，宦官侍女四散奔逃。自宋开国以来，敢以御刑撞宫者，唯包龙图一人。

内廷总管宦官魂飞魄散，连滚带爬地扑至包拯面前，俯身在地，额贴青砖，口中哆嗦求饶：

“包大人息怒！御刑入宫，惊扰圣颜，小人罪该万死……容小人即刻进殿通报，请陛下亲降赦旨，万望大人高抬贵手！”

包拯冷冷一望，言辞如铡刀：“好，我只等一刻。若陛下不出，赦不赦佘太君与平南王之罪，那便叫你等先来一人，试试这铡刀锋利如何。”

宦官磕头如捣蒜，战战兢兢退入宫中，不敢稍迟。宫门之外，风声肃杀，铜铡横列于丹阶之下，尚方宝剑映照冷光。包拯神情凝肃，身后数十役差虎视眈眈，战意腾腾，似要以一身正气撼动皇权威仪。

不多时，止进宫门再启。只见仁宗赵祯神色仓惶地自殿内疾步而出，龙袍未整，玉带歪斜，面如菜色，步履踉跄。他走至包拯身前，低首拱手，口中颤声：“皇兄，息怒，是朕一时糊涂，铸成大错！”

包拯眼神锐利如刃，紧紧盯着赵祯。眼前这位皇帝，方才金殿之上还口出雷霆，斥臣不赦，怎地转眼便如此低声下气？他心中一凛，念头电转，已然猜出其中缘由。

果不其然，随行内侍低声禀报：李太后得知王苞殿前撞柱而死，已震怒非常，召赵祯入殿，痛斥一番，言辞之烈，直欲以死相逼。仁宗被母亲怒骂，又闻包拯带御刑撞宫，遂惊慌失措，连忙出迎。

包拯眼神微沉，冷声道：“既知悔悟，那便随我进八宝金殿，再议国事！”

仁宗赵祯面露惧色，不敢违拗，低首应是。随即整冠束袍，快步登殿，端坐宝座。殿中金灯高悬，烛影摇曳如泣。丹陛之下，王苞撞柱之血尚未拭净，殷红一片，映得众臣心寒。

包拯立于龙案之前，身姿挺拔如山，沉声启奏：“臣请陛下赦免佘太君与平南王之罪，官复原职，以正朝纲。”

仁宗如释重负，连声应允：“刷！刷！朕这便刷旨！”当即命人取笔砚，亲书赦旨，传于午门，斩刑即止。

包拯又奏：“一众大臣，请辞非为苟避官禄，实为忠愤难平，抗逆行权。今社稷安定，法理重光，臣请陛下赐命复职，以慰忠心之志，昭示朝纲之正。”

仁宗颔首应允：“悉数复官，尽复旧职。”

包拯转目望向丹陛血迹，声音低沉而厚重：“王丞相殉国于朝堂，为社稷流血而亡，死得其所。臣请厚葬丞相，金井玉棺，发国丧，举朝披麻戴孝，三日禁戏，令天下共哀。”

仁宗闻言泪下，颤声而应：“朕亲送王丞相之灵，以慰其魂。”

殿中肃静，金灯晃动如哀。包拯本欲告退，忽闻仁宗又言：“呼门之后尚在京中，若有杨家藏匿，朕不得不依法施行。”

包拯眼中神光微动，沉默片刻，低声回道：“此言虽重，然情理不悖，臣无异议。”

仁宗又道：“四国舅虽死于误伤，杨文广亦不可免罚。罚杨家一年俸禄，以作葬资。”

包拯轻轻点头：“此法可行，足表公道。”

仁宗赵祯长叹一声，垂首不语。包拯转身离殿，黑袍拂地，踏着丹阶而下。丹陛之上，血痕犹红，金殿之外，风声萧瑟。

一切议定，仁宗当殿传旨，召庞洪、佘赛花、平南王高锦、寇准等人至金殿听令。金灯照壁，殿内肃然，众臣俯首列立，齐听皇命。仁宗宣诏，赦免佘老太君与高王之罪，命其官复原职；并下令复职众忠臣，一一昭告。群臣互揖拜受，辞色有喜，惟有庞洪垂眼不语，心中却自得意。

