海隅客栈的天字乙号房内，

气氛比窗外潮湿闷热的海风更加凝滞。

连日来在泉州港的初步探查，

如同冷水浇头，

让三人清晰地认识到此行最大的障碍之一，

——一张可靠的海图，

是何等难得。

“这几日明察暗访，

情况不容乐观。”

卫昭眉头深锁，

指尖无意识地敲击着桌面。

他腿伤初愈，

在这陌生的环境中，

为了尽快恢复最高战力，

他不得不大部分时间在客栈休养，

但通过谢知非带回的消息和崔令姜归纳整理的信息，

对局势依然了然于心。

“港口官署确有海图，

但皆为靖海公府严格管控，

非其麾下船队或关系密切的大海商，

绝难窥见。

即便偶有流出的旧版，

要么过于简略，

只标注主要航道，

要么刻意错漏，

以防外人涉足其核心利益区域。”

崔令姜将这几日翻阅本地志异，

以及在谢知非授意下，

旁敲侧击与客栈老板闲聊中所得的信息在脑中过了一遍，

轻声道：

“据闻，

真正精确的海图，

不仅标注岛屿、暗礁、水深、洋流，

甚至包含只有少数老海员才知晓的隐秘水道、季风规律，

堪称海上命脉。

这等宝物，

要么被靖海公府秘藏，

要么掌握在像‘永丰号’陈氏、‘四海行’赵家这等与靖海公关系盘根错节、且拥有自家远洋船队的大海商手中，

视若珍宝，

绝不外传。”

她顿了顿，

看向一直沉默摇扇的谢知非：

“谢大哥之前提及的黑市……不知是否有门路？”

谢知非“唰”地合上玉骨扇，

脸上惯有的慵懒被一丝凝重取代：

“黑市自然是有。

泉州港如此巨利之地，

自有其阴影下的规则。

不过……”他微微眯起眼，

“黑市上的海图，

来源复杂，

真假难辨。

有可能是被淘汰的旧图，

有可能是心怀叵测之人伪造的陷阱，

甚至可能是某些势力故意放出，

用来钓鱼的饵。

且价格高昂，

动辄数百乃至上千两白银，

仍不一定能买到真货。”

卫昭沉声道：

“即便如此，

也需一试。

没有可靠海图，

贸然出海，

无异于盲人骑瞎马，

夜半临深池。

星图所指模糊，

若无实际海图参照，

于茫茫海上生存不易，

更遑论从根本上定位那海外之岛。”

“卫兄所言极是。”

谢知非站起身，

在狭小的房间内踱了两步，

“我今日便去探探路。

泉州港的黑市，

不在固定场所，

需有引路人，

且交易时间、地点时常变换，

以防官府清查。”

他看向卫昭与崔令姜，

“二位在此等候，

无论成与不成，

我日落前必回。”

“谢兄小心。”

卫昭郑重道。

他知道谢知非江湖经验老道，

但此地水深，

各方势力交错，

风险难测。

崔令姜亦轻声道：

“谢大哥，

一切以安全为重。”

谢知非笑了笑，

笑容里带着几分自信与狡黠：

“放心，

谢某惜命得很。”

他换了一身更不起眼的灰布衣裳，

将玉骨扇收起，

悄然离开了客栈。

等待的时间格外漫长。

卫昭靠在窗边，

警惕地留意着街面的动静。

崔令姜则再次摊开她凭记忆绘制的星图与潮音洞壁画摹本，

试图从中找出更多线索，

以应对可能到手或无法到手的海图。

直至夕阳西沉，

将海天染成一片瑰丽的橘红，

谢知非的身影才再次出现在客栈门口。

他神色如常，

但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与冷意。

“如何？”卫昭立刻问道。

谢知非反手关好门，

走到桌边，

自顾自倒了杯凉茶一饮而尽，

方才开口，