“罚杨家一年俸禄，虽非诛戮之刑，却可伤其根本，”庞洪心道，“杨家寡妇十二人，皆赖俸养，一旦割断这源头，便如断其筋骨。呼延庆若再露头，我便顺势以‘勾结杨门’为名，将其定为逆党，到时谁也保不得他。”

仁宗不再多言，拂袖起身，低声道：“退朝！”群臣俯首拜别，天子旋身归宫，背影在金殿灯火中渐行渐远，竟有几分萧索。

殿外天光渐敛，斜阳从琉璃瓦脊透下余晖，洒在丹陛之上。包拯行至宫阶，只见佘老太君已立于阶前等候。她一袭朝服，鬓发如雪，腰脊虽老却不弯分毫，面如枯柏，眼神依旧锐利。

包拯快步上前，尚未开口，老太君已深深一揖：“老身多谢包大人解危于命悬之刻。”

包拯亦拱手回礼，语声急切：“老太君休言谢意。危局未了，庞洪未死，心机犹在。延庆等人尚藏大相国寺，若泄其行踪，恐有性命之忧。老太君可有安排？”

佘赛花抬眼直视，目中凛然：“桂英与文广已前往寺中，亲护三子。若庞洪敢动刀兵，母子誓死力拒，纵赴火坑，亦不退半步。”

包拯听罢，心中一宽，低声道：“太君威烈，穆门不负大宋。”拱手别过，旋即登轿，马蹄急促，直赴大相国寺。

寺门沉重，梵钟低鸣，暮霭笼罩庙宇瓦顶，香烟袅袅升腾于檐下。包拯未入佛殿，而是快步穿过回廊，往号棚而去。棚下灯火昏黄，静影里只见呼延庆、孟强、焦玉三人坐于席前，神情紧肃，似早已知他将至。

包拯入内，三人起身迎候。包拯挥袖让座，坐定后，语气凝重，将金殿之变一一言明。王苞撞柱殉国，仁宗赦旨止刑，庞洪虽退，却心迹未死。

焦玉听罢，面色苍白，额上冷汗微冒。他低头拱手，声音哽咽：“唉……焦某一时言语冲动，虽为义愤，却反误兄弟，搅得佘太君几殒，王丞相血洒金阶……焦玉，有何面目再称义士？”

包拯不语，目光冷峻，片刻后沉声道：“悔无益，责当负，事既已成，唯有一策可挽。”他转向呼延庆，“延庆，今有一计。你登台应战，斩欧阳子英，夺帅印，正名朝纲，除奸定乱！”

呼延庆双眉一挑，目光如电，朗声抱拳：“相爷所命，晚辈赴汤蹈火！”

包拯点头，从袖中取出纸笔，提笔疾书，不多时写就：“呼字拆之为‘口’与‘乎’，乎再分为‘于’与二点。今赐汝新名，曰‘于二口’。此名怪诞，旁人难测，可避奸人耳目。”

他将号条挂于呼延庆胸前，又命军卒张贴于擂台柱上。自此一战，名列榜中。

呼延庆整理衣襟，目光一转，望向孟强、焦玉，语气沉稳：“二位贤弟，速去醉仙居取我兵器与坐骑。擂台之事，性命相搏，若情势失控，不可回援。若我败，莫再寻踪，各自遁去。待他日风平，再聚二虎庄。”

孟强与焦玉满眼动容，齐声抱拳：“兄长多保重，咱们江湖再会！”

二人遂别棚而出。

呼延庆深吸一口气，整束衣甲，黑发束顶，长躯挺立，神情肃然。暮色已沉，擂场周边却喧闹未歇，因朝令未至，擂台尚未撤除。

看客拥堵如墙，人声鼎沸。弹压军卒倚墙而立，懈怠无神，唯擂台高立，灯火照映如昼。

后台中，欧阳子英正把盏抿茶，心头轻松：“黑大个子不来，明日我便可挂帅起兵，今日这擂，总算熬过……”

忽然，一道声如霹雳穿破人群：“借光！借光！”人潮惊动，一道人影从昏暗中冲出，黑袍猎猎，直奔擂台！

不待众人反应，呼延庆足尖一点，施展“旱地拔葱”之术，只见他人影一闪，已然立于擂台之上，黑衣在风中猎猎作响，声如洪钟：“欧阳子英！滚出来受死！”

此声一出，后台小和尚闻之变色，急报其师：“不好了，那个黑塔汉子回来了！”

欧阳子英闻言大惊：“什么？又回来了？这……这该如何是好？”他脚步一顿，又自言自语：“不行，终归只是一战。”

擂上呼延庆再喝：“欧阳子英，你若再不现身，我便亲入后台，逐户搜你狗命！”

欧阳子英一咬牙，将帘子一撩，阔步而出。只见其身披道袍，头戴盘缠，面色阴鸷，煞气四溢。他打量擂上之人，冷冷问道：“小娃娃，你是何地草民？尊姓大名？”

呼延庆朗声答道：“我家祖籍河南上江县，名曰于二口！”

欧阳子英念叨数声，冷笑一声：“呵呵，我还以为是何方俊彦，原是无名鼠辈。你年少气盛，我不忍下杀手，不如咱们议和一场如何？”

呼延庆哂笑：“你要议何事？”

欧阳子英佯装宽和：“今日擂满百日，我已掌帅印。你若不争，我为元帅，你为先锋，来日金殿同受封赏，岂不两全？”

呼延庆怒极反笑：“呸！你也配妄称元帅？你杀满百将，夺了百命，却不知几人本是庙堂忠良？你今日就是将帅印双手奉我，我亦不饶你！”

说罢，双目一寒，脚下腾挪，已然挥拳如风：“凶僧，接拳！”

擂台之上，夕阳西坠，残光映红天边。呼延庆站定擂台中央，黑袍猎猎，双目如炬。他一声怒喝，拳风已至。

“呜——”

拳风猎猎，破空而来。他左拳连环递出，拳影如幻，“当！当！当！”三拳叠响，震耳欲聋。

欧阳子英骤见拳袭，心中一紧，身法一转，堪堪闪避。却未及喘息，呼延庆扫堂腿如铁鞭横扫，劲风拍地，“唰”然袭来。

欧阳子英腾身跃起，避过一击，尚未站稳，呼延庆已如饿虎掏心，铁拳直逼胸膛，势不可挡。二人瞬间交手，招如电闪，式似风雷。擂台之上，气机激荡，杀声震天。

台下观众原本倦态，见擂中战火重燃，顿时精神大振，喧嚷四起。四周军卒也被惊动，纷纷注视擂台之战。

不过十余招，胜负已现。欧阳子英步步后撤，手中无还手之力，狼狈如丧家犬。

庞洪此时方携庞龙、庞虎、庞彪到场，一见擂上形势，心头一惊。

“怎会还有人登台？这黑大个……莫非……是呼延庆？”

他定睛细看，呼延庆身形已非昔日稚子，身材挺拔、膀阔腰圆，眉目间却隐隐有旧日之影。庞洪脸色骤变，低声唤道：

“庞龙、庞虎、黄文炳，你们看——此人可是呼延庆？”

三人望去，面色齐变：“像极了！”

庞洪又扭头问庞彪：“你说潜入杨府的那黑大个，是不是他？”

庞彪支吾道：“不像……那人比他矮了些，肚子大、肩膀厚……”

庞洪脸色铁青，心中骂道：“庞彪、庞豹两个蠢材，认错了人！害得我错怪杨家，差点杀了佘老太君！”

念及此处，脸上火辣，却也不及自责。庞洪冷眼扫台，沉声道：

“管他是不是呼延庆，此人既已擅擂，若败，自可收尸；若胜，便取其性命！”

说罢，一挥手：“围擂！调弓箭手五百，暗伏四方，待命行事！”

顷刻间，金甲官兵如林立，箭弩横陈，将擂台层层围住。人群顿生惧意，有军士低声劝导：“快走快走！别看了！再看小命难保！”

有聪明的百姓早已闪躲，有愚钝的却仍伸颈围观。

包拯此时已于彩棚之外，目光如炬，遥观擂台战况，喃喃道：“呼延庆果真勇烈，拳似猛虎，势如破竹……胜了便要走，可如何脱身？